בני בן זקן: בכר היה חייב לסיים בדרך מכובדת יותר

הזעזוע שעברה עירוני קריית שמונה לקראת תום העונה, התקיל והפתיע לא מעט אנשים. לאחר שאיזי שירצקי גילה כי ברק בכר מנהל מאחורי גבו מו"מ מול הפועל באר שבע על אף הסיכום ביניהם להמשך ההתקשרות, האחרון פוטר מי שהוזנק לעמדת המאמן הוא בני בן זקן. זאת לאחר כמעט שנתיים בהן שימש בתפקיד עוזר המאמן. לא מעט גבות הורמו היות ובן זקן נחשב לדמות נחבאת אל הכלים ושקטה. ורגע לפני שלושת המשחקים הקריטיים של העונה היה סימן שאלה גדול כיצד יתמודד עם המשקל הכבד שהונח על כתפיו.

בן זקן נחשב לאחד הסמלים של המועדון הצפוני, הוא נולד וגדל בקריית שמונה כך שהוא מעורבב היטב בקרב תושבי העיר. שיחק במועדון מגיל 14 ובמשך 16 שנים היה לקפטן ושחקן מרכזי שליווה את הקבוצה עוד בטרם הגיע איזי שירצקי למועדון. הוא שיחק איתה בליגות הנמוכות (ליגה א') ועבר איתה את השינוי דרך עליית ליגות ועד לאליפות ההיסטורית.

בני בן זקן. סמל של המועדון (ניסן עייש)

לפני שלוש שנים החליט בן זקן כי בשנותיו האחרונות לקריירה, הוא רוצה לשחק יותר ונדד לליגה א' לאסי גלבוע. לאחר חודשיים נפצע בירך, דבר שחייב ניתוח ותקופת החלמה בת תשעה חודשים. שירצקי לא זנח את הקפטן לשעבר והציע לו להתמנות לעוזר מאמן, בן זקן תלה את נעליו והצטרף לצוות המקצועי בקרייה. בינתיים הוא עבר קורס פרו במקביל ללימודיו האקדמאים.

הסיפור הזה לרבים מזכיר את מקרה ברק בכר, גם כן שחקן ששיחק במועדון ופציעה גמרה לו את הקריירה. הדמיון הוא גם בהצעה של שירצקי. דווקא ברגעים הקשים ביותר, כשהעתיד המקצועי בסכנה, הבעלים של הקבוצה הצפונית הגיע והניח הצעה שניתן לומר כי לא ניתן לסרב לה, אך בקרייה מבהירים שלמרות הדמיון בין המקרים, קיים שוני בין השניים: "בני שונה מברק לגמרי. הוא גדל פה, התחנך פה ומכיר כל אבן בקרייה. הוא לא היה עושה את מה שברק עשה, בני הוא דמות בקריית שמונה".

בן זקן. הקבוצה עשתה את שלה (ניסן עייש)

בחור שקט בן זקן. כבר כשחקן לא הרבה להתראיין והחודש על הקווים בקרייה חייב אותו להתמודד עם ראיונות בסיום המשחקים, דבר שבשמחה היה מוותר עליו. רגע לאחר סיום העונה הסכים מי שהתחיל את העונה כעוזר, סיים כמאמן ושב ללא טיפת אגו לכיסא עוזר המאמן, להעניק ראיון מיוחד ולדבר על העזיבה של בכר, הבחירה בסלאח חסארמה למאמן, המעורבות של שירצקי ועתידו המקצועי.

בני, עונה לא שקטה עברה על קריית שמונה, איך מסכמים אותה?
"בשורה התחתונה הקבוצה עמדה במטרות שלה העונה ואף יותר מכך. הקבוצה סיימה כסגנית אלופה וזכתה בכרטיס לאירופה, כך שעשתה את שלה העונה".

ומבחינה אישית, ברגע הפכת למאמן של סגנית אלופה.
"מבחינה אישית זו בהחלט הייתה חוויה יוצאת דופן. בהתראה מיידית לאמן קבוצה רגע לפני משחקים מול הקבוצות הגדולות. זה היה מפתיע מאוד. המשחק הראשון היה בבלומפילד מול 14 אלף צופים, משחק שלכאורה יש לנו מה להגיד בו במאבק האליפות. לאחר מכן קרב ישיר על המקום השני מול באר שבע. למרות המשחקים הלא פשוטים, אני חושב שכצוות מקצועי ביחד עם פיני אברהם וערן שדו וביחד עם הצוות הניהולי בראשות יוסי אדרי עמדנו במשימה בכבוד, הקבוצה נראתה טוב במשחקים האלו, והייתה ניכרת רוח לחימה מצד השחקנים, דבר שלא מאפיין קבוצה שכמה ימים קודם לכן עברה שינוי מקצועי כפוי בעמדת המאמן".

בני בן זקן. מעריץ את איזי שירצקי (עמית מצפה)

איך באמת אתה מסביר זאת? ראינו מה שינוי שכזה עשה להפועל באר שבע, ואילו בקריית שמונה היה נראה השינוי רק היטיב אתכם.
"המערכת בק"ש הוכיחה כבר בשנים האחרונות שהיא עומדת במשימות בזמן שאחרים מנבאים שהיא תיפול. לאחר מכירת כוכבים בתום האליפות, ציפו שנקרוס, והצלחנו. הוספנו לכך זכייה בגביע המדינהו התמודדות באירופה. המועדון הזה עבר המון בשנים האחרונות. היציבות של המערכת בשנים האלו מעידה שאנחנו יכולים לעמוד בפני כל משבר וכך היה גם הפעם".

עם יד על הלב, עד כמה איזי היה מעורב בחודש בו אימנת את הקבוצה?
"איזי תמיד מעורב בקבוצה ב-100 אחוז. צריך להבין שהפרויקט הזה הוא מפעל החיים שלו, אני לא יכול למנוע את המעורבות שלו ואני גם לא מעוניין בכך. אפשר לשים לב שהנוכחות של איזי בעיקר עזרה למאמנים שלו, מי שעבד איתו לאורך זמן הצליח בגדול"

איזי שירצקי. הגשים לי חלומות (שי לוי)

נדמה שאתה ממש סוגד לאיזי?
"מבחינתי הוא הגשים לי הרבה חלומות; אם איזי לא היה מגיע לקריית שמונה, כל מה שחוויתי כאן לא היה קורה. אנחנו ברי מזל לעבוד בתקופתו ועכשיו תפקידנו לעזור למועדון להשיג עוד יעדים ועל הדרך להמשיך להתפתח בתחום וכבני אדם".

עם חלק לא מבוטל מהשחקנים בקרייה שיחקת בעבר וגם השנה במהלך האימונים אתה מתפקד כשחקן. איך היחסים האלו אפשרו לך לתפקד הן כעוזר והן כמאמן? איפה נמצא קו הדיסטנס?
"הייתי שחקן המון שנים במערכת כאן והיא יצרה אצלי המון קשרים טובים עם שחקנים שהיו פעילים. באישיות שלי אני אדם נוח ומבין את השחקנים בצורה כמעט עיוורת, מה שגרם ליחסים בריאים בין עוזר מאמן לשחקנים. גם כעוזר מאמן היה לי המון מגע עם השחקנים, למשל, המחליפים שהיו תחת חסותי כך שהייתי מקיים להם אימונים אישיים לאחר משחקים ואני עובד איתם לא מעט. להיכרות ולחיבור שלי עם השחקנים יש ערך מוסף".

בני בן זקן באימון הבכורה. הופתע מהפיטורים (ניסן עייש)

אתה וברק חברים קרובים כבר שנים רבות וגם כיום אתם בקשר, לא הרגשת שמשהו קורה מאחורי הקלעים?
"הייתי מופתע כמו כולם, לא חשבתי שזה הכיוון ולא ידעתי שזה מה שקורה מאחורי הקלעים".

הרגשת בשל לאמן את הקבוצה?
"כן, באופן אישי הרגשתי מוכן ובשל כדי לסיים את העבודה למען המועדון. יש כאן צוות מיומן שעובד כבר שנים ומסייע המון. באותם רגעים שאיזי אמר לי שאני אוביל את הקבוצה עד תום העונה, הבנתי שאין זמן, צריך להיכנס לעניינים מהר ולעשות את זה בצורה הטובה ביותר בשביל המועדון".

התאכזבת שחסארמה מונה למאמן בעונה הבאה ולא נתנו לך להמשיך?
"מבחינתי איזי הוא ראש המערכת ויודע לקבל את ההחלטות הטובות ביותר למען המועדון. איפה שהוא יבחר להשתמש בי, אני בטוח שזה ייטיב גם איתי וגם עם המערכת".

סאלח חסארמה. בן זקן בטוח שהמינוי ראוי (יניב גונן)

מה דעתך על המינוי שלו?
"לדעתי המינוי של סלאח הוא בהחלט ראוי, הן לאור תרומתו הגדולה כשחקן והן בדרך שעבר בקבוצת הנוער".

ומבחינתך, יהיה פשוט לחזור אחורה לכס עוזר המאמן?
"תבין, אני רואה את עצמי בכנות כאיש של המערכת; אני נולדתי כאן ואני מזוהה בצורה מוחלטת עם המועדון. זו תהיה שנה שלישית שלי כעוזר מאמן ובמקביל אני גם מסיים לימודים אקדמאים בפסיכולוגיה ויחסי אנוש. אני לא ממהר לשום מקום, אני נמצא בבית שלי, חשוב לי בתקופה זו להגדיל את הערך שאני מעניק למועדון שנתן לי המון".

אתה רואה עצמך כמאמן ק"ש בעתיד?
"אני חושב שמה שיצא מהתקופה הקצרה שלי כמאמן הוא שהמערכת ואני הרגשנו שנוכל לסמוך אחד על השני ולתפקד יחד".

ברק בכר. "הופתעתי מהפיטורים" (אורן בן חקון)

מה אתה חושב על המהלך שברק עשה? אמרת לו משהו על כך?
"תראה, בכל זאת מדובר בחבר. עבדנו יחד שנתיים ושיחקנו יחד הרבה שנים, אנחנו חברים. ברק בחר את בחירותיו המקצועיות וזו זכותו, מכאן אני מאחל לו בהצלחה. אמרתי לברק שאם יש כאלה שטוענים כי דרך העזיבה הייתה בלתי נמנעת, אז בניגוד לכך אני חושב שניתן ורצוי היה לסיים אחרת, בצורה שתכבד את שני הצדדים".

בלי כסף וקהל גדול, קריית שמונה יכולה להישאר בצמרת הגבוהה?
"קריית שמונה תעשה הכל על מנת להישאר בצמרת; משנה לשנה הדבר קשה יותר, קבוצות גדולות מנסות להדביק תמיד את הפער אבל אנחנו ניאבק בכולם. נעשה זאת כרגיל בצניעות, בסדר ארגוני וניהולי ובתקווה שהשנה הבאה תהיה לא פחות טובה מהעונה הזו".