אלי כהן: קטסטרופה, אנחנו מתחילים סרט מלחמה

אלי כהן קיווה לפתוח הערב (רביעי) את הקדנציה השנייה שלו בהפועל תל אביב עם העפלה לרבע גמר גביע המדינה, אבל במקום זאת צפה בשחקניו מתבזים מול הפועל כפר סבא ומודחים כבר ב-16 האחרונות.

"לא לילד הזה פיללתי. ראיתי גם את המחצית הראשונה מול הפועל פתח תקווה וזה גם היה דומה לקטסטרופה הזו. החילופים קצת עזרו, אבל עדיין היכולת הזו מדאיגה אותי מאוד", אמר כהן, שנשמע אובד עצות לחלוטין.

"אמרתי לשחקנים במחצית: 'אז נפסיד, אבל לפחות תראו לי יכולת', וזו הנקודה שהכי מדאיגה אותי. ראיתם שגם מכבי ת"א התקשתה. ככה זה במשחקי גביע, גם באנגליה זה קורה. לא היה לי זמן להפחיד אותם ולהתריע, למרות שניתחנו את הפועל כפ"ס, שהיא שוות ערך לארבע או חמש קבוצות בליגת העל. חבל שלא הצלחנו לעבור שלב", הוסיף השריף.

על העובדה שהקבוצה תצטרך לעשות שינוי משמעותי ביכולתה עם סגל צעיר ולא מנוסה, אמר: "הייתי כבר בסרט הזה ב-1998 ושיחקתי עם הרבה צעירים שבסוף הגיעו לנבחרת. עכשיו אנחנו מתחילים סרט מלחמה, אך נצא מהמצב הזה בגדול".

המאמן גם התייחס לסיכויי קבוצתו בדרבי בשבוע הבא ואמר: "היו דברים מעולם. אני חושש מכל דבר והפחד שלי זו היכולת. לא בגלל שזו מכבי, הפועל לא צריכה לחשוש מאף קבוצה. יש עכשיו משבר וירידה ביכולת ורואים את זה על המגרש. ננסה לשדרג את הקבוצה כמה שיותר מהר, כדי שלא ניקלע לבעיות אחרות".

שחקני הפועל ת"א מאוכזבים. "היכולת הזו מדאיגה אותי מאוד" (חגי ניזרי)

"נראה מה יהיה השבוע. יש לנו עוד כמה ימים ונתכונן היטב. הפועל היא קבוצת גביע מובהקת ומאוד רציתי להתקדם במפעל. חמישה משחקים ויכולנו לקחת תואר ששווה ערך לאליפות. פשוט חבל", סיכם המאמן.

מנגד, מאמן הירוקים, פליקס נעים, לא ידע את נפשו אחרי ההעפלה לרבע הגמר: "עשינו ניצחון גדול. אני שמח מאוד, גאה בבחורים שלי ובצוות במקצועי. אני יודע שבעל הבית שלי היום בעננים ומגיע לו, אבל עכשיו חשוב המשחק נגד הפועל רמת גן בווינטר".