אפווייבו: כולם פשוט מפחדים ממכבי, אנחנו לא

מכבי חיפה השיגה אמש (ראשון) ניצחון יוקרתי 78:87 על מכבי ת"א, סגרה חודש של ניצחונות והיא מדורגת כעת במקום השישי בטבלה בצוותא עם הפועל ת"א. רמי הדר ועופר רחימי העבירו קליניקה בניהול משחק למאמנים וקיבלו הופעה כמעט מושלמת מקבוצתם.

בשבוע הקרוב הבעלים האמריקאי ג'ף רוזן ינחת בישראל לקראת משחקי הפלייאוף ול-ONE נודע כי צמד המאמנים צפוי להמשיך יחד ברוממה לעונה נוספת.

לפני המשחק מורן רוט הפצוע עיסה את הכתף הפגועה שלו ובהה מהצד בחבריו משאירים את הלב על המגרש. רוט לא ידע לספר מתי ישוב לפרקט, אך גורם במועדון ציין כי לבטח לקראת סדרת הפלייאוף.

אחרי המשחק הירוקים כבר היו באופוריה. בקבוקי שמפניה לא נראו בשטח, אך אנשי חיפה הסתובבו עם בירות כאשר הדר עשה דרכו למסיבת העיתונאים כשהוא מתענג על הייניקן. "אני מקווה שהבחורות העירומות מחכות בפנים", צעק הפורוורד החיפאי אדריאן הנינג בחיוך עם כניסתו לחדר ההלבשה של המנצחת. הנינג אגב, סיים משחק שלישי ברציפות ללא נקודות.

כוכב הערב, ה-MVP של המשחק ומי שקיבל גביע הוקרה למצטיין החודש - אייק אופייבו - הוכיח מדוע הוא נמצא על הרדאר של קבוצות בכירות ביבשת. הפאוור-פורוורד הכי ורסטילי בליגה היה בלתי ניתן לעצירה וסיים עם 25 נקודות כשהוא סוחט לא פחות מתשע עבירות. היו שטענו כי התצוגה של אופייבו מרמה מאחר והצהובים שיחקו ללא טיוס ורנדל. מבט לדף הסטטיסטיקה ממפגש הליגה הקודם בין שתי הקבוצות שהסתיים בניצחון של מכבי 70:74, מראה כי אופייבו חגג גם אז עם טריפל-דאבל של 20 נקודות, 12 ריבאונדים ו-12 סחיטת עבירות.

אפווייבו מדורג העונה שני בממוצע מדד למשחק ונקודות למשחק והוא לא ימשיך בחיפה בעונה הבאה ועל כן התייחס לעתידו המקצועי בקבוצה כשאמר בשיחה עם ONE: "כמובן שאיפשהו בראש אני חושב מה יקרה איתי בעונה הבאה ואיפה אשחק, אבל כרגע אני רק רוצה להוביל את חיפה לפלייאוף ולעזור לקבוצה להשתפר".

עוד ציין הניגרי-אמריקאי והתייחס לניצחון: "ידענו שיש לנו מאצ'-אפ טוב מול מכבי כי במשחקים אחרונים נגדם, כולל בליגה ובחצי גמר גביע המדינה, הרגשנו שהיינו צריכים לנצח ושאנחנו הפסדנו הרבה יותר מאשר מכבי ניצחה. הסיבה שמכבי מנצחת הרבה קבוצות בליגה היא פשוטה וזה בגלל שקבוצות מפחדות ממכבי. אנחנו פשוט לא מפחדים".

אפוואיבו (עמרי שטיין)

רנה רוז'ו שתרם 9 נקודות ו-9 ריבאונדים, מחזיק בחוזה לעונה נוספת בכפוף להחלטת הקבוצה, וישנה סבירות גבוהה כי ימשיך בחיפה בעונה הבאה. בהיעדרו של רוט, המתאזרח הדני-ישראלי חנן קולמן סיפק הופעה נהדרת וסיים עם 13 נקודות, שמונה ריבאונדים, חמישה אסיסטים וללא איבודים כלל.

בהגנה, קולמן הוציא את ג'רמי פארגו מהמשחק לחלוטין ועצר את האמריקאי על 2/9 מהשדה. בכלל במפגשים ביניהם העונה קולמן עושה עבודת הגנה מרשימה על האמריקאי של הצהובים. בשלושת המשחקים האחרונים נגד חיפה פארגו נעצר על חמש, שש ושבע נקודות בלבד כשהוא עומד על 7/29 זריקות ו-24 אחוזים מהשדה. מה שקולמן עושה לפארגו בליגה, אפילו קבוצות פיינל פור היורוליג לא הצליחו.