סמית': נולדתי ווינר, פרנקו: עברנו עונה מטורפת

אחרי שנים ארוכות של אכזבות וציפיות, הפועל ירושלים רשמה הערב (חמישי) הישג היסטורי עם זכייתה  באליפות הראשונה בתולדותיה אחרי שגברה על הפועל אילת 68:88 בהיכל ארנה שבירושלים, במשחק מספר 2 בגמר הפלייאוף.

מאמן הקבוצה, דני פרנקו, אמר בהתרגשות בסיום: "היה יום קשה. הייתה אווירה מטורפת בעיר סביב הקבוצה והיה ברור שנהיה בלחץ, אבל צריך לתת קרדיט ענק. עברנו שנה מטורפת וארוכה, היינו טובים יותר משבוע לשבוע וצריך להגיד לקהל המדהים הזה תודה. איפה אפשר לראות דברים כאלה? לא ייאמן מה שקורה פה. מי חלם עד לפני שנה שיהיה אולם בארץ שיהיה כולו אדום. אני רוצה להגיד גם תודה לאשתי שסבלה אותי כל השנה הזו ולכל החבורה הזו שנמצאת פה. אין לי מילים".

עוד הוסיף המאמן: "אין דברים כאלה. הייתה עונה יוצאת מן הכלל ופתחנו אותה מדהים כמעט בכל פרמטר, גם מספרי. עשינו עבודה גדולה והייתה לי זכות לאמן כזאת חבורה ולעבוד אצל הנהלה שכל השנה, גם ברגעים הפחות טובים, נתנה לי גב והאמינה בדרך. לעמוד פה זה דבר שלא כל מאמן זוכה לו. במדינה שלנו, אתה לא יודע כמה זמן זה הולך לקרות. ההנהלה פה עושה דברים גדולים ולא תסתפק במה שקרה, אני מקווה שזה צעד ראשון קדימה לקראת הבאות". 

המשברים: "לא היה כזה קשה. כלפי חוץ בהפועל ירושלים מכל זבוב קטן עושים עניין. יש חבורה של גברים, יש הנהלה שמבינה עניין, שיודעת להתוות דרך ויש לי צוות מדהים. היה לנו חודש אחד ששיחקנו כדורסל בלי פוינט גארד והפסדנו כמה משחקים. לקחנו קשה את ההדחה מאירופה, אבל חוץ מהחודש הזה הובלנו את הליגה בכל פרמטר, שיחקנו טוב והתקדמנו כקבוצה משבוע לשבוע. זה קטע מנטלי ולא רק עבודה שלי". 

העונה הבאה: "הציפיות הגבוהות בעונה הבאה לא מפריעות לי. אליפות זו אליפות ושיחקנו נגד הקבוצה הכי טובה. לא שיחקנו נגד מכבי ת"א בגמר? זה לא מעניין אותי".

קפטן האדומים, יותם הלפרין: "קשה לי לדבר. כל תואר בקריירה הוא חשוב, אבל לעשות היסטוריה זה משהו אחר. יראו אותנו עוד מאתיים שנה אחרי. יש לנו חבורה מדהימה, לא התחלנו כמו שסיימנו, ואני הכי שמח בעולם בשביל הקהל. יש פה אנשים שחיכו יותר מעשר או עשרים שנה, וכל הקרדיט בשבילם".

על בניית הקבוצה: "כשהגעתי ידעתי שהולך להיבנות משהו גדול, התואר הזה הגיע די מהר. זה לא קל להביא תואר כשאתה לא מכבי ת"א, אבל זה לא חבר'ה רגילים. הם נתנו את התחת, ויש לנו בעלים שאני מאחל לכל קבוצה בארץ שיהיה לה".

ברייסי רייט ויותם הלפרין. עשו היסטוריה (רדאד ג´בארה)

רגע לפני ההנפה, הלפרין נשא דברים: "לפני שנגיע לרגע הגדול, הרגע שכולנו חיכינו לו יותר מ-70 שנה, אני מבקש מכולם לעצור לשניה ולהיזכר באלו שאינם איתנו: אני מבקש מכל האדומים לכבד בחצי דקה של מחיאות כפיים את זכרם של אמיר הירשנזון, אלעד הירשנזון וליאל גדעוני. יהי זכרם ברוך".

דונטה סמית' הצטרף הערב לרשימה המכובדת של שחקנים שזכו בשתי אליפויות בשתי קבוצות שונות, שאף אחת מהן היא לא מכבי ת"א. עוד ברשימה ניתן למצוא את גל מקל, אבישי גורדון וגוני יזרעאלי.  סמית'  אמר בסיום: "אין פרס אישי שיותר חשוב מניצחון קבוצתי. אני שמח בשביל הקבוצה שלי. אין לי מילים, בסופו של היום אמרתי את זה פעם ואומר זאת שוב: אני ווינר וכנראה נולדתי ווינר. אני מודה לאלוהים".

סמית´ מול כדיר. כנראה נולד ווינר (רדאד ג´בארה)

בר טימור: "אני רוצה להודות למועדון על ההזדמנות שנתן לי. אתם יודעים באיזה מקום הייתי, ולא דמיינתי ששנה מאותו יום אני אהיה פה ואגזור רשתות. זה היום הכי מאושר בחיים שלי. זו האליפות הכי קבוצתית שהייתה פה, היינו קבוצה מהרגע הראשון עד הרגע האחרון. דיברנו על זה כל השבוע, זה מעבר לאליפות. האוהדים דיברו איתנו, שלחו הודעות ותמכו. ידענו שאסור לאכזב אותם וזו תהיה היסטוריה. זה לא עניין של אלטרנטיבה, זו פשוט קבוצה טובה שמתחרה, נותנת פייט לכולם. זה מה שרצינו לעשות מהיום הראשון וזה מה שעשינו".

טייווין מקי התקשה למצוא את המילים לתאר את שחש באותו הרגע: "זה לא יאומן, אני כל כך שמח. לא דמיינתי שאגיע לרגע כזה. חשבתי שהגעתי לשחק כדורסל, אבל זה כבר מדהים. הקהל, האווירה, פשוט מדהים".

יניב גרין, שהחמיץ חלק גדול מהעונה בגלל פציעה, אמר: "הייתה לי עונה קצת מוזרה, לצערי את סופה ראיתי מהספסל. אני רק רוצה להגיד כל הכבוד לחבר'ה. ליוויתי אותם מהצד בתקופה הזו וראיתי את ההתמדה באימונים והנחישות שהם באו איתה למשחק. כל הכבוד, מגיע להם לשמוח. הם השיגו את האליפות בדרך קשה, אני מתרגש כמעט כמוהם".