וידאל: אני חושב שזה הזמן שלנו להיות אלופים

רוב הנבחרות כבר סיימו את הכנותיהן, הצופים בבית כבר נרגשים והכל מוכן לפתיחה של טורניר הקופה אמריקה ה-44 הלילה (02:30) במשחק בין המארחת צ'ילה לאקוודור.

על אף ששתיהן מעולם לא זכו בטורניר, הציפיות מצ'ילה מרחיקות שחקים והיא מדורגת במקום השלישי ברשימת הפייבוריטיות לקטוף את הגביע. שחקניו של חורחה סמפאולי הגיעו לשמינית גמר המונדיאל אשתקד והנבחרת מוגדרת כטובה ביותר מאז זו של איבן סמוראנו ומרסלו סאלאס. פרט לאקוודור, צ'ילה שובצה בבית 1 גם עם מקסיקו ובוליביה.

'לה רוחה' לא נחלה הצלחה בהכנה לקופה והפסידה בשלושה מחמשת משחקיה, אבל העובדה שהקשרים אלכסיס סאנצ'ס, ארתורו וידאל וגארי מדל והשוער קלאודיו בראבו הגיעו אחרי עונה מרשימה בקבצותיהם, תורמת להייפ סביב הנבחרת. ההיסטוריה גם היא לטובתה של צ'ילה, שכן אקוודור לא ניצחה בתשעה משחקים בקופה אמריקה מאז שהביסה את ונצואלה ב-2001.

סמפאולי. נבחרתו מוגדרת כטובה ביותר מאז זו של סמוראנו וסאלאס (רויטרס)

וידאל נמצא בספק למשחק הפתיחה, בעוד אסטבן פארדס וקרלוס קרמונה ייעדרו מהטורניר בשל פציעות. מנגד, אקוואדור חסרה את הכוכב הגדול אנטוניו ולנסיה, שנותר בבית אחרי שנאלץ לעבור ניתוח, כמו גם פליפה קאייסדו ומיכאל ארויו.

"אנחנו מאוד דורשניים, אני, אלכסיס (סאנצ'ס) וכולם בנבחרת", אמר וידאל לקראת המשחק, "אנחנו מדברים על הרצון שלנו לנצח כאשר אנחנו מתחילים כל תחרות. יש לנו נבחרת שבה כולם צעירים וגדלו כשהם שיחקו בחוץ. אנחנו במדינה שלנו ואני חושב שזה הזמן שלנו להיות אלופים". על גמר האלופות: "זה לא קל להפסיד, אבל אני שמח שאני וקלאודיו (בראבו) הגענו אליו".

נבחרת אקוואדור באימון (רויטרס)

סמפאולי: "הרעיון הוא שיהיה לנו אלטרנטיבה, תוכנית לכל משחק מול היריבות שאותן נפגוש כדי להתמודד היטב, לככב ולשלוט במשחקים כמו שצ'ילה עשתה בפעם הקודמת".

מנגד, אמר מאמן היריבה, גוסטבו קווינטרוס: "יש לנו את החובה לייצג את המדינה והכדורגל האקוודורי בכלל  ולנסות לשפר את התוצאות מהקמפיינים הקודמים. אבל מעבר להכל, הדבר החשוב ביותר הוא הנבחרת והמוטיבציה האינדיבידואלית לשחק בקופה אמריקה, שהוא טורניר חשוב מאוד ובו כולם צופים בך ואני מאמין שהלחץ יהיה אקסטרה מוטיבציה במשחקים".

גם הקשר כריסטיאן נובואה המשיך באותו הקו: "המשחק נגד צ'ילה הולך להיות גמר עבורנו. היא מאוד מהירה בהתקפה, ככה שאנחנו צריכים לחשוב איך לצאת למתפרצות בכל פעם וגם על הכדורגל שלנו. אנחנו גם זריזים בחלק הקדמי ונצטרך להותיר את החותם שלנו במהירות".

נובואה. "נצטרך להותיר את החותם שלנו במהירות" (רויטרס)