וינס קרטר נפרד: איזה לילה מוזר, מודה לכולם

זה כנראה היה הסוף המוזר ביותר לקריירה אדירה, אבל זהו הגורל של וינס קרטר, שהלילה (בין רביעי לחמישי) ככל הנראה פרש מכדורסל אחרי 22 שנים. שחקן אטלנטה הוקס שותף ל-13 דקות בהפסד 136:131 מול ניו יורק ניקס, בזמן שה-NBA הודיעה כי הליגה מושבתת עד הודעה חדשה בשל האבחנה כי רודי גובר, סנטר יוטה ג’אז, חלה בקורונה. כתוצאה מכך, עם סיום המשחק, קרטר נפרד מכל אנשי הקבוצות שנכחו בהיכל, מהשחקנים וכמובן מהאוהדים. 

“איזה לילה מוזר, אך אני באמת אסיר תודה לכל אחד שליווה אותי במסע הזה שארך 22 שנים. אם זהו באמת הסוף, אז אני מודה לכולם על האהבה והתמיכה הגדולה לאורך השנים”, כתב קרטר בחשבון הטוויטר שלו לאחר המשחק. 

במשך שנים ארוכות קרטר היה אחד השחקנים המלהיבים ביותר בליגה. הרבה בזכות ה”קפיצים” ברגליו, שדחפו אותו לספק דאנקים מטורפים. חרף זאת, הוא הצליח לתחזק את הקריירה מרובת הפציעות שלו עד גיל 43 באופן בלתי נתפס. הגארד\פורוורד המתנשא לגובה 1.98 מטרים, היה הבחירה החמישית בדרפאט של 1998. הוא נבחר בזמנו על ידי גולדן סטייט אך נשלח בטרייד לטורונטו, שם הפך לכוכב גדול.

הוא סיים את הקריירה שלו עם 1,481 משחקים בעונה הסדירה וממוצע של 17.2 נקודות למשחק. היו לו גם 88 משחקי פלייאוף עם 18.1 נקודות בממוצע לאורך השנים. קרטר בוגר מכללת נורת’ קרוליינה, שיחק 8 פעמים במשחק האולסטאר, זכה במדליית הזהב האולימפית עם ארה”ב ב-2000, היה אלוף ההטבעות בשנת 2000, רוקי השנה ב-1999 אך מעולם לא זכה באליפות.