מאיר כהן: היו מחשבות לפרוש, אבל אני ממשיך

אחרי ההדחה הכואבת בשלב חצי גמר גביע המדינה, בהפועל עפולה מנסים להתגבר על התבוסה הגדולה 7:0 שספגה מהפועל באר שבע אמש (רביעי). אחד מהשחקנים שאולי לקח הכי קשה את ההפסד היה כמובן השוער הוותיק, מאיר כהן.

"התוצאה לא מעידה על הפערים בין הקבוצות", התייחס השוער למה שקרה על הדשא באצטדיון טדי. "ספגנו שני שערים מהירים ואז זה נהיה קל יותר לב"ש. לא היינו מספיק אגרסיביים וקיבלנו בראש. אני יודע שמסתכלים עכשיו דווקא על הכישלון שלנו אבל עשינו גם דברים טובים העונה, הרי הגענו שוב לפלייאוף העליון בליגה הלאומית ויחד עם ההעפלה לחצי גמר הגביע אני חושב שעשינו עונה מדהימה".

מאיר כהן עבר לאחרונה אירוע מצער עם פטירתה של אחותו הצעירה ממנו לאחר ממאבק ממושך במחלה קשה. אחרי המשחק בטדי, אליו הגיע כשהוא עדיין בתוך חודש האבלות, החליט השוער לשתף במחשבות שחלפו בראשו בתקופה האחרונה: "אני עובר שבועיים וחצי קשים. אין לי שמחת חיים. היא הייתה הכי מחוברת אליי. ליוויתי אותה צמוד במשך חמישה חודשים עד שנפטרה. היו לי הרבה מחשבות לפרוש מהכדורגל כי יש לי פצע מאוד גדול בתוך הלב, אבל החיים חזקים מהכל".

למרות גילו המבוגר יחסית, 42, הוא לא מתכוון לפרוש, כאמור, על אף שהצהיר טרם המשחק בטדי כי הוא עשוי לעשות זאת בקרוב. "זה ממש לא היה אחד מהמשחקים האחרונים שלי בקריירה", הבהיר. "אני עדיין נהנה ושמח מהמשחק. אני אמשיך לשחק כל עוד הגוף יאפשר לי וארגיש שאני יכול, אני רק מקווה שזה יימשך עוד הרבה זמן".

שוערה של עפולה בשנתיים האחרונות עשוי לעזוב בקיץ הקרוב את הקבוצה. הוא מחזיק כעת בשתי הצעות מקבוצות הליגה הלאומית ואף קיבל לאחרונה פנייה מהקבוצה בה גדל, הפועל בית שאן, המשחקת בליגה א'. "עפולה זה מקום שאני אוהב כמו הבית שלי והייתי שמח להמשיך בקבוצה. שמעתי שרוצים שאסיים את הקריירה בבית שאן, בכל זאת גדלתי שם ויכול להיות שזה יקרה בעוד שלוש שנים או אולי אפילו בעונה הבאה, אין לדעת".