גפני: זוכרים את ההפסד לאילת, לא מרגישים לחץ

מאז 2008 לא הניפה הפועל ירושלים את גביע המדינה. עד היום האדומים הולכים במדבר ומחפשים נואשות אחר פתרונות לשים סוף לבצורת ולשוב למעמד הגמר במפעל השני בחשיבותו במדינה.

מנהלה לשעבר של ירושלים, גידי דודי, אף העלה פוסט מיוחד לדף הפייסבוק הפרטי עם סרטון מהזכייה בגביע. דבר המעיד על השיגעון בקרב האדומים לקראת ההתמודדות. בנוסף, הבעלי המועדון ויו"ר הקבוצה, אורי אלון, נחת אתמול בישראל וילווה את הקבוצה מקרוב בדרכה, אולי, לזכייה היסטורית בארנה.

בפעם האחרונה שאנשי י-ם הניפו גביע דן שמיר עמד על הקווים במלחה. הערב (שני), עם טוויסט די מפתיע בעלילה וכשהוא ינסה לתקוע מקלות בגלגלים של המאחרת, שמיר והפועל אילת מקווים להפתיע את ביצת הכדורסל המקומית ולהעפיל לגמר הגביע ב-18:30.

מי שיוביל את החבורה באדום הוא דני פרנקו, מאמן אשר מבין מה דרוש לזכייה בתואר וכבר הניף את הגביע כמאמן הפועל חולון ב-2009 לאחר סל הניצחון הבלתי נשכח של בראיין טולברט.

טולברט. האיש שאחראי לזכייה הראשונה של פרנקו בגביע (אמיר לוי)

"היה לנו שבוע ארוך של אימונים ודם על החולצה זה משהו רגיל עבורי", אמר הפורוורד טוני גפני שגופיית האימונים שלו הייתה מלאה כתמי דם, זכר לאינטנסיביות ורוח הלחימה שהוא משאיר על המגרש.

"אנחנו זוכרים היטב את ההפסד לאילת בליגה, אבל מדובר במשחק אחר לגמרי. תכנית המשחק שלנו השתנתה מאז ואנחנו צריכים להיות בפוקוס תמידי כי אילת קבוצה טובה שהגיעה לכאן בזכות. צפוי פייט קשה אבל אנחנו מוכנים", הוסיף האמריקאי.

גפני. המפגש הקודם מול אילת צרוב לירושלמים בראש (עמרי שטיין)

על העובדה שקבוצתו מגיעה כפייבוריטית למשחק ומארחת את חצאי הגמר גפני ציין: "אנחנו לא מרגישים לחץ. להיפך, לארח את המשחק זה יתרון גדול עבורנו. יש לנו הרבה שחקנים מנוסים בקבוצה ששיחקו במיליון משחקי גביע ואני בטוח שעם הקהל שלנו יהיה מיוחד והמון אדום בעיניים. אנחנו צריכים להיות בפוקוס מלא והאקס פקטור שלנו יהיה האנרגיות. אם נבוא מוכנים ונתאבד על המגרש, המשחק ילך לטובתנו".