לירון כהן: רציתי לפרוש בשיא, צריך לדעת לעצור

מעטים הספורטאים הישראלים שזכו לכבוד של מלכים ונבחרו לעשרת השחקנים המובילים של הכדורסל האירופי, כאלו שייצגו את ישראל בליגות החזקות הקשוחות ברחבי היבשת וזכו בתארים.

תעצמו היטב את העיניים ודמיינו שחקן תוצרת כחול-לבן שמניף את דגל ישראל בגאווה במהלך חגיגות זכייה בתארים בקבוצות הגדולות באירופה, ומתקשה להסתובב ברחוב בשקט במדינות בהן כדורסל הוא הספורט הפופולרי. אז לאלו שהתקשו לנחש על מי מדובר, אתם יכולים להפסיק לדמיין - יש לנו ספורטאי מן הסוג הנ"ל, רק שמדובר בכדורסלנית העונה לשם לירון כהן, וללא ספק השגרירה מספר אחת של הכדורסל הישראלי.

לפני כמעט שלושה חודשים היא תלתה את הנעליים בגיל 32, אחרי ששימשה כקפטנית נבחרת ישראל והחלה בקריירה חדשה. הרכזית/קלעית לשעבר לא נותרה הרחק מהתחום שהיא כל כך אוהבת ומונתה לאחראית ענף הכדורסל והכדורגל בארגון 'מכבי ישראל'.

"אני עוד אוהבת כדורסל וזה חלק ממני", הסבירה לירון כהן את ההחלטה לפרוש, "אבל אחרי כל כך הרבה שנים באירופה, הגעתי לסוג של שובע ותחושת מיצוי, בער בי לעשות משהו חדש ומאתגר. הרגשתי שהגעתי לאן שרציתי והגשמתי את מה שרציתי, ושאני גאה בקריירה שלי. אני אוהבת את המשחק והכדור, בכל רגע נתון שיקראו לי לשחק בספורטק אני אגיע. בכל מה שקשור לנסיעות למשחקים עם הקבוצה אני פחות מתגעגעת. הכדורסל תמיד היה תחביב, אלא פשוט תחביב ששילמו לי עליו".

במשרד: "הכדורסל הוא חלק ממני, אבל הגעתי לתחושה של מיצוי" (יניב גונן)

בנוגע לפער בין החיים בישראל לחיים מעבר לים הוסיפה: "ביחס לאירופה, הכדורסל פה זה סוג של ביצה, אבל מעולם לא פסלתי את הרעיון לחזור לשחק בישראל. העובדה שסיימתי את הקריירה באירופה גרמה לי לסיים בפיק מסויים ולכן הרגשתי מיצוי, לכן לא יכולתי להיות במקום שאני לא בו במאה אחוז ובחרתי לעצור".

איך התחושה אצלך כשאת רואה את מ.ס. אשדוד מככבת באירופה, זה לא מעורר בך את החשק לחזור?
"בא לי לשחק כדורסל אך לא את המסביב. אם היה אפשר רק לבוא ולשחק זה היה אחלה אבל יש המון קשיים שנלווים לזה. הרגשתי שהגשמתי את הדברים שרציתי והיום אני רואה משחק ונחמד לי - צריך לדעת מתי להתקדם ומתי לעצור".

איך את מתמודדת עם התפקיד החדש במכבי, ובלי הכדורסל? 
"התפקיד החדש שונה ב-180 מעלות ממה שעשיתי בעבר. מדובר בשעות אחרות, להתעורר בבוקר ולהגיע למשרד. אבל התפקיד מאתגר, יש לי נגיעה בכל כך הרבה קבוצות ואגודות. מהבחינה הזאת אני עוד בספורט ובמשפחת הכדורגל והכדורסל, והקליטה במכבי הייתה יוצאת מן הכלל. התפקיד חשוב ברמת הכלים והעזרה שאנחנו מעניקים לאגודות ואני שמחה לקחת בזה חלק. זו הפעם הראשונה שאישה מכהנת בתפקיד הזה וזה מחמיא מאוד. אנשים לא יודעים עליי אבל כדורגל זה האהבה הראשונה שלי, שיחקתי כשהייתי צעירה אבל לא הייתה לי קבוצה אז הגעתי לכדורסל. הלכתי לתפקיד בלב שלם ואני עושה את מה שאני אוהבת בלי הכדור, אבל נחמד לי להסתכל מהצד, בלי לחץ וללבוש בגדים שהם לא בגדי ספורט".  

לירון כהן: "התפקיד שונה ב-180 מעלות ממה שעשיתי בעבר" (יניב גונן)

חשבת בזמן הקריירה שתעסקי במשהו שקשור בכדורסל אחרי שתפרשי?
"אם לומר את האמת לא חשבתי שאשאר בתחום, תחילה הרצונות שלי היו דווקא לכיוון של מסעדנות, אבל התפקיד שעשיתי עם נבחרת הנערות בקיץ בתור מנהלת הנבחרת עשה לי שינוי בראש ברמה של ליווי של שחקניות. פתאום כן רציתי להישאר בענף". 

מה התחביבים שלך מלבד כדורסל והעבודה החדשה? 
"אני בתפקיד חודשיים וחצי ואני עדיין לא מצליחה לשלב את החיים עם העבודה כי אני כל כולי בתוך התפקיד החדש אז כשאני חוזרת הביתה זה בעיקר טלוויזיה, אני הולכת למשחקים שזה דבר שהפך לתחביב. אף פעם לא הייתי בליינית גדולה אבל אני פתאום יכולה לעשות דברים שלא יכולתי לעשות כששיחקתי, כמו ללכת לישון מאוחר, לאכול מה שבא לי. אני בסוג של מרד קטן ואני מרשה לעצמי לעשות דברים שלא נתתי לעצמי לעשות בזמן הקריירה, אני לא אוהבת לשתות אבל לפעמים אני מרשה לעצמי לשתות בירה כדי להגיד 'שתיתי'. פתאום כל מה שאסרתי על עצמי מותר לי, אז אני לומדת לשחרר". 

לירון כהן. "צריך לדעת מתי לעצור" (חגי ניזרי)

אם היית גבר, את מניחה שהיית מקבלת יחס יותר חם ואוהב?
"ברור לי שאם הייתי גבר הייתי מקבלת יותר פרגון לאורך כל הקריירה אבל זה אף פעם לא תיסכל אותי. לא נתתי לזה להגיע אליי למרות שזה שם מכל הבחינות: חשיפה, רמה כלכלית, אבל בחרתי לא להתעסק בזה. היחס בחו"ל הוא אחר, כל התפיסה של ספורט היא שונה, במקומות ששיחקתי בהם בחו"ל זיהו אותי בכל מקום, בארץ מזהים אבל זה לא כמו שזה צריך להיות".

מה המסר שאת רוצה להעביר לשחקניות צעירות?
"רדפתי אחר החלומות שלי ולא עניינה אותי החשיפה שבאה עם זה. הכסף, בא עם הזמן אבל אני מאמינה שאם אתה עושה את מה שאתה אוהב ועושה אותו טוב, אני לא מכירה דרך אחרת מלבד ההצלחה. לימור מזרחי הייתה המודל לחיקוי שלי, אך הרצון שלי לשבור שיאים היה מול עצמי. אני מביטה על הקריירה שלי ולא הייתי עושה שום דבר אחרת. אם בגיל 32 הצלחתי להגשים את החלומות שלי אשרני, ובדרך אף הגשמתי חלומות שלא חשבתי שיקרו, כמו להגיע לאולסטאר ביורוליג ולהיות בין עשר השחקניות הטובות באירופה". 

לירון כהן במדי הנבחרת. בשיאה הופיעה באול סטאר של היורוליג (יוסי ציפקיס)

את לא מרגישה שלאורך הקריירה שלך היית בטופ של אירופה ופה בארץ לא ממש פירגנו לך? 
"לא יודעים פה לפרגן, אז למה להתעצבן? כשאתה רחוק מהעין, אתה רחוק מהלב וזה פחות מעניין. אני מניחה שאם הייתי בוחרת לשחק בארץ ולעשות את השנים שלי כאן, אז בטוח הייתי בסיטואציה אחרת מבחינת היחס מהתקשורת אבל זה לא עניין אותי. אז לא כתבו עלי את השורה בעיתון - זה מעצבן אבל זה זז הצידה, אם תשאלי אותי אם זה יפה או נכון אז זה לא זה, ולא זה".

לירון כהן. לא התרגשה מחוסר תשומת הלב (יניב גונן)

לגבי הדברים שמצליחים לרגש אותה אחרי שיאים רבים במהלך הקריירה סיכמה: "היום אני זוכה לריגוש מלעזור לקבוצות ומאמנים. הרצון שלי הוא לעזור בכל מה שקשור לפן המקצועי, גם אם זה הדברים הקטנים שעוזרים לקבוצות להתקיים. אני רוצה להעלות את רמת המודעות והמקצועיות בספורט, וזה יקרה אם יפנימו שצריך להתעסק בדברים הנכונים. צריך להעלות את התודעה והפרגון לספורט בישראל".