האנט: סן אנטוניו היא כמו מייק טייסון בשיאו

בעוד ערב משחקים חשוב במסגרת שלבי ההכרעה של העונה הסדירה של ה-NBA, ברוקלין התקרבה למפגש פלייאוף עתידי עם קליבלנד של דיוויד בלאט, סן אנטוניו נצמדה לקליפרס במערב הצפוף וממפיס תקעה מקל בין הגלגלים של ראסל ווסטברוק וחבריו.

אחרי הניצחון השישי ברציפות של הנטס, 109:114 על טורנטו החזקים, אמר דרון וויליאמס (31 נקודות ו-11 אסיסטים) בגאווה: "הם היו מדהימים וקלעו מכל מקום כל פעם שניסינו לברוח, אך הצלחנו להחזיק מעמד ולקחת את המשחק בשתי ידיים". הכוכב של הרפטורס, דמאר דרוזאן, אמר באכזבה בסיום: "היינו יכולים לעשות עבודה טובה בהרבה. אם היינו לוקחים את הכדורים החוזרים בסוף המשחק, מה שלא עשינו, אז היינו מנצחים".

דמאר דרוזאן. "אם היינו לוקחים כדורים חוזרים היינו מנצחים" (רויטרס)

במשחק נוסף במזרח, שיקאגו גברה 82:88 על דטרויט בזכות דאבל-דאבל 50 (!) העונה של פאו גאסול (26 נקודות ו-10 כדורים חוזרים) ו-18 נקודות של ג'ימי באטלר הממשיך להתאושש מפציעה לקראת הפלייאוף. גאסול אמר בצניעות בסיום אחרי שקלע גם את סל הניצחון: "בסך הכל ניסיתי לכפות על שתי טעויות קודמות שעשיתי שכמעט עלו לנו במשחק". 

במערב, שם תמונת הפלייאוף פתוחה יותר מבמזרח, וקבוצות רבות 'רבות' ביניהן על מיקום, סן אנטוניו (26:50) ניצחה 93:123 את דנבר והשתוותה במאזנה ללוס אנג'לס קליפרס החמישית. הספרס פתחו את הרבע הראשון ב-25:45 מרהיב, עליו אמר מאמן הנאגטס, מלווין האנט: "הם כמו מייק טייסון בשיאו. מתחילים לירות עליך מהפינות ואתה יודע שאם תשרוד את ה'סערה' אתה תהיה בסדר, אבל אם לא, זה יגמר כמו שהמשחק הזה נגמר".

ג´ינובילי מרוצה. האנט: "סן אנטוניו הם כמו מייק טייסון בשיאו" (רויטרס)

עם כל הכבוד למשחק הנהדר שלהם, בסן אנטוניו בעיקר מודאגים ממצבו של טיאגו ספליטר שנפגע וירד לחדר ההלבשה באמצע הרבע הראשון. טים דאנקן אמר: "זה יהיה משמעותי לאבד אותו. אנחנו מקווים שהוא בסדר כי אפילו יותר מבשביל הקבוצה, בשבילו זה יהיה קשה כי הוא נמצא כרגע בקצב טוב והוא בתקופה שופעת ביטחון".

אוקלהומה סיטי של ראסל ווסטברוק, הנאבקת עם ניו אורלינס (ניצחה 95:101 את סקרמנטו ועמרי כספי) על המקום השמיני במערב והכרטיס האחרון לפלייאוף, הפסידה 100:92 לממפיס והפער שלה מהפליקנס הצטמצם לחצי משחק בלבד. ג'ף גרין קלע 22 נקודות והצטיין גם בהגנה שם עצר את כוכב הת'אנדר על חמש מ-20 מהשדה: "זה לא הייתי רק אני. זה פשוט היה מאמץ קבוצתי נהדר. ברגע שהמאמן קובע שאני צריך לשמור על ראסל (ווסטברוק), אז התפקיד שלי זה להיות מלפניו ולהגן".

ג´ף גרין. הצטנע למרות משחק אישי אדיר (טוויטר)