ג'יימס: הדרך שבה הזזנו את הכדור הייתה מרשימה

אחרי חמישה הפסדים רצופים בממפיס, קליבלנד רשמה 89:111 על השנייה במערב וגרמה לה להפסד הביתי הגדול ביותר שלהם עד כה העונה. הניצחון המרשים הוביל את הקאבס למאזן של 14 ניצחונות מתוך 15 המשחקים האחרונים שלהם מול קבוצה מהמערב.

אחרי שהובילו ב-13 הפרש במחצית, הקאבלירס סגרו את הסיפור של המשחק ברבע השלישי כאשר החבורה של דייויד בלאט קלעה 11 מתוך 13 הזריקות הראשונות שלה בפתיחת הרבע. המנצחים הציגו משחק קבוצתי יפה לעין ומסרו במהלך המשחק 30 אסיסטים. "כולם התעלו ברבע השלישי ושיחקנו כדורסל ממש טוב", אמר קווין לאב.

בלאט. שחקניו קלעו 11 מתוך 13 זריקות ראשונות ברבע השלישי

דייויד בלאט זכה לשבחים על הדרך שבה קליבלנד משחקת ובתקשורת המקומית נכתב: "כאשר לבלאט יש זמן להכין את השחקנים שלו, הם בדרך כלל משחקים כדורסל נכון". אחרי הביקורות הרבות שספג המאמן, נראה שקבוצתו מגיעה לחלק האחרון של העונה במצב הטוב ביותר שיכול להיות.  

בלאט עצמו היה מרוצה מהדרך שבה שיחקה קבוצתו: "שיחקנו כדורסל נהדר. החבר'ה היו רעננים ורעבים לשחק. הם שיחקו בצורה נכונה וזה מה שחשוב. היינו מרוכזים בהגנה במהלך הרבע הראשון והובלנו בצדק מתחילת המשחק. היינו קרובים להציג את המשחק הטוב ביותר שלנו עד כה העונה".

לברון ג'יימס הוסיף: "ממפיס טובה בהגנה, אז הדרך שבה הזזנו את הכדור הייתה מאוד מרשימהץ הדרך הזו מוסיפה קרמה נהדרת למשחק כי כולם לוקחים חלק במשחק וזה גורם להם להרגיש טוב. עשינו את מה שאנחנו רוצים לעשות בכל ערב".

מארק גאסול מתקשה מול קליבלנד (רויטרס)

שיקאגו בולס השיגה ניצחון חשוב בקרב על המקום השלישי במזרח כאשר גברה בפעם החמישית ברציפות על טורונטו רפטורס ( 103:116). ג'ימי באטלר, שהתאושש לאחרונה מפציעה במרפק, היה לוהט עם 23 נקודות, 7 מ-8 מהשדה ו-7 מ-9 מהעונשין. "ככל שהוא משחק יותר, כך הוא נכנס יותר לקצב", אמר מאמן הבולס תום טיבודו והוסיף: "הוא עבד קשה מאוד בימים האחרונים".    

פופוביץ' מרוצה הניצחון של סן אנטוניו, הווארד חזר לשחק במדי יוסטון 
סן אנטוניו דרסה 91:130 את אוקלהומה סיטי לאחר שקלעה 71 נקודות במהלך המחצית הראשונה. מדובר בנקודה פחות מהשיא העונתי של הקבוצה, שנקבע ב-22 בדצמבר מול הלוס אנג'לס קליפרס. 13 שחקנים לקחו חלק בניצחון של הספרס כאשר כל אחד שיחק לפחות עשר דקות .

"אני חושב ששיחקנו בדרך שבה צריך לשחק בשביל לנצח משחק כדורסל", אמר המאמן המנצח גרג פופוביץ': "אנחנו מחפשים עקביות ולא השגנו אותה עדיין. רואים שכאשר אנחנו משחקים בדרך שבה אנחנו צריכים לשחק, אז אנחנו קבוצת כדורסל טובה".

גרג פופוביץ´. "שיחקנו בדרך שבה צריכים לשחק" (רויטרס)

אחרי 26 משחקים, דוויט הווארד, חזר לשחק כדורסל ב-93:95 של יוסטון על ניו אורלינס. הווארד, שנעדר תקופה ארוכה בגלל פציעה בברך, שיחק 17 דקות וקלע 4 נקודות. "אני שמח מאוד שחזרתי לשחק", אמר הווארד: "המטרה העיקרית שלי היא לעזור לקבוצה מבחינה הגנתית. שאר הדברים יגיעו".