מתרחבים: רד בול על סף רכישת לידס יונייטד

האם אימפריית הכדורגל של רד בול תגיע בקרוב לאנגליה? על פי פרסום ב"דיילי מירור" ענקית משקה האנרגיה צפויה לרכוש את לידס יונייטד תמורת 60 מיליון ליש"ט. "העסקה תיסגר תוך שבועיים-שלושה", ציטט העיתון מקור ברד בול. על פי הדיווח, צוות בכיר מטעם החברה כבר ביקר במתקני המועדון, נפגש עם הבעלים האיטלקי מסימו צ'לינו ורק פרטים קטנים נותרו להשלמת הרכישה. 

אם רד בול אכן תרכוש את המועדון, המטרה העיקרית תהיה חזרה לפרמיירליג לראשונה מאז 2004. לידס אמורה להפוך לקבוצה הבכירה בשרשרת המועדונים של רד בול. כרגע עדיין לא ברור האם שם המועדון ישתנה ויכלול את שם המותג, כפי שקרה בהשתלטויות העבר של החברה. רד בול מחזיקה מועדונים באוסטריה (זלצבורג) וגרמניה (לייפציג) ואנשיה בודקים מול אופ"א האם ישנה מגבלה תקנונית להחזיק מועדון גם באנגליה. אימפריית הכדורגל של רד בול כוללת כמובן גם את ניו יורק רד בולס מה-MLS.

לידס, שזכתה בשלוש אליפויות, סבלה בשנים האחרונות ממשבר כלכלי חריף, התרסקה והגיעה עד הליגה השלישית. לפני שנה רכש את המועדון האיטלקי השערורייתי צ'לינו, אך בחודש נובמבר הושעה על ידי מנהלת הליגה והתבקש להתפטר לאחר שנחשד באיטליה בעבירות מס. מאז עלו מספר שמות המועמדים לרכוש את המועדון כולל שחקן הקולנוע הניו זילנדי ראסל קרואו.

לידס חווה עונה שקטה במרכז הטבלה בצ'מפיונשיפ והיא מדורגת כרגע במקום ה-13 בטבלה הרחק ממאבקי התחתית ומאבקי העלייה לפלייאוף. למרות זאת, לא שקט באלנד רואד כשהמאמן ניל רדפרן שוקל להתפטר לאחר שעוזרו, סטיב תומפסון, הושעה על ידי המועדון.