קאמבק: סלאבן ביליץ' מונה למאמן ווסטהאם

סלאבן ביליץ' סוגר מעגל. שחקן העבר של ווסטהאם מונה רשמית למאמן החדש של הפטישים לאחר שחתם על חוזה לשלוש שנים. הקרואטי בן ה-46 הופיע 54 פעמים במדי ווסטהאם וכעת ישמש כמחליפו של סם אלרדייס שסיים את תפקידו בתום העונה אחרי ארבע שנים בתפקיד. לא מעט שמות הוזכרו כמועמדים למשרה לאחרונה, ביניהם יורגן קלופ ומרסלו ביילסה. אבל האוהדים רצו לראות את שחקן העבר וקיבלו את מבוקשם. 

"אני שמח מאוד לחזור לווסטהאם, לפרמיירליג שהיא אחת הליגות הטובות בעולם", אמר ביליץ' לאחר ההודעה הרשמית. "זה אתגר גדול. אתה מתחרה בטובים ביותר ואין מועדון טוב יותר לעשות את זה בו מאשר ווסטהאם. אני זוכר את ווסטהאם כמועדון מיוחד ואני אוהב מועדונים מיוחדים כאלה. זה לא עניין של גודל. ווסטהאם מועדון גדול. יש בהם משהו מיוחד. מועדוני קאלט".

"הרגשתי בווסטהאם כמו בבית כשחקן וזו פריבילגיה וגדולה ומחויבות עצומה לחזור כמאמן. חיפשתי מועדון עם אמביציות וכשדיברתי עם ההנהלה הם הבהירו לי שהם נחושים להפוך את המועדון לגדול יותר ולא רק בגלל המעבר לאצטדיון החדש. ראיתי את הנחישות והתשוקה לגבי מה שהם רוצים לעשות וזו הסיבה העיקרית שהגעתי. הרגשתי שמאוד רוצים אותי וההחלטה הייתה קלה. מבטיח לאוהדים שאתן הכל כדי שנשיג דברים גדולים".

ביליץ' בן ה-46 שיחק בווסטהאם שנה וחצי לאחר שהגיע בינואר 1996. בהמשך עבר לאברטון וסיים את הקריירה בקבוצת נעוריו היידוק ספליט. לאחר שפרש עבר מיד לאימון והדריך את היידוק, קרואטיה הצעירה והבוגרת, לוקומוטיב מוסקבה ובשיקטאש. את קרואטיה הוביל להשתתפות ביורו 2008 ו-2012. אחרי שנתיים בבשיקטאש החליטו הצדדים להיפרד על אף העובדה שביליץ' החזיק בחוזה לעונה נוספת.