פרנקו: מגיע למועדון גמר, הדרך לא הייתה קלה

הפועל ירושלים עלתה הערב (שני) לגמר גביע המדינה כשהביסה 65:97 את הפועל אילת באולמה הביתי. הירושלמים היו גדולים בכמה רמות על האילתים והבטיחו בצדק רב את מקומם בגמר הגדול, שייערך גם הוא בבירה ביום חמישי.

מאמנה של ירושלים, דני פרנקו, אמר בסיום המשחק: ״שמרנו יוצא מן הכלל היום וזה המפתח אצלנו בדרך כלל. ברור שהיינו פייבוריטים וידענו להגיב ולהתמודד טוב עם הלחץ ואני שמח מאוד על כך".

"מגיע לכל מי שמנהל את המועדון הזה להיות במעמד הגמר סוף סוף אחרי הרבה שנים. בתחילת העונה אמרנו שאנחנו רוצים להגיע למשחקים בהם התואר מונח על השולחן. היו שניים כאלה העונה, אחד כבר מאחורינו (גביע ווינר) ועכשיו השני. הדרך שלנו לא הייתה קלה".

"אני רוצה לנפץ את הסטיגמה שיש מישהו במערכת שמלחיץ את השחקנים. יש פה שלושה אנשים שיודעים מה באמת קורה פה. גיא, אייל ואורי. כל השאר אוהבים לדבר עם עיתונאים. באופן טבעי מכבי ת״א והפועל ירושלים מושכות אש וזה כיף לנגח את הקבוצות האלה, לכל קבוצה יכולה להיות ירידה מסוימת״, סיכם פרנקו. 

הסנטר ג׳וזף ג׳ונס, שהיה אחד מהמצטיינים של י-ם במשחק עם 16 נקודות: ״אני חושב שעשינו עבודה מעולה והאוהדים נתנו לנו אנרגיה מטורפת. שיחקנו טוב בהגנה וכשאנחנו מגיעים לארנה מול הקהל שלנו, הכל אפשרי מבחינתנו. אני לא יודע על שום גבוה שרוצים להביא לפה, מה שההנהלה רוצה לעשות זה בסדר מבחינתי כי אף אחד לא רוצה לפגוע בקבוצה״. 

ג´וזף ג´ונס חוגג: "עם הקהל שלנו הכל אפשרי" (רדאד ג´בארה)

המאמן המפסיד, דן שמיר: ״זה היה הכי רחוק מאיך שרצינו להיראות כמובן. בחצי הראשון היינו צריכים להתגבר על פתיחה לא טובה, וכל מה שעשינו, ירושלים לקחו עוד ריבאונד התקפה והפער נשאר גדול. ברבע השלישי התפרקנו ואני לוקח את מלוא האחריות עליי. לא עשינו יותר מדי כדי להפריע לירושלים. רציתי לפתוח עם הרבה יותר נוכחות הגנתית אבל נכנסנו לא טוב למשחק, וחשבתי שזה יהיה משחק שונה מהצורה בה שיחקנו פה״.

דן שמיר: "הכי רחוק מאיך שרצינו להיראות" (רדאד ג´בארה)

אפיק ניסים, שלא הבריק במדי האילתים עם 8 נק': ״אני רוצה לתת קרדיט לירושלים, באו עם האנרגיות הנכונות. לגבינו, חצי ראשון היינו שם וחצי שני מהלך אחרי מהלך בנה את ההפרש ומכאן היה קשה לנו לחזור. בסלים הקלים ובריבאונד ההתקפה נפלנו״. 

בסיום המשחק, נלקחו עמית שמחון וקאליף ווייאט מהפועל אילת ובר טימור ותום מעיין מהפועל ירושלים לבדיקת סמים, שנערכה לפי הגרלה.