המחזור ה-16 בליגת העל ייפתח הערב (שבת) ב-19:35 בגן נר, במפגש בין הפועל גלבוע/גליל הביתית להפועל תל אביב.
חניכיו של עודד קטש מגיעים במומנטום מצויין של שני ניצחונות ביתיים על הפועל ירושלים ומכבי חיפה וינסו לסמן "וי" נוסף, הפעם בחוץ, לפני הדרבי התל-אביבי הלוהט בדרייב אין בשבוע הבא.
לקפטן הקבוצה, מתן נאור, חסרות שבע נקודות בלבד כדי להיכנס לרשימת 30 הקלעים הגדולים בתולדות המועדון (יחלוף על פני ג'יימס טרי).
מנגד, הקבוצה מהגלבוע, שהפסידה בשלושה משחקים רצופים ובחמישה מתוך ששת משחקיה האחרונים, ביצעה רכש משמעותי כאשר החתימה את מרכוס לואיס (2.05, 28), שעל מועמדותו פורסם לראשונה ב-ONE.
הפאוור-פורוורד החדש נוחת בישראל רק ביום ראשון ולא יטול חלק בהתמודדות.
לעומת זאת, מי שיזכו לצ'אנס אחרון הם ווין צ'יזם, שנקלע לאחרונה לתקרית מול המאמן ברק פלג ושוחרר מהאימון, וג'רמייה וילסון שלא קלע ולו נקודה בשבוע שעבר נגד הפועל ירושלים.
 |
ברק פלג חייב ניצחון (יונתן זינדל) |
|
|
בקבוצה חילוקי דעות בנוגע לזהות השחקן שיעזוב, אך הקבוצה תכריע בנושא לאחר המשחק, ואחד מהשניים ימצא את עצמו מחוץ למערכת.
בסיבוב הקודם הפועל ת"א ניצחה בהחדר יוסף 74:85, כאשר ינסי גייטס בלט עם 21 נקודות, רביב לימונד הוסיף 18, דורנד סקוט 14 וג'רון מיימון 12. לצפוניים הרבו לקלוע אלכס יאנג ו-וילסון עם 16 נקודות כ"א.
הפועל אילת שוקלת לשחרר את קווין פאלמר
הפועל אילת התגברה על פתיחת עונה מזעזעת והצליחה לייצב את המערכת, אולם לאחר הפסד הליגה האחרון לבני הרצליה, כפי שנודע ל-ONE, בקבוצה שוקלים להתיר את חוזהו של הפורוורד קווין פאלמר.
פאלמר, אשר נבחר בעונה שעברה לחמישיית העונה של מנהלת הליגה והיה לאחד הפורוורדים הבולטים בישראל, חתם על הארכת חוזה לעונה נוספת באילת עוד לפני סדרות הפלייאוף אשתקד.
 |
קווין פאלמר. בדרך החוצה? (יניב גונן) |
|
|
הציפיות במועדון היו שהשחקן יבצע קפיצת מדרגה מקצועית, אך פאלמר נפל קורבן לפציעות בברך ובכתף, ומאז מתקשה להתרומם. גרם בקבוצה אמר: "אין ספק שקווין מתקשה לעמוד בציפיות שלנו, אבל הוא יקבל צ'אנס נוסף להוכיח עצמו".
הפורוורד המתקשה רשם אפס נקודות ואפס נקודות מדד, בהפסד הביתי להרצליה, 94:104. בעקבות זאת, בקבוצה הוחלט לזמן את השחקן לשיחה, בה פאלמר הבטיח לאנשי אילת כי יש ביכולתו לצאת מהמשבר.
הדרומיים קיבלו החלטה לאפשר לפאלמר חלון הזדמנות של שבועיים, במהלכן הקבוצה תפגוש את אשדוד וראשל"צ. אילת לא ממהרת לבצע החתמה של זר נוסף מאחר ויהיה מדובר בזר שמיני, אשר יסגור את מצבת הזרים האפשרית של הקבוצה לעונה הנוכחית.