לילה מרתק ב-NBA: שתי הקבוצות הטובות במזרח נפגשו הלילה (בין שלישי לרביעי) למשחק מסקרן בו אחת מהן נתנה הצהרה חד משמעית, שניים משחקני הכדורסל הגדולים בליגה נפגשו בפעם הראשונה והוותיק הראה לצעיר איך עושים את זה, וגם אינדיאנה התעללה בשארלוט, דנבר ניצחה בקלות, בוסטון הרשימה ואוקלהומה סיטי עבדה קשה בשיקגו.
לייקרס (12:44) – אוקלהומה סיטי (33:25) 118:109
לברון ג’יימס פגש את זאיון וויליאמסון בפעם הראשונה והראה לרוקי הצעיר למה הוא צריך לשאוף. קינג ג’יימס רשם שיא עונתי של 40 נקודות, הוריד 8 ריבאונדים, חילק 6 אסיסטים והוביל את קבוצתו לניצחון חשוב. הלייקרס הובילו לאורך החלק הארי בשלושת הרבעים הראשונים והיו ביתרון 14 נקודות שלוש דקות בתוך הרבע השלישי, אבל הפליקנס חזרו בגדול ולרבע האחרון הקבוצות נכנסו בשוויון 86:86. אבל הניסיון דיבר ברגעי ההכרעה כשלברון מוביל את הדרך ונעזר כרגיל באנת’וני דייויס (21 נקודות ו-14 ריבאונדים). גם דני גרין היה טוב אצל המנצחת עם 17 נקודות. בצד השני זאיון הצטיין עם 29 נקודות ו-6 ריבאונדים, בעוד הקלע הבולט היה ברנדון אינגרם עם 34 נקודות.
טורונטו (16:42) – מילווקי (8:50) 108:97
הבאקס הגיעו ל-50 ניצחונות כבר אחרי 58 משחקים – הקבוצה החמישית הכי מהירה להגיע ל-50 (יחד עם שתיים נוספות), עם ניצחון חוץ מרשים אצל היריבה הגדולה בראש המזרח. למעשה – נראה שאין כל-כך יריבות והבאקס ישייטו ליתרון ביתיות בפלייאוף המזרח, וכנראה גם בפלייאוף כולו. השאלה הגדולה היא איך הם ייראו כשהכסף יהיה על השולחן.
הראפטורס עוד הוליכו ב-12 לעיני הקהל הביתי לקראת סוף המחצית הראשונה, אבל רבע שלישי נהדר של הבאקס, בו הם ניצחו 19:34, נתן להם יתרון מבטיח אותו הם לא איבדו עד לסיום. יאניס אנטטוקומפו היה כרגיל נהדר עם 19 נקודות, 19 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, כריס מידלטון הוביל את רשימת קלעי המנצחת עם 22 נקודות. פסקל סיאקם הוביל את טורונטו, שרחוקה כעת רק שני משחקים מבוסטון השלישית במזרח, עם 22 נקודות.
אינדיאנה (24:34) – שארלוט (38:19) 80:119
הפייסרס מחצו את שארלוט במשחק חד צדדי לחלוטין בו היתרון הלך וגדל וגדל וגדל והגיע בשיא ל-43. דומנטאס סאבוניס היה קרוב-קרוב לטריפל-דאבל כשקלע 21 נקודות, הוריד 15 ריבאונדים וחילק 9 אסיסטים, מיילס ברידג’ס היה היחיד שקלע מעל 11 נקודות בשארלוט כשסיים עם 17.
דנבר (18:40) – דטרויט (41:19) 98:115
משחק חד צדדי נוסף, ולא במפתיע. השנייה במערב לא התקשתה מול אחת מהקבוצות החלשות הליגה, פתחה מבערים אחרי רבע ראשון צמוד, הוליכה ב-13 נקודות בהפסקה ולא הסתכלה לאחור. ג’ראמי גראנט הפתיע כשהוביל את רשימת קלעי דנבר עם 29 נקודות מהספסל בעוד ניקולה יוקיץ’ מסתפק ב-16 נקודות אבל גם זוכה ללא מעט מנוחה. כריס ווד ודריק רוז הוביל את דטרויט עם 20 נקודות כל אחד.
שיקגו (39:20) – אוקלהומה סיטי (22:36) 124:122
לפי המאזנים של הקבוצות, גם פה, בדומה למשחקים של דנבר ואינדיאנה, אפשר היה לצפות למשחק חד צדדי. וזה בהחלט היה נראה ככה במחצית הראשונה, כשהת’אנדר כבר הובילו ב-24 נקודות באמצע הרבע השני וב-17 נקודות במחצית. אבל זאק לאבין וקובי ווייט הובילו את הבולס לרבע שלישי ענק בו הם ניצחו 19:38 כדי לרדת לרבע האחרון ביתרון בדרך לרבע רביעי צמוד ומותח, שהסתיים עם החטאה של לאבין לזריקה מהשלוש שהייתה יכולה לנצח עבור שיקגו את המשחק. לאבין בלט כרגיל עם 41 נקודות ששוב לא הספיקו לבולס, ווייט הוסיף 35 נקודות ו-7 ריבאונדים מהספסל והפך לרוקי הראשון שקולע מעל 30 נקודות ולפחות 5 שלשות בשלושה משחקים ברצף. דנילו גלינארי הוביל את OKC בצד השני עם 24 נקודות, דניס שרודר ושי גילגאוס-אלכסנדר (11 ריבאונדים) הוסיפו 21 נקודת כל אחד למנצחת.
פורטלנד (33:26) – בוסטון (17:40) 118:106
ג’ייסון טייטום המשיך להציג כדורסל נפלא והוביל את קבוצתו לניצחון שקירב אותה משחק וחצי מטורונטו השנייה. הפורוורד הצעיר קלע 36 נקודות, ג’יילן בראון הוסיף 24 נקודות והשניים הובילו את הסלטיקס במשחק חד-צדדי למדי. הבלייזרס עוד הובילו 0:7, אבל מהר מאוד זה היה 17:18 לבוסטון, ומאותו רגע הירוקים לא איבדו את היתרון, שעמד בשיא על 18 נקודות. סי ג’יי מקולום בלט אצל המפסידה עם 28 נקודות ו-10 אסיסטים, חסן ווייטסייד הוסיף 18 נקודות ו-19 ריבאונדים בפורטלנד.
במשחק נוסף:
גולדן סטייט (46:12) – סקרמנטו (24:33) 112:94