במגמות הפוכות: עירוני נהריה מחכה להפועל ת"א

המחזור השני בסיבוב השלישי בליגת העל בכדורסל ייחל היום (שבת, 19:50) עם משחק בודד בו עירוני נהריה המרשימה תארח בביתה את הפועל ת״א המאכזבת.

בסיבוב הראשון כזכור, האדומים ניצחו 66:82 ואילו בסיבוב השני נהריה הפתיעה בגדול עם ניצחון 88:90, שהגיע מחזור אחרי הניצחון ההירואי על הפועל ירושלים בארנה. חניכיו של רועי חגאי מגיעים במומנטום מצויין עם חמישה ניצחונות מששת המשחקים האחרונים שלהם, כאשר האחרון הגיע בצורה דרמטית למדי על חשבונה של הפועל חולון באולם הפחים.

קטש. רוצה לעצור את רצף ההפסדים (עמרי שטיין)

מנגד, קבוצתו של עודד קטש סובלת ממשבר קשה ונמצאת בתקופה רעה מאוד בפן המקצועי, כשהפסידה בארבעה מחמשת המשחקים האחרונים. בנוסף לכך, הפועל ת"א ממשיכה לעמוד בעין הסערה באיגוד, כאשר על הקבוצה ממשיכים לגזור עונשי רדיוס עם ובלי קהל, לצד קנסות כספיים בגין גילויי אלימות של הקהל כנגד יו״ר מכבי ת״א, שמעון מזרחי, מצד משקיפים ואנשי מקצוע נוספים בענף.

הליגה השנה הינה תחרותית במיוחד ועל כך תעיד העובדה כי בין המקום הרביעי בו נמצאת הפועל, למקום העשירי, שם מדורגת נהריה, מפרידות שתי נקודות בלבד. ההתקפה של נהריה בראשות מארק ליונס (הקלע השני בטיבו בליגה) ורוברט רות'בארט (ללא ספק ה-MVP הישראלי העונתי), נמצאת בתקופה נהדרת וכבר שבעה משחקים רצופים קולעת למעלה מ-80 נקודות למשחק.

רוברט רות´בארט. רושם עונה גדולה (אורן בן חקון)

לעומת זאת, בעשרה משחקים העונה בהם ספגו האדומים למעלה מ-80 נקודות, הם גם הפסידו. קטש חייב למצוא דרך להפעיל ולהחזיר את יינסי גייטס לעניינים כי בלעדיו להפועל ת"א אין סיכוי. גייטס הוא המפתח של הפועל העונה וקולע 18.7 נקודות בניצחונות לעומת 13.5 נקודות בהפסדים.

בארבע מחמשת המשחקים האחרונים קלע האמריקאי 11 נקודות בלבד בממוצע - בארבעתם האדומים גם הפסידו. בנוסף, הבכורה של דיז'ון תומפסון הייתה צולעת במחזור שעבר, כאשר רשם רק תשע נקודות וחמישה ריבאונדים, אולם אין עוררין כי בהמשך העונה תומפסון יהפוך לגורם משמעותי בסגל. בהפועל החליטו להמשיך עם הזר החדש ברוטציה כאשר הפאוור-פורוורד ג׳רון מיימון המאכזב לא יתלבש להתמודדות.

גייטס מטביע. בהפועל מחכים שיחזור לעצמו (משה חרמון)