בלייק גריפין: האחריות להפסד היא עליי

במוקד משחקי הלילה בפלייאוף ה-NBA, נפגשו למשחק מספר שתיים בלוס אנג'לס הקליפרס המקומיים והאלופה המכהנת סן אנטוניו. הסדרה שהבטיחה יותר מכל סדרה אחרת גם מקיימת, והספרס השוו אותה ל-1:1 אחרי מותחן בהארכה שנגמר ב-107:111 לטובתם.

מי שכיכב מעל כולם אצל הספרס היה טים דאנקן (28 נקודות ו-11 כדורים חוזרים), זאת במיוחד אחרי שטוני פארקר נפצע בפתיחת המשחק. הפורוורד הוותיק קיבל שבחים ממאמנו, גרג פופוביץ': "הוא פשוט ענק. כל פעם הוא מדהים אותי מחדש. הוא ידע שהוא חייב להישאר על המגרש והוא הצליח להימנע מעבירות בו בזמן שהוא נשאר אגרסיבי". 

דאנקן עצמו אמנם הוביל את הספרס לניצחון, אך לפני ההארכה סבל מרבע רביעי חלש בו קלע סל שדה אחד וחטף כמה סלים על הראש בצד השני: "הייתי נורא ברבע הזה ואני מתנצל בפני חבריי לקבוצה. החטאתי ליי-אפים ועשיתי טעויות קשות בהגנה".

פופוביץ´. "דאנקן ממשיך להדהים אותי" (רויטרס)

מי שהיה ענק בצד השני הוא בלייק גריפין (29 נקודות, 12 כדורים חוזרים ו-11 אסיסטים), אך הוא גם זה שאיבד את הכדור כשנותרו 11 שניות על השעון. "האחריות להפסד היא עליי. אני חייב לאבד פחות כדורים", אמר גריפין.

כריס פול גם נשמע מתוסכל: "אנחנו חייבים ללמוד לסיים משחקים ולבצע מהלכים נכונים ברגעי האמת". חברו לקו האחורי, ג'מאל קרופורד, בחר להחמיא לאלופה: "איבדו את פארקר - נכנס פאטי מילס. מאנו (ג'ינובלי) לא כשיר - דני (גרין) מספק את הסחורה. חייבים להסיר בפניהם את הכובע".

אחרי הניצחון 82:97 שהעלה את ממפיס ל-0:2 בסדרה על פורטלנד, קורטני לי צינן את ההתלהבות: "בסך הכל מה שעשינו עד כה זה מה שהיינו אמורים לעשות, וזה לשמור על הבית".

הגריזליס ידועים במשחק הפנים הנהדר של זאק רנדולף ומארק גאסול, אך דווקא הקלעים בחוץ הובילו את השנייה במערב לניצחון (8 מ-16 מחוץ לקשת). גאסול אמר על כך: "אם ייתנו לנו לקלוע מחוץ לקשת - נעשה את זה בצורה מוצלחת בדיוק כפי שעשינו היום".

מארק גאסול חוגג. "אם ייתנו לנו, נמשיך לקלוע" (רויטרס)

מאמן הטריילבלייזרס המתוסכל, טרי סטוטס, אמר על המשחק הערב ולפני החזרה למגרשו הביתי: "הם קבוצה שקולעת טוב. הם פשוט לא משחקנים בסגנון של לחפש את הקלעים יותר מדי, אבל זה לא אומר שאנחנו לא צריכים לשמור יותר טוב כשהם כן מתמקמים לקליעות".

אטלנטה התקשתה במשחק מספר שתיים מול ברוקלין, אך עשתה לבסוף את העבודה ועלתה ל-0:2 בסדרה. פול מילסאפ, שהיה ספק לגבי כשירותו עקב פציעה בכתף, ענה על המגרש עם 19 נקודות ואמר בנוגע למפגשים הצמודים באופן מפתיע עם הנטס: "ידענו שהם לא קבוצה שקל לנצח אותה. לא יהיו משחקים בהם נדרוס".

מאמנו, מייק בודנהולצר, שזכה בתואר מאמן העונה, אמר: "אנחנו שמחים שהשגנו בדיוק את כמות המהלכים הטובים שהיינו צריכים כדי לנצח. עשינו מספיק עצירות חשובות ולקחנו את המשחק". מי שלא הגיע למשחק למרות הציפייה לראותו באולם באטלנטה היה אנטוני רסלר - האיש שמוביל קבוצת רכישה אשר צפויה להשתלט בקרוב על הקבוצה.