מערכת ONE
|

ראסל ווסטברוק. ניצחון לא הספיק (רויטרס)
לאחר סיום עונת 2010/11, כריס פול עזב את ניו אורלינס לטובת לוס אנג'לס קליפרס. מאז, הקבוצה לא הגיעה לפלייאוף. הלילה (חמישי) זה השתנה לאחר שהפליקאנס גברו 103:108 על סן אנטוניו וקטעו להם רצף של 11 ניצחונות רצופים.
אנתוני דייויס, שהוביל את קבוצתו לניצחון עם 31 נקודות ו-13 ריבאונדים, יעשה היסטוריה קטנה משלו וירשום הופעה ראשונה בפלייאוף. "ניסיתי להוריד מהלחץ שנוצר עקב המשחק כי לא רציתי להתרגש, החשיבות שלו הייתה ברורה ושיחקנו בהתאם", אמר דייויס: "נתנו את כל הלב שלנו".
הפליקאנס עלו לפלייאוף על חשבון אחד הכוכבים הגדולים של הליגה. ראסל ווסטברוק אמנם סיים את העונה הרגילה בתור הקלע המוביל של ה-NBA עם ממוצע של 28.1 נקודות למשחק, אבל יהיה מאוכזב מכך שאוקלהומה סיטי לא הצליחה להעפיל לפלייאוף בפעם הראשונה מאז שעברו לשחק באוקלהומה סיטי ב-2006. הת'אנדר היו זקוקים להפסד של ניו אורלינס שלא הגיע וכך הקבוצה שבעונה שעברה הגיעה עד גמר המערב שילמה את מחיר הפציעות ונשארה בחוץ.
לגבי ווסטברוק, מדובר בפעם החמישית בלבד מאז 1976 שהקלע המוביל של העונה הרגילה לא לוקח חלק בפלייאוף. "ההישג הזה לא משמעותי עבורי כי אין לו שום משמעות. אני מאוכזב כי עשיתי עבודה טובה, אבל היא לא עזרה כי אני עומד לשבת בבית ולצפות במשחקים", אמר ווסטברוק.
כעת מחכה לפליקאנס מפגש עם גולדן סטייט ווריורס, שניצחה 126:133 את דנבר, העלתה את מאזן הניצחונות שלה ל-67 והפכה לקבוצה העשירית בתולדות ה-NBA שעושה זאת והראשונה מאז דאלאס מאבריקס, שרשמה הישג דומה בעונת 2006/7.
 |
אנתוני דייויס. ירשום הופעה ראשונה בפלייאוף (רויטרס) |
|
|
מהמפך הגיע דווקא במזרח שם ברוקלין נטס גברה 88:101 על אורלנדו מג'יק, הנחילה לה הפסד שישי ברציפות בברקליס סנטר וסידרה לעצמה מפגש בפלייאוף מול אטלנטה הוקס וזאת על חשבון אינדיאנה שהפסידה לממפיס. "מבחינת מאזן מדובר בקבוצה השנייה בטיבה ב-NBA והיא קלעה באחוזים טובים כל השנה", אמר מאמן הנטס ליונל הולינס: "אנחנו צריכים להבין איך לגרום להם לקלוע פחות ולשלוט בקצב של המשחק".
"עונה חדשה מתחילה וכולם במאזן 0:0", אמר ג'ו ג'ונסון שיפגוש האקסית במדיה שיחק שבע עונות. "עכשיו צריך לנגב את הידיים ולתת הכול. צריך הרבה סבון כדי לנקות את כל הבעיות של העונה. אין אקסטרה מוטיבציה. שיחקתי שם לפני שלוש שנים ונשארו שם רק שני שחקנים. אטלנטה היא בית שני, אבל אין לחץ מיוחד מהמשחק שם".