פרנקו: הקלה, הביאו אותי כדי להגיע לשני גמרים

1. כמעט עשור שלם, שמונה שנים ליתר דיוק, חיכו בהפועל ירושלים לרגע המיוחל בו יתמודדו על תואר אליפות. מכבי תל אביב הייתה שם לא מעט, הפועל גלבוע והפועל חולון הניפו צלחת, האחרונה גם גביע - בה זכה דני פרנקו - אך בשורה התחתונה האדומים מהבירה חוזרים בצדק לקדמת הבמה של הכדורסל הישראלי.

"הביאו אותי לפה כדי להגיע לשני גמרים, עשינו שלושה", אמר פרנקו אחרי שקבוצתו ניצחה 74:90 את מכבי ראשון לציון, השלימה 0:3 בחצי הגמר וסוויפ ו-0:6 בכל סדרות הפלייאוף – נתון שאפילו זקני המועדון לא זוכרים.

פרנקו לא היה צריך את כאב הראש הירושלמי, המניה שלו הייתה בעליה. ניצחון ליגה על מכבי ת"א וסדרת פלייאוף אדירה נגד ירושלים כמאמן נתניה הובילו אותו עונה לאחר מכן לגמר עם מכבי חיפה ומרחק סל אחד מאליפות. גיא גודס רצה את פרנקו כעוזר מאמן, אולם למרות ההמלצות לקחת את התפקיד - ודווקא בגלל זה - פרנקו העדיף ירושלים.

הרי אם יכשל, יכנס לרשימה ארוכה ומכובדת של מאמנים בכירים שפוטרו או נפרדו מירושלים ללא כלום. אם יצליח? יכנס לספרי השיאים כאחד המאמנים הגדולים שידע המועדון בכל הזמנים. "מבחינתי יש הקלה מסוימת שאחרי הרבה שנים הפועל מגיעה למעמדים של גמר", ציין.

2. "תנו לפרויקט שלנו שלוש שנים ותראו תוצאות", התחנן אורי אלון מהתקשורת הנושכת כשנטל את המושכות למועדון. הכרטיס ליורוליג, מסתמן, קרוב מאי פעם וכעת נראה שגם אליפות היסטורית נמצאת בהישג יד. זאת, על אף הנמכת הציפיות של הבעלים.

דני פרנקו. לא מקל ראש בצהובים (רדאד ג´בארה)

"אל תפציצו לי כותרות שהפועל ירושלים פייבוריטית בגמר כי אנחנו לא. עשינו משהו גדול ואני רואה אנשים באופוריה אבל עוד לא השגנו כלום", אמר אלון בחדר התקשורת בתום המשחק.

בבירה נושכים שפתיים ובצדק. אחרי שהגיעו לגמר גביע המדינה עם חזה נפוח, האדומים קיבלו בראש בארנה ממכבי ת"א נטולת סופו שחורציאניטיס. "נבוא צנועים כי היינו בסרט הזה כבר, אבל ניתן קרב גדול. אני מעריך שאני יודע מול מי נשחק ועם כל הקרדיט לאילת, צריכה להיות פה רעידת אדמה כדי שיקרה משהו אחר", הוסיף פרנקו.

הבעיה היא שמול מכבי הנוכחית - ללא גיא פניני או סילבן לנדסברג, עם קו אחורי דליל ובלי דווין סמית' שקולות הקאמבק שלו לגמר הן בגדר הרתעה בלבד, אליפות היא לא מילה גסה. איזה אירוני זה יהיה אם יותם הלפרין (כקפטן) וליאור אליהו המנודה יניפו את הצלחת לעיני הצהובים?!

"כולנו הסכמנו שהמטרה הראשונה היא להיות משחק אפשרי שיש תואר על השולחן. זכינו בגביע ווינר, לא זכינו בגביע המדינה, ועכשיו שוב פעם אנחנו במשחק על תואר. בגמר הכל יכול להיות. 11 יום לנוח זה הרבה זמן אבל יש הרבה שחקנים שקצת פצועים ועייפים", אמר הלפרין.

טימור, סמית´, הלפרין ומקי מרוצים. עוד סוויפ (רדאד ג´בארה)

3. המארחת קיבלה תפוקה ממספר רב של שחקנים כאשר 10 עלו על לוח הקלעים וארבעה סיימו עם ספרות כפולות, למרות אחוזים רעים ממעבר לקשת. דיון תומפסון נועל היטב את הרחבות ודונטה סמית' מזכיר את המפלצת ששיחק על ידי גל מקל.

"(לצד שון דאוסן, ד.פ.) גם לנו יש שחקן צעיר שהפך לדומיננטי בקבוצה כמו הפועל ירושלים ודווקא בפלייאוף אפשר להזכיר את בר טימור באותה נשימה עם יותם וליאור", החמיא פרנקו לגארד שנמצא בכושר מטורף ורשם 14 נקודות ושישה אסיסטים.

בתוך כך, הגארד הצעיר אדם אריאל מסיים החודש חוזה והופך לשחקן חופשי. ל-ONE נודע כי אריאל, אשר מחזיק בדרכון גרמני מצד אמו, זוכה למעקב צמוד משלוש קבוצות בבונדסליגה כאשר אחת מהן היא בברמרהבן של המאמן מולי קצורין שצפויה להנחית את הקלעי בעונה הבאה.

אדם אריאל. בדרך לגרמניה? (אורן בן חקון)

4. מנגד, מחמאות למכבי ראשל"צ שהשתייכה לרביעייה הגדולה של הליגה למשך רוב העונה ורשמה ניצחונות גדולים על הפועל ת"א, מכבי ת"א והפועל חולון. אחרי שהעפיל אשתקד לפלייאוף עם הגלבוע ואף ניצח את מכבי פעם אחת בסדרת רבע הגמר, שרון דרוקר סחט את כל היקב בעיר היין והחזיר את ראשל"צ לצמרת.

בנוסף, ראשל"צ יכולה להיות מרוצה מההתקדמות האדירה של שון דאוסן (צפוי להיבחר לחמישיית העונה) ומהעובדה שחתם לשנתיים נוספות במועדון. "העייפות פגעה בנו אבל מגיע לירושלים כל הכבוד שניצחה אותנו שבע פעמים בעונה ואני מאחל להם בהצלחה בגמר. אני מאוד מאוכזב כי לא רצינו להפסיד 0:3 והממוצעים הגבוהים שלי לא הביאו ניצחונות", אמר דאוסן. "העונה הבאה תהיה יותר טובה עבורנו ואני מקווה שבעזרת החתימה שלי שחקנים טובים אחרים יצטרפו. אעבוד גם בקיץ, בתקווה גם בנבחרת", סיכם.

ג´רמיס סמית'. צפוי לעזוב (רדאד ג´בארה)

מלבד דאוסן, טוני יאנגר חתום לעונה נוספת וראשל"צ תממש עליו את האופציה וגם על ניצן חנוכי, שאומנם מחזיק ביציאה תמורת פיצוי כספי, אולי הקנס מוערך במאות אלפי שקלים, כך שהוא צפוי להישאר. עתידו של עמית בן דוד מעורפל כאשר העולה החדשה לליגה הלאומית הפועל באר שבע, לוחצת עליו לחתום. במועדון מעוניינים בג'קי קארמייקל ודומיניק ג'ונסון לעונה נוספת, אולם הראשון מחזיק בהצעות מאירופה ואילו השני דורש 130 אלף דולרים ונראה שיעזוב. אייזאה סוואן וג'רמיס סמית' יעזבו.