לא מעט דובר סביב המפגש שנערך היום (שבת) בין ארסנל לליברפול, כאשר מרבית ההתעסקות בממלכה הבריטית לאורך השבוע האחרון נעה סביב ראחים סטרלינג ועתידו במועדון. אלא שחלוץ המרסיסיידרס לא הרשים מול מי שעשויה לקלוט אותו בעתיד, בערך כמו כל קבוצתו המגמגמת שנחלה 4:1 לתותחנים באצטדיון האמירויות.
ברנדן רוג'רס סבל מסגל חסר ללא סטיבן ג'רארד ומרטין שטרקל, אך למרות פתיחה מוחצת של ארסנל שאילצה את סימון מיניולה למתוח איברים, ליברפול חזרה לעניינים והייתה קרובה למצוא את הרשת במהלך המחצית הראשונה.
ואז הגיעה הדקה ה-37 ובין רגע המרסיסיידרס נותרו חסרי אונים. בליץ מהיר מצד התותחנים הרעיד את הרשת של מיניולה שלוש פעמים תוך שמונה דקות. הראשון לעשות זאת היה הקטור ביירין עם מבצע אישי יפהפה, השני היה מסוט אוזיל עם בעיטה חופשית נהדרת בדקה ה-40 והשלישי היה אלכסיס סאנצ'ס, שהפציץ מסף הרחבה ממש עם הירידה למחצית.
מההלם הזה ליברפול התקשתה להתאושש, אך אחרי שארסנל הורידה את הרגל מהגז במחצית השנייה, המרסיסיידרס עלו על לוח התוצאות. ביירין הכשיל את סטרלינג ברחבה וג'ורדן הנדרסון דייק מהנקודה הלבנה, 3:1 בדקה ה-76. אלא שלא היה זה האות לקאמבק של ליברפול, היות שאמרה צ'אן ראה את הכרטיס הצהוב השני והורחק בדקה ה-84, בעוד שאוליבייה ג'ירו סיפק את החותמת המתוקה לתותחנים עם השער הרביעי בדקה ה-91.
ארסנל יכולה להיות מרוצה מאוד מהריצה המדהימה שהיא רושמת בתקופה האחרונה - עשרה ניצחונות ליגה מתוך 11 המשחקים האחרונים. מנצ'סטר סיטי תפגוש את קריסטל פאלאס יום שני ב-22:00, כשתיקו או הפסד של הסיטיסיזנס ישאירו את התותחנים במקום השני בתום המחזור. לפני פתיחת המשחק, אוהדי שתי הקבוצות ערכו מחאה משותפת כנגד המחירים הגבוהים של הכרטיסים בליגה האנגלית.
 |
מחאת אוהדי ארסנל וליברפול (טוויטר) |
|
|
מחצית ראשונה
אנתוני טיילור הוציא את המשחק לדרך לעיני רבבות צופים באצטדיון האמירויות.
דקה 1: התותחנים פתחו בסערה וניסו למצוא את הרשת בהתקפה הראשונה במשחק כאשר אלכסיס סאנצ'ס בעט מכ-25 מטרים, כדור שלא היה די מדויק והמשיך החוצה.
דקה 4: התקפה נוספת של המארחים נחתמה בניסיון של סנטי קאסורלה מצד של ימין של הרחבה. הספרדי בעט כדור שטוח לפינה הרחוקה, אך סימון מיניולה הגיב מצוין והדף היטב.
דקה 5: טעות קשה של קולו טורה כמעט ועלתה לליברפול בפיגור מוקדם. ארסנל המשיכה להיות השולטת במגרש ולסכן את שערו של מיניולה פעם אחר פעם. הבלם איבד את הכדור לקאסורלה וארון ראמזי השתלט מהר והתקדם לבדו לעבר השער. אלא שמניולה שוב הגיב נהדר והדף את הניסיון הראשון של הוולשי, כאשר טורה תיקן את הטעות והרחיק מהר את הכדור החוזר לקרן.
 |
קולו טורה מרחיק ברגע האחרון (טוויטר) |
|
|
דקה 19: הזדמנות יוצאת מן הכלל לליברפול, שחזרה למשחק. כדור עומק מצוין חתך את ההגנה ומצא את לזאר מרקוביץ' חופשי לחלוטין מול דוד אוספינה, אך במקום לגלגל בקלות פנימה בחר מרקוביץ' לחפש את ראחים סטרלינג שרץ לצידו, המסירה הייתה חזקה מדי והמשיכה החוצה.
דקה 22: המרסיסיידרס שבו לעניינים. אלברטו מורנו מצא את פיליפ קוטיניו, שבעט כדור חזק מ-25 מטרים שהמשיך החוצה.
 |
ראחים סטרלינג מאוכזב. פספוס גדול (טוויטר) |
|
|
דקה 37, ארסנל עלתה ל-0:1: דווקא אחרי שחזרה לעניינים, ספגה ליברפול את השער הראשון ובכך שמה קץ ל-596 דקות ללא ספיגת שער חוץ. ראמזי השתלט על כדור באגף ימין ומסר להקטור ביירין במרכז. הצעיר הספרדי חתך לכיוון האמצע תוך ניעור שחקן ההגנה ושלח כדור מסובב ברגל שמאל לפינה הרחוקה. שער נהדר.
דקה 40, ארסנל עלתה ל-0:2: ארסנל זכתה בכדור נייח מרחק 20 מטרים מקו השער, אותו לקח על עצמו מסוט אוזיל. הקשר הגרמני זיהה את מיניולה בעמדה בעייתית ושלח כדור מצוין לחיבור, שני שערים תוך שלוש דקות.
 |
הקטור ביירין כובש שער נהדר (טוויטר) |
|
|
דקה 45, ארסנל עלתה ל-0:3: המרסיסייסדרס התפרקו תוך שלוש דקות ומי שכבש הפעם היה אלכסיס סאנצ'ס. איבוד כדור שטותי במרכז השדה נחטף על-ידי התותחנים הדורסים. פרנסיס קוקלין מצא את אוליבייה ג'ירו, שהזין את סאנצ'ס במסירה נהדרת. האחרון הטעתה את שחקן ההגנה ובעט מסף הרחבה כדור חזק למרכז השער ופנימה.
מחצית שנייה
דקה 55: ארסנל פתחה טוב יותר גם את המחצית השנייה וקרובה הייתה למצוא את הרביעי. אחרי הנעת כדור מסודרת היה זה סאנצ'ס שהעלה כדור מדוד מאגף ימין. ג'ירו הקדים את טורה ונגח מצוין לשער, אך הפעם מיניולה מתח איבריו היטב והדף לקרן.
 |
מסוט אוזיל חוגג אחרי בעיטה חופשית מצוינת (טוויטר) |
|
|
דקה 57: אמרה צ'אן בחן את אוספינה עם בעיטה חזקה מצד ימין של הרחבה, אך השוער חשף אינסטינקטים יוצאים מן הכלל כשהתעופף בזמן והדף לקרן.
דקה 76, ליברפול צימקה ל-3:1: אחרי דקות ארוכות ללא מצב ממשי, ליברפול הצליחה לעלות על לוח התוצאות. כובש השער הראשון, ביירין, הכשיל את סטרלינג ברחבה והשופט הורה על כדור עונשין מ-11 מטרים. ג'ורדן הנדרסון דייק וצימק את התוצאה עם שערו השישי העונה.
דקה 84, ליברפול נותרה בעשרה שחקנים: אם לא די בצרות של רוג'רס, שש דקות לסיום המשחק הגיעה מכה נוספת. אמרה צ'אן הכשיל את דני וולבק המחליף בעבירה שמחייבת כרטיס צהוב. השופט החליט נכון, העניק לו צהוב שני והרחיק אותו.
 |
אלכסיס סאנצ´ס חוגג את השער השלישי (טוויטר) |
|
|
דקה 90: חותמת מתוקה של ארסנל כמעט והסתיימה בשער הרביעי. וולבק תיעתע בשחקני ההגנה בצד שמאל של הרחבה ומסר לנאצ'ו מונריאל, שהמשיך כדור שטוח למרכז בנגיעה. קסורלה הגיח בזמן ושלח כדור חזק למסגרת, אך הוא נעצר רק בעמוד והמשיך החוצה.
דקה 91, ארסנל עלתה ל-1:4: אחרי למעלה מ-45 דקות מבלי למצוא את הרשת, ארסנל שוב כבשה והשלימה ניצחון ענק. סאנצ'ס חטף את הכדור במרכז השדה והזין את ג'ירו בכדור עומק מדויק. החלוץ הצרפתי המצוי בתקופה טובה שלח כדור חזק לפינה הרחוקה ונתן את האות לחגיגות.
 |
ארסן ונגר מדריך את חניכיו במהלך המשחק (טוויטר) |
|
|
ארסנל: דוד אוספינה, הקטור ביירין, פר מרטסאקר, לוריין קוסייליני (גבריאל פאוליסטה, 49'), נאצ'ו מונריאל, פרנסיס קוקלין, סנטי קאסורלה, ארון ראמזי (מת'יו פלאמיני, 61'), מסוט אוזיל (דני וולבק, 73'), אלכסיס סאנצ'ס, אוליבייה ג'ירו.
ליברפול: סימון מיניולה, אמרה צ'אן, קולו טורה, מאמדו סאקו, אלברטו מורנו, לוקאס לייבה, ג'ו אלן, ג'ורדן הנדרסון, פיליפ קוטיניו, לזאר מרקוביץ' (דניאל סטארידג', 46') וראחים סטרלינג.