צ'כיה קירבה את ישראל לפלייאוף העלייה ליורו

יום גדוש של משחקים ותוצאות בומבסטיות קיבלנו הערב (חמישי) ביורוליג, אך יש גם קשר לישראל, למרות שזו לא שיחקה. סיכוייה של הנבחרת של אנדי הרצוג להעפיל מבית 7 נמוכים - עליה לנצח את פולין בבית ואת צפון מקדוניה בחוץ ולקוות שאוסטריה תיקח רק נקודה אחת ממשחקיה מול צפון מקדוניה בבית ולטביה בחוץ קשה להאמין שזה יקרה. אבל לישראל, כידוע, יש דרך נוספת להעפיל ליורו - דרך שלב הפלייאוף, שמעניין במיוחד את הקהל בישראל.

ארבע נבחרות נוספות יעפילו לאליפות אירופה 2020 משלב הפלייאוף של ליגת האומות, בו יתחרו 16 נבחרות (שלא העפילו לטורניר דרך מוקדמות היורו). נבחרת ישראל מקווה להיות אחת מאותן 16 ולמען האמת היא קרובה לכך מאוד. עד כדי כך, שהדבר יכול להיות מובטח כבר בסיום יום המשחקים הנוכחי.

ישראל סיימה במקום השני בבית בו שיחקה בליגת האומות (אחרי סקוטלנד ולפני אלבניה) בדרג השלישי, מה שנתן לה את המקום ה-30 הכללי מבין 55 הנבחרות באירופה. הואיל ו-20 נבחרות יעפילו ישירות ועוד 12 יעלו לפלייאוף מדרגים 1-3 של ליגת האומות (ארבע נוספות יעלו מהדרג הרביעי), נבחרת ישראל יכולה “לרדת” עד למקום ה-32, כלומר – יכולה עדיין לעלות לפלייאוף גם אם שתי נבחרות שמדורגות מתחתיה (במקומות 55-31) יעפילו ישירות ליורו. אם שלוש או יותר כאלה יעפילו ליורו, ישראל לא תהיה בפלייאוף.

קוסובו לא הצליחה לנצח בצ’כיה ונכנעה לה, ובהמשך שבדיה צריכה לנצח בביתה את רומניה ואז לחלץ תיקו בספרד, וגם פינלנד צריכה לגבור על ליכטנשטיין כדי להדיח את ארמניה מהמירוץ, ובכך ישראל תוכל להגיע לפלייאוף. שלוש האחרות – סלובניה וצפון מקדוניה בבית הישראלי וארמניה בבית 9 – יכולות עדיין לעלות ישירות ליורו על הנייר, אך מדובר בסיכוי קלוש (בערך כמו הסיכוי של נבחרת ישראל).

שחקני נבחרת קוסובו. יצאו מהמרוץ (רויטרס)

יחד עם זאת, הנבחרת תוכל לדעת שהיא בוודאות בפלייאוף כבר מחר. נקרא לזה “תרחיש החלומות”. הוא כבר התחיל בחלקו להתרחש כשקוסובו הפסידה לצ’כים ויצאה מהמרוץ, כאשר ב-19:00 ארמניה תארח את יוון ובאותה שעה פינלנד תארח את ליכטנשטיין. אם פינלנד תנצח (כצפוי) היא תעלה מבית 9 מה שלא יותיר לארמנים סיכוי. גם אם פינלנד תפסיד וארמניה תאבד נקודות היא לא תעלה בוודאות. בשעה 21:45 רומניה תארח את שבדיה ואם השבדים ינצחו בבוקרשט, גם רומניה תהיה בחוץ בוודאות. כלומר – ניצחונות של פינלנד ושבדיה יוציאו גם את ארמניה ורומניה מהמרוץ ויעלו את ישראל לפלייאוף כבר הערב.

שחקני צ'כיה חוגגים. עזרו לישראל (רויטרס)

באשר לשאלה מול מי תשחק נבחרת ישראל בפלייאוף עצמו אם תעלה – עוד חזון למועד. ייתכן שישראל תשחק בדרג 3 ולא תהיה מדורגת, ייתכן שהיא תעלה לפלייאוף של דרג 1 (אליו, ככל הנראה, רק איסלנד תעלה “אוטומטית”, כך שיצטרכו למלא אותו בשלוש נבחרות נוספות – כנראה מדרג 3) ולא תהיה מדורגת, ובקונסטלציה מסוימת ייתכן גם שהיא תעלה לפלייאוף של דרג 1 ותהיה מדורגת בו (כלומר – תארח את המשחק בחצי גמר הפלייאוף). אך הואיל והעלייה של הנבחרת לפלייאוף עצמו עוד לא בטוחה, וכן תרחישי העולות הנוספות רבים ומגוונים, נותיר את ניתוח הפלייאוף עצמו לשלב בו התמונה תתבהר.