סופו של עידן: טוני מקוי פרש ממרוצי הסוסים

התאריך ה-7 בפברואר היה עוד יום שגרתי במרוצי הסוסים בניוברי. גדול רוכבי הקפיצות בכל הזמנים, טוני מקוי, השיג ניצחון שני במסלול, מחזה שכיח ב-20 השנים האחרונות. בראיון שהעניק בסיום המירוץ, מקוי, שעדיין ישב על 'מיסטר בול', הטיל את הפצצה: "בסוף העונה אני מתכנן לפרוש".

הניצחון הראשון של מקוי הושג ב-1992 כבר בגיל 17 ומאז הוא לא הפסיק לנצח. 4.348 ניצחונות השיג הצפון אירי לאורך הקריירה, יותר מכל רוכב או מאמן בריטי אחר. רק לצורך המחשה, לרוג'ר פדרר יש 1,013 ניצחונות.

טוני מקוי. אוהד ארסנל שרוף (רויטרס)

אמש (שבת) במסלול סנדאון אל מול מעל ל-18 אלף צופים שמלאו כל פינה במסלול כדי לצפות בענק הקפיצות פורש. מקוי יחד עם מיסטר בול סיים את המירוץ רק במקום השלישי אך עובדה זו לא הפריעה לו לזכות בפעם ה-20 ברציפות באליפות רוכבי הקפיצות של הממלכה. הצפון אירי, אוהד ארסנל שרוף, קיבל את הגביע מאיאן רייט שזכור היטב לכל אחד מאוהדי התותחנים.

מקוי בחר להיפרד בצניעות: "נפלה בחלקי זכות גדולה לנהל אורח חיים נהדר ב-25 השנים האחרונות. אני רוצה להודות לכל חובבי הענף שהגיעו והפכו את היום הזה למדהים", בנוגע לשבירת השיאים אמר: "עבדתי עם אנשים נהדרים שהפכו את הקריירה שלי למהנה כל כך".

איאן רייט. נפרד ממקוי עם גביע (GettyImages)

רובי וולש, מי שמחזיק בשיא הנצחונות לרוכב בפסטיבל צ'לטנהאם, פירגן למקוי: "הוא היה כל כך טוב, בצורה שתמיד דירבנה אותך לנסות ולהשתפר. השיאים שלו יישארו למשך שנים רבות וזאת זכות להגיד שנפל בחלקי הכבוד לרכב מולו ולנצח אותו כמה פעמים. מה הופך את מסי, רונאלדו, פדרר או מקוי למי שהם? הם פשוט כשרוניים באופן בלתי רגיל".

מי שנשם לרווחה מפרישתו של מקוי, הוא הרוכב ריצ'רד ג'ונסון, שסיים 16 פעמים במקום השני באליפות הרוכבים אחרי האלוף הנצחי, ואמר אחרי הפרישה: "מנקודת מבט של המרוצים, אני די שמח שהוא לא יהיה שם יותר כדי לעקוף אותי על קו הסיום. אבל אני עצוב שהוא לא יישב לידי יותר בחדר ההלבשה, כי קודם כל טוני הוא חבר טוב". אגב, סוכנויות ההימורים באנגליה בטוחות שג'ונסון יצליח לנצל את פרישתו של מקוי ולזכות באליפות הרוכבים בעונה הבאה והוא כרגע מוביל את טבלת ההימורים עם יחס של 7 ל-4.