יואב כץ: אנחנו הכי איכותיים בפלייאוף התחתון

הבעלים של הפועל חיפה יואב כץ הצליח להפתיע את אנשי הקבוצה כאשר נחת בארץ מוקדם מהמתוכנן והתייצב לאימון הבוקר (חמישי). בעקבות המצב בתחתית, כץ החליט להקדים את חזרתו מארה"ב ולהצטרף להכנות של הקבוצה עם פתיחת משחקי הפלייאוף.

בשנה שעברה כאשר חיפה הייתה במצוקה, כץ, במספר פעולות שאינן קשורות לנעשה על כר הדשא, הצליח לאחד את השורות ולתרום בעיקר לחוסן המנטלי של חניכיו. כץ אמר לשחקנים: "החלטתי לבוא לישראל כי הרגשתי שאני רוצה להיות עם השחקנים. יש לנו קבוצה טובה, הכי איכותית בפלייאוף התחתון ואין לי ספק שנישאר בליגה ונסיים במקומות 7-9."

מיד לאחר האימון, השחקנים ייצאו לארוחת צהריים משותפת ולבאולינג: "הכדור עובר לרגליים של השחקנים והצוות המקצועי, שקיבלו את כל התנאים הכי טובים כולל אימונים במתקני אתו"ס, יומיים של גיבוש ברגבה וכל מה שצריך כדי להצליח. הגענו למאני טיים וזה מתחיל כבר מול מכבי פ"ת", אמרו במועדון.

אלי כהן, שטרם השיג ניצחון על הקווים כמאמן הפועל חיפה, מודע לרמת הציפיות ממנו. כהן זכה עד כה בנקודה אחת בלבד מתוך תשע אפשריות. לקראת המשחק מול המלאבסים, המאמן שוקל לבצע מספר שינויים בהרכב ויאלץ להסתדר ללא חנן ממן המורחק. אחרי חודש  ימים של העדרות, מהראן לאלה יחזור לסגל אבל לא יפתח בהרכב וימתין להזדמנות שלו מהספסל.