"יודע שאני יכול להשתפר, טרם לקחנו אליפות"

מכבי תל אביב תארח הערב (ראשון, 20:15) את בית"ר ירושלים באצטדיון בלומפילד למפגש מול הקבוצה היחידה העונה שהיא לא הצליחה לנצח במפגשים ביניהן (מול עירוני קריית שמונה הצהובים לא ניצחו בליגה, אך כן עשו זאת בגביע המדינה). 

"אנחנו ביכולת טובה אבל תמיד אפשר להשתפר״, אמר השוער חואן פאבלו לאתר הרשמי והתייחס ליכולת שמציגים הוא וחבריו בפלייאוף העליון. "אנחנו במקום הראשון, הקבוצה מנצחת, אבל אנחנו יודעים שהדרך לא הסתיימה. עם זאת, אנחנו קרובים מאוד למטרה. באופן אישי, אני יודע שאני יכול להשתפר אבל אני עובד קשה כדי לעשות את הטוב ביותר בכל משחק".

על הנתון המאכזב במשחקים מול היריבה הירושלמית העונה אמר השוער: "זה נכון, לא ניצחנו עדיין את בית"ר ירושלים, אבל כל משחק הוא שונה ולכן אנחנו עובדים קשה, כדי שנשחק שוב מולם ונראה מה תהיה התוצאה. לשחק בבלומפילד באיצטדיון שלנו, מול האוהדים שלנו, עוזר מאוד. לפנינו משחק קשה אבל אני מאמין שיש לנו סיכוי טוב לקחת את שלוש הנקודת. אנחנו מגיעים בכושר טוב לחלק הזה של העונה, בדיוק כמו שהיינו בכל העונה לדעתי".

ברק יצחקי עם זיגדון. החלוץ ייעדר (יניב גונן)

"האליפות עוד לא סגורה. אנחנו חייבים לקחת את כל הנקודות האפשריות ורק אחר כך להסתכל בטבלה", סיכם פאבלו.

כאמור, שני המפגשים הקודמים בין המועדונים נערכו בסמי עופר. פעם אחת הצהובים מת"א אירחו במשחק שהסתיים ב-1:1 דרמטי, וכאשר התארחו על ידי הירושלמים, הם נחלו הפסד 1:0. כעת ינסו פאקו אייסטרן וחניכיו להשיג ניצחון ראשון לעונה הזאת על הקבוצה של גיא לוי. פאקו ימשיך להסתדר ללא גילי ורמוט הפצוע, כאשר במקביל החלוץ ברק בדש שנפצע בכף רגלו לפני המשחק מול מכבי חיפה, חזר להתאמן. ברק יצחקי נטש לקראת סיום האימון בשל מתיחה בשריר התאומים ולא יכלל בסגל של פאקו מול האקסית.

יצחקי שיתף היום ברשתות החברתיות את תחושותיו: ״יש לי מתיחה קלה, שום דבר רציני אבל בטח לא משהו שישבור אותי. סומך על החברים שלי שיעשו את העבודה היום״.

רגע לפני המשחק מול בית"ר ואחרי הסערה סביב גיא לוי וההתבטאויות שלו בתוכנית הספורט של ישראל ב-102FM, מכבי ת"א הודיעה באתרה הרשמי כי "מועדון מכבי תל אביב קורא לאוהדים להמשיך בתצוגות העידוד המרשימות גם במשחק הקרוב מול בית"ר ירושלים. כמו כן המועדון בכלל והשחקנים בפרט מזכירים לאוהדים שהם מגנים כל תופעה של אלימות וגזענות ביציעים ומחוץ להם".

פריצה ואייבינדר באימון מכבי ת"א (משה חרמון)

פאקו אמר לקראת המשחק לאתר המועדון: "אני לא מסתכל על רצפים כאלו או אחרים או על תוצאות שהשגנו. אכפת לי רק מלהיות מוכנים ולהופיע מול כל קבוצה, לא משנה מי היא. השחקנים מרגישים בנוח ובטוחים לשחק בבלומפילד, אז זה יכול לעזור".

על היכולת של השחקנים בשלב הזה של העונה הוסיף המאמן: "אני שאפתן ולא אסתפק במה שיש כרגע, תמיד אחפש להשתפר. כרגע הקבוצה משחקת היטב ואני רוצה לשפר אותה עוד יותר, למשל את המשחק שלנו עם הכדור. אני מרוצה מאוד מהמחויביות של השחקנים, שמוכיחים לי באימונים כמה הם רוצים להיבחר בהרכב. אני בוחר את ההרכב לפי ה-11 שיוכלו לשלוט במשחק, לפי האימונים ולפי המשחקים האחרונים ששיחקנו".

לאחר משחק הבית הקרוב, תצא מכבי ת"א לרצף של ארבעה משחקי חוץ, כאשר אחד מהם יהיה במסגרת חצי גמר גביע המדינה מול אחי נצרת. פאקו התייחס לתקופה הלחוצה וגם לפער שמונה הנקודות בטבלה: "מבחינתנו, אין לנו הכנה שונה למשחקי חוץ או בית, אנחנו מתכוננים לכל משחק באותה דרך וצורה. הפער שיש לנו יכול להצטמק בשבועיים גם לשתי נקודות, כך שאנחנו לא מסתכלים על זה. יש לנו מטרות על שהן גם מעבר לזכייה באליפות ואנחנו אף פעם לא שוכחים אותן".

שחקני מכבי ת"א באימון. לפאקו יש עוד מטרות מלבד האליפות (משה חרמון)

כמו כן, במועדון ממשיכים בניסיונות להשיג הסכם עם קבוצה מהליגה הלאומית שתשמש כסוג של קבוצת בת. מלבד הפועל ראשון לציון שאנשיה מצהירים כי הם לא מעוניינים בתהליך, ובית"ר ת"א\רמלה, גם הפועל ניר רמת השרון אשר עימה נערכו שיחות עוד בקיץ, על הפרק מבחינת הצהובים. 

אשתקד הושאלו לקבוצה, אז בליגת העל, שחקנים שהיו תחת חוזה במכבי ת"א וביניהם היו ריף פרץ, יגיל ביטון ובן בן יאיר, כאשר בן רייכרט נרכש מרהמ"ש בסיום העונה שעברה. בין המועדונים יחסים טובים מאוד וייתכן כי פעולות בנושא יתפסו תאוצה בשבועות הקרובים. התהליך של ניסיון לייצירת פלטפורמה שכזאת דווח לראשונה ב-ONE בחודש ספטמבר האחרון.