היריבה של בלאט: אטלנטה עלתה לגמר המזרח

אטלנטה הוקס העפילה הלילה (אור ליום שבת) לגמר המזרח ב-NBA, בו תפגוש את קליבלנד קאבלירס של דייויד בלאט. ההוקס רשמו 91:94 דרמטי על וושינגטון בדרך ל-2:4 בסדרה, וביום חמישי יארחו את המאמן הישראלי וחבורתו למשחק הראשון של הגמר האזורי בקרב על הכרטיס לדבר האמיתי.

אטלנטה פתחה היטב את המשחק הודות ליכולת טובה של פול מילסאפ ועלתה ל-7:15 אחרי קצת יותר משמונה דקות, אבל הוויזארדס התעוררו לקראת סיום הרבע ואף סיימו אותו ביתרון נקודה, 19:20. ברבע השני היתרון עבר מצד לצד, אבל מילסאפ ואל הורפורד לקחו את המושכות לפני הירידה להפסקה ועם שש נקודות רצופות הורידו את ההוקס ליתרון 39:45 במחצית.

דמארה קארול בורח לגורטאט (רויטרס)

ההוקס המשיכו להגדיל את ההפרש בפתיחת הרבע השלישי ודמארה קארול הפך אותו לדו-ספרתי אחרי שתי דקות וחצי. נראה היה שמכאן אטלנטה תטייל לניצחון, אבל הוויזארדס חזרו וג'ון וול קבע 89:89 כשדקה ורבע נותרו על השעון. קארול, שגם היה המצטיין של אטלנטה עם 25 נקודות ו-10 ריבאונדים, השיב לקבוצתו את היתרון ואז הגיעה הדרמה. פול פירס קלע שלשה על הבאזר וכבר חשב שהמשחק הולך להארכה, אבל השופטים קבעו שהכדור עזב את ידיו אחרי סיום השעון, הנקודות נפסלו והניצחון הלך להוקס.

מילסאפ (20 נקודות ו-13 ריבאונדים) וג'ף טיג (20 נק') בלטו בשורות אטלנטה, 29 נקודות של בראדלי ביל ודאבל-דאבל של ג'ון וול (20 נקודות ו-13 ריבאונדים) לא הספיקו לוויזארדס כדי להשוות את הסדרה ל-3:3.

גולדן סטייט בגמר המערב עם 95:108 על ממפיס, 32 נק' לקרי
גם גולדן סטייט עשתה את העבודה, השלימה 2:4 על ממפיס בסדרת חצי הגמר והעפילה לגמר המערב, בו תפגוש את המנצחת בין לוס אנג'לס קליפרס ליוסטון. הווריורס, שהיו מדהימים בעונה הסדירה אבל נקלעו לפיגור 2:1 בסדרה, רשמו ניצחון שלישי ברציפות והשלימו את המשימה.

הצהרת הכוונות של גולדן סטייט הגיעה כבר ברבע הראשון, כשסטף קרי וקליי תומפסון קולעים 11 נקודות כל אחד ב-12 הדקות הראשונות בדרך ל-19:32 בתום הרבע. המומנטום נעצר מעט ברבע השני בו ממפיס קלעה 30 נקודות, אבל דריימונד גרין דאג שהווריורס יירדו להפסקה ביתרון 49:58.

סטף קרי ושחקני גולדן סטייט חוגגים (רויטרס)

ממפיס נלחמה בשיניים גם ברבע השלישי, ושלוש דקות לסיום הרבע צימקה את ההפרש לנקודה (65:64), אבל אז הגיעו שתי שלשות חשובות של אנדרה איגוואדלה ושלשה של קרי משלושת-רבעי מגרש על הבאזר, בדרך ל-68:76. מכאן והלאה גולדן סטייט טיילה לניצחון, כשסטף קרי משפר את הסטטיסטיקה ומסיים את המשחק עם 32 נקודות (8 מ-13 לשלוש) ועשרה אסיסטים. תומפסון (20 נק') וגרין (16 נק' -12 ריבאונדים) בלטו גם הם בשורות המנצחת. מארק גאסול לא הספיק לממפיס למרות 21 נק' ו-15 ריבאונדים.