רוג'רס: הדבר החשוב ביותר הוא שג'רארד חוזר

אסטון וילה, שעדיין לא הבטיחה את מקומה בפרמייר-ליג באופן רשמי, תפגוש מחר (ראשון, 17:00) בוומבלי את ליברפול בחצי גמר הגביע האנלי ותנסה להמשיך את המומנטום מה-0:1 על טוטנהאם במחזור הליגה האחרון. שתי הקבוצות נפגשו בעבר שלוש פעמים במסגרת חצי הגמר כאשר המרסיסיידרס ניצחו פעמיים והפסידו פעם אחת.

ליברפול עדיין לא ויתרה על המקום הרביעי והכרטיס למוקדמות ליגת האלופות, אבל מטרה לא פחות גדולה היא התואר בו לא זכתה הקבוצה מאז 2006. וילה מצדה חוזרת לוומבלי לראשונה אחרי חמש שנים והאוהדים בטירוף. 32 אלף ילוו את הקבוצה מבירמינגהאם לאצטדיון הלונדוני. כידוע, בחצי הגמר השני ישחקו רדינג וארסנל ואילו הגמר יתקיים בוומבלי ב-30 במאי.

בסך הכול הקבוצות נפגשו שבע פעמים במסגרת הגביע האנגלי. הווילנס ניצחו במפגש הראשון והפסידו את ששת האחרים. סטיבן ג'רארד, שכבש מול אסטון וילה יותר שערים מאשר מול כל קבוצה אחרת (12), ומרטין שקרטל, יחזרו מהשעייה לסגל של ברנדן רוג'רס. דניאל סטארידג', שסובל מפציעה בירך, נמצא בספק.

דניאל סטארידג´. לא ברור אם ישחק (רויטרס)

"הדבר החשוב ביותר שג'רארד יכול לשחק", אמר רוג'רס לפני המשחק: "הוא כדורגלן מיוחד שמכיר טוב את וומבלי. הוא סיפק שערים גדולים ורגעים גדולים במהלך השנים שלו במועדון. גם אם הוא יפתח בהרכב וגם אם לא, הוא יהיה חלק חשוב מאוד מהסגל שלנו במשחק מול אסטון וילה".  

קרלוס סאנצ'ס יחסר אצל החבורה של טים שרווד בעוד שגבריאל אגבונלהור נמצא בספק בגלל פציעה בגיד של הברך. המארחים יקוו שכריסטיאן בנטקה, שכבש ארבעה שערים בחמישה משחקי פרמייר-ליג מול האדומים, ימשיך את הכושר שלו מול היריבה.

"אנחנו לא רוצים למכור את השחקנים הטובים ביותר שלנו, אבל אני לא רוצה להשאיר בקבוצה שחקנים שלא רוצים לשחק בה", התייחס שרווד לעתידו של החלוץ במועדון: הוא כרגע לא אמר שהוא רוצה לשחק במקום אחר ונדבר איתו על החוזה שלו במהלך הקיץ".

כריסטיאן בנטקה. נמצא בכושר טוב מול ליברפול

המנג'ר מקווה שאסטון וילה תצליח להפתיע את החבורה של ברנדן רוג'רס: "אנחנו מגיעים למשחק עם אופטימיות. ניצחון יביא הרבה יוקרה וזכייה בגביע תוביל למצב רוח טוב בקרב אנשי המועדון. המטרה שלנו בעונה הבאה תהיה לשפר את המיקום של הקבוצה ולא להיות בתחתית".