אורלנד: אני השחקן הטוב ביותר שלא הגיע לנבחרת

בכל פעם שנדמה כי הפועל תל אביב תהווה איום ממשי על אליפות המדינה, חניכיו של עודד קטש שוב בועטים בדלי. בסיבוב הקודם מולי קצורין הגיע עם בני הרצליה להדר יוסף והפתיע עם ניצחון 77:92.

לאחר מכן הפועל מתחה את הפועל ירושלים בבירה רק כדי להפסיד מקו העונשין בעקבות עבירה מטופשת בשניות הסיום, 80:81. בסיבוב השני זלזול אופייני עלה לה בהפסד חוץ לעירוני נהריה 90:88, ואמש (שבת) כאמור, מכבי אשדוד הצליחה לראשונה העונה לטפס מעל למקום האחרון בטבלה בעקבות ניצחון דרמטי 98:103 בתום הארכה נגד האדומים.

אחרי ההפסד לנהריה, לארי אובאנון הסביר בשיחה עם ONE: "כי השחקנים מתקשים להביא את רמת האנרגיות הדרושה בכדי לנצח את קבוצות התחתית וכי ייתכן שאפילו יש תחושת זלזול בקבוצה".

אחרי ההפסד, קטש המאוכזב חיזק את דבריו של הגארד והוסיף: "אני מאוד מקווה שזאת הפעם האחרונה שאנחנו אי פעם נרגיש פייבוריטים, בכל מגרש נגד כל קבוצה". למעט הגלבוע/גליל, הפועל הפסידה העונה לכל הקבוצות שמחוץ לפלייאוף.

כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, צביקה שרף יקבל בימים הקרובים חיזוק לסגל בדמות השוטינג-גארד האמריקאי דונל טיילור (1.98 32), ששיחק 98 משחקים ב-NBA, והעמיד העונה ממוצעים של 12 נקודות ב-42.5 אחוזים ממעבר לקשת, לצד 1.9 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים ביורוקאפ במדי גריסין בון האיטלקית.

טיילור צפוי לנחות בישראל בקרוב ולהירשם במשרדי הליגה ובאיגוד ובכך תישאר לאשדוד החתמה אחת נוספת לפני שתגיע למכסת הזרים לעונה. מי שיעזוב הוא הגארד המאכזב טרל האריס שתרם לניצחון אתמול ארבע נקודות בשמונה דקות בלבד.

צביקה שרף. החיזוק של טיילור יעזור במאבקי ההישארות? (נעם מורנו)

בחדר ההלבשה אחרי חגיגות הניצחון אבי בן שימול ישב סחוט בתא הלוקר. הרכז הישראלי הנהיג נגד הפועל וסיפק משחק אחראי ומהלכים חשובים בקאלץ' בדרך ל-11 נקודות, חמישה ריבאונדים, חמישה אסיסטים ושלוש חטיפות ב-45 דקות מבלי לרדת ולו לשנייה לקבל אוויר.

עודד קטש מאוכזב. האדומים שוב בעטו בדלי (נעם מורנו)

כמוהו היה גם ג'יימס נאנלי שפלרטט עם טריפל-דאבל ורשם שיא קריירה בליגה עם 25 נקודות לצד 13 ריבאונדים ושבעה אסיסטים. עם הבאזר הסופי נאנלי מיהר למקלחות כדי להספיק לטיסה לארה"ב בשל אירוע משפחתי וישוב לישראל במהלך השבוע.

אפס נקודות ושלוש זריקות בלבד ב-18 דקות לקח יהוא אורלנד בהפסד הביתי של אשדוד מול ירושלים במחזור הקודם. צביקה שרף הודה כי במהלך השבוע ישב לשוטינג גארד על הוריד ועודד אותו שיזרוק עוד קצת ואז ייקח כמה זריקות נוספות. אורלנד, שמשחק זו עונתו ה-16 בליגה הבכירה, לקח אמש פי ארבע זריקות מהשדה, ירה שיא עונתי של 24 נקודות וצלף שש שלשות ב-60% מחוץ לקשת בתצוגה התקפית אדירה.

כבר במחצית הראשונה חצה אורלנד את מחסום 500 שלשות בקריירה (עונה סדירה בלבד), הישג שנרשם בשנים האחרונות רק על ידי דרק שארפ. בסיום ההתמודדות מיהר אורלנד לאשתו וילדיו ופרץ בבכי אחרי שמיעט לראותם לאחרונה בעקבות אימוני הפרך של שרף במטרה נואשת להשאיר את המועדון בליגה.

אורלנד לא הגזים שהודה כי הוא "השחקן הכי טוב שלא הגיע לנבחרת אף פעם". את העונה הוא פתח בטירוף ובחמשת המחזורים הראשונים היו לו 13.5 נקודות בממוצע ושלושה משחקים עם ארבע שלשות. מעטים יודעים כי אורלנד, שנקלע לבצורת ארוכה ללא תרומה משמעותית, שבר אצבע בידו. לאחרונה, עם הגיעו של שרף לדרום, הקלע הישראלי החלים, מקבל יותר דקות ותורם יותר מקצועית.

"היה מדהים לראות את יהוא, אין לי מילים, הוא הקלע הכי טוב ששיחק איתי אי פעם", אמר ל-ONE הפורוורד אייבן אסקה שתרם 16 נקודות לניצחון. "יהוא חייב בטחון בקליעה ואנחנו צריכים לעשות עבודה טובה יותר להביא לו את הכדורים במקומות הנכונים".

אסקה: "קשה לנצח את הפועל ת"א, במיוחד כשהם מארחים" (נעם מורנו)

לשאלה אם האמין כי אשדוד תגנוב ניצחון הפועל ציין אסקה, "לא יודע. קשה מאוד לנצח את הפועל, במיוחד בחוץ, אבל צביקה מחדיר בכולם הרבה אמונה ומשמעת ואומר שצריך להשאיר את הלב על המגרש. צביקה מטריף אותנו כל הזמן ואני מאמין שאם נעבוד קשה בשבועיים הקרובים לקראת המשחק נגד הגלבוע, נצליח להישאר בליגה".