לפני אשדוד: הפועל ת"א תיפרד מאורי שלף ז"ל

בצל מותו הטראגי של מייסד ומנהל הפועל תל אביב לשעבר, אורי שלף ז״ל, שנפטר בטרם עת לפני ארבעה ימים, המחזור ה-25 ינעל הערב ב-19:45 כאשר האדומים יארחו בדרייב-אין את מכבי אשדוד.

עולם הכדורסל המקומי נעצר במעט במהלך השבוע בעקבות פטירתו של שלף וקבוצתו תנסה לסגור מעגל ולהקדיש למנהל לשעבר ניצחון מתוק בליגה. לפני המשחק ייערך טקס לזכרו של שלף כאשר קפטן קבוצת הפועל לשעבר בליגה ב׳, גלעד שמחוני, יישא דברים. כמו כן, גופייה מספר 15 של שלף שהונצחה מעל לארונו בדרייב-אין, תעלה לתקרת האולם.  

ובמעבר חד לעניינים מקצועיים, הגארד האמריקאי של הפועל דוראנד סקוט, שנפצע בקרסול ונטש את אימון האדומים בראשית השבוע, לא נרשם להתמודדות.

דוראנד סקוט (נעם מורנו)

סקוט, שקולע 19.2 נקודות בממוצע למשחק בששת המשחקים האחרונים, יחסר מאוד להפועל. עם זאת, דווקא במשחק היחיד שלא שיחק העונה האדומים הפסידו 80:81 בירושלים. במקומו של סקוט ישוב לסגל ג׳רון מיימון. קבוצתו של עודד קטש מתקשה העונה לשמור על יציבות ומאז אמצע ינואר הפועל לא הצליחה לרשום שני נצחונות רצופים. רק לפני מספר שבועות קבוצתו של צביקה שרף הצליחה לגנוב ניצחון חוץ מרשים 98:103 אחרי הארכה בדרייב-אין.

יש לציין כי באותו משחק התעלו הקלע יהוא אורלנד שהצטיין עם 24 נקודות ומירר בבכי אחרי הניצחון, ואבי בן שימול. אלא שבשני המשחקים האחרונים עומדים כל הישראלים של אשדוד על תרומה דלה של 14.5 נקודות להתמודדות. מעבר לכך, בעקבות הניצחון המרשים של הפועל גלבוע/גליל על בני הרצליה, אשדוד מרגישה את הצפוניים נושפים בעורפם ומסתמן כי הקרב נגד הירידה נפתח מחדש. 

עוד באשדוד, הפורוורד האמריקאי צ'ארלס תומאס, שעל חתימתו בקבוצה פורסם ב-ONE ביום ראשון, יחליף את קרטיס קלי ששבר אצבע בידו הקולעת וייעדר ככל הנראה עד לסיום העונה.