הפרצופים המחויכים במכבי נתניה התחלפו אמש (ראשון) בהרבה תסכול ועצבים נוכח התבוסה 4:1 למכבי תל אביב באצטדיון הביתי ובזאת תמו חגיגות ההעפלה לגמר גביע המדינה. היהלומים, שפתחו לא רע את המשחק מול האלופה וירדו למחצית ב-1:1, התפרקו במחצית השנייה וספגו שלושה שערים נוספים ב-18 דקות לקראת הסיום, והתחושות בהתאם לרביעייה.
חמישה ימים אחרי ההעפלה לגמר הגביע והניצחון על הפועל חדרה בחצי הגמר, במכבי נתניה לא ממש חששו מירידת מתח ולא זיהו אופוריה אצל השחקנים. גם כעת לא מדברים על כך בפה מלא, אלא מוהלים את תחושת האכזבה ביחד עם לקיחת האחריות של סלובודאן דראפיץ' אל מול המצלמות ומוסיפים לכך את העייפות שלאחר המשחק השלישי תוך שמונה ימים, וכמובן את ההפסד, הדי מובן בסופו של דבר, לקבוצה הטובה בישראל – אלופת המדינה.
איביץ': השחקנים הוכיחו שהם מקצוענים שחקני מכבי נתניה, שרשמו משחק רביעי ברציפות ללא ניצחון בליגת העל (מתוכם שני הפסדים) וחתמו חודש די חלש בליגה, לקחו די קשה את ההפסד והסתגרו בחדר ההלבשה, בעוד הצהובים-כחולים חגגו בקולי קולות בחדר ההלבשה הסמוך. גם לא מעט עצבים נרשמו בתוך החדר.
"התחושה היא על הפנים, באסה להיראות ככה", אמרו שחקנים בנתניה. "במחצית ראשונה נראינו בסדר גמור, עדיין לא מבינים למה זה קרה לנו במחצית השנייה. רצינו להרוויח יותר מהמשחק, בסוף סתם הלכנו אחורה. מהפנדל הראשון בכלל איבדנו את הראש. אולי זה ירידת מתח ואולי לא, אבל זה גם הרבה עומס. בטוח שלא קל לשחק שלושה משחקים בשמונה ימים, זה קשה לתת מעצמך כל כך הרבה. בכל מקרה זה לא תירוץ, המטרה שלנו היא עדיין אירופה דרך הליגה ונמשיך הלאה מול מכבי חיפה".
"מכבי ת"א הייתה יותר טובה מאתנו ואנחנו לא הגענו למשחק", חרץ דראפיץ' אחרי המשחק ולא חסך בביקורת עצמית. "ניסינו ללחוץ אותם מהרגע הראשון, אני דרשתי את זה מהשחקנים כדי לראות איך אנחנו מתמודדים לחץ גבוה ולא הצלחנו לקחת כדורים שניים, היינו רכים, הפס הראשון לא הלך כמו שצריך...טעיתי. היינו קצת חשופים מאחורה, וידעתי שזה יקרה, אבל דווקא חשבתי שאם נחטוף כדורים בחלק הראשון של המגרש נוכל להגיע להזדמנויות, אבל שם לא הצלחנו לתת את הפס הנכון.
שחקני מכבי נתניה מאוכזבים (רדאד ג'בארה)"הלחץ פחות עבד, היינו פחות אגרסיביים. אמרתי לשחקנים לפני המשחק 'בואו נראה עד כמה אנחנו בוגרים בראש, שאפשר להגיע לאירופה דרך הליגה ולא הגביע, בואו נעשה צעד קדימה'. היינו קצת יהירים, אני באופן אישי כמאמן דרשתי מהם ללחוץ את האלופה ואני לוקח את זה על עצמי". עוד הוסיף המאמן כי "הימר" כאשר הוציא במחצית את ניקו אולסק שהיה מצוין במרכז השדה (וגם כי היה מעט עייף) וכדי להרוויח שחקן עם יכולת אישית ואחד על אחד, על פני לשחק במטרה לשמור על התיקו.
"היה יותר קשה בלי ניקו במחצית השנייה וכלל שהמשחק התקדם לא היה אמצע כל כך וכולם הלכו קדימה", הוסיפו שחקנים בקבוצה. "כשהם עלו ליתרון זה נגמר פחות או יותר, לא עבר הרבה זמן עד שהם עשו מה שהם רוצים בהתקפה. אבל בכל זאת לא היה צריך להתפרק ככה. זה היה צריך להיראות יותר טוב מאיך שזה נראה. גם החמצנו הרבה אסור לשכוח, הייתה הופעה לא טובה של כולם כמעט".
גיא מלמד מתוסכל (רדאד ג'בארה)בתוך כך, במועדון אמנם הקפיאו, באופן רשמי לפחות, את רוב ההכנות לקראת העונה הבאה עד לגמר הגביע, אולם באחרונה התקיימו שיחות עם השוערים דני עמוס וגולן אלקסלסי, כאשר במועדון רוצים להשאיר את שניהם ופועלים בנושא. בעוד לגבי עמוס אמור להיפתח מו"מ לגבי הישארותו השבוע, לגבי אלקסלסי כבר מדובר על שלוש שנים נוספות. "הם זיווג מושלם והם דבר הכי טוב שיכול להיות למכבי נתניה", אמרו במועדון. "אין דבר כזה מעמד של שוער ראשון או שני אצלנו. הם יתחרו כמו שהם התחרו עד היום והטוב ביותר ישחק. נשמח להבטיח את עתידם במועדון".
בנושא אחר, ויקי כחלון ופאטוס בצ'יראי "עשו את המוטל עליהם" וספגו כרטיס צהוב שימנע מהם לשחק מול הפועל חדרה ובכך ימנעו מהרחקה לקראת גמר הגביע. בתווך, מחכה למכבי נתניה מכבי חיפה, מולה ייעדרו דודי תירם וגבי קניקובסקי בשל כרטיסים צהובים, כאשר טים הויבך ישוב לסגל כאשר הוא כבר כשיר. מי שנותר בסכנת הצהבה לקראת הגמר הוא ברנקו ורגוץ' לו כרגע ארבעה צהובים. היום נתניה תערוך אימון בצהריים ולאחר מכן תצא ליומיים חופש, לאחריהם תחל להתכונן לקראת הירוקים.
פאטוס בצ'יראי ודור פרץ במאבק (רדאד ג'בארה)