לאחר הניצחון הגדול 77:81 על נבחרת גרמניה אמש (חמישי), נמרוד לוי וגיל בני לא המריאו עם נבחרת ישראל, שכבר התייצבה בשדה התעופה לפנות בוקר לקראת הטיסה לסרביה, כששחקני מכבי תל אביב, ג'ייק כהן ויובל זוסמן יצטרפו לחבריהם היישר ממילאנו. באשר לבני, שזכה ללא מעט מחמאות מאנשי הנבחרת, דווקא ענייני הצבא היו אלו שמנעו את הצטרפותו ואילו לוי שלא שותף כלל במהלך המשחק, ימשיך לחפש לעצמו קבוצה וכאמור לא יהיה חלק מהסגל שינסה להשיג ניצחון בבלגרד.
"זה מוזר, פתאום יש תחושה שאפשר לעשות את זה, אבל אנחנו נישאר בדרך שלנו" אמר גורם בנבחרת על הסיכויים להעפלה אחרי המשחק שערבב את הקלפים מחדש. למעשה התוצאה אמש גרמה לכך שניצחון ישראלי בסרביה, ותקווה לניצחון שני ברציפות של אסטוניה על גיאורגיה בחוץ, יעניקו את הכרטיס למונדבואסקט לנבחרת של עודד קטש, כשגם ניצחון בהפרש (דימיוני יש לציין), של 22 נקודות ומעלה על סרביה יספיק לנבחרת על מנת לזכות בכרטיס בלי תלות באף יריבה.
גיא פניני בטירוף (איציק בלניצקי)אז נכון, אם נחזור רגע למשחק עצמו, הגרמנים לא הגיעו בסגל מלא עקב פציעות ונכון שהנבחרת ללא ספק מציגה יכולת מצוינת בהיכל קבוצת שלמה בניגוד למשחקי החוץ, אך עם זאת אסור לשכוח שעבור קטש וחניכיו הייתה זו בכל זאת משוכה לא פשוטה בכלל, כשהמאמן נאלץ להתמודד עם סגל צעיר וחסר ניסיון שעמד לרשותו, ושעמד בגבורה במשימה, כשרק לאחר הכרזת הכרוז ניב זהבי על הפסדה המפתיע של סרביה לאסטוניה, השחקנים בעצם הבינו את משמעות הניצחון.
על אף שטען כי היה זה מהלך מתוכנן מראש, עם ההכרזה קטש העלה הילוך והכניס למשחק את המנוסים של החבורה, בר טימור וגיא פניני, כשהאחרון החזיר לו עם שתי שלשות גדולות והריץ את הנבחרת ל-2:10. "יש דברים שאי אפשר לקחת מגיא ואחד מהם זה ווינריות שלא נגמרת", אמרו בנבחרת על הקפטן הוותיק. "אנשים מכירים צד אחד שלו אבל לא יודעים איזה נכס הוא לשחקנים הצעירים". עם הידיעה על התוצאה של המשחק המקביל, הקהל, שספק אם באמת הבין את משמעות החישובים, אך ללא ספק הבין כי מתרחש משהו שונה ויש להגביר את העידוד, נכנס לעניינים כשהקים את היכל שלמה על הרגליים.
קטש: "ניתן הכל במשחק הבא"עבור הנבחרת כולה היה זה ערב מרגש כשאפילו מאמנם שלרוב שומר על פנים חתומות, התקשה להסתיר את החיוך ופירגן לחניכיו על רוח הלחימה. אחד מבין הבולטים בשורות ישראל היה טי.ג'יי קליין שערך את הופעת הבכורה שלו בצורה הטובה ביותר כמוביל הקלעים עם 14 נקודות וחמישה ריבאונדים. קליין היה נרגש מאוד מכל המתרחש עוד מתחילת השבוע ובעיקר שם מאחוריו את כל סאגת החלון הקודם.
שחקנה של הפועל חולון סיפר בהתרגשות: "זה פשוט הרגיש נהדר, השחקנים פה שיחקו עם הלב ובקצב גבוה וזה לא יאומן. אני אוהב את המאמן וכל הדברים הקשורים לנבחרת, זאת ברכה להיות כאן ואנחנו צריכים להמשיך את זה עכשיו בסרביה. החברים מצאו אותי חופשי, אני רק התגלגלתי ונשארתי פנוי לסלים קלים. יש פה חבורה שאין בה אגו ומגיע קרדיט לכולם כי הם שיחקו חזק ועשו לי עבודה קלה. עליה לאליפות העולם? אני יכול להגיד לכם שאני מוכן, אנחנו רק מתחילים את המסע".
שחקני נבחרת ישראל חוגגים (איציק בלניצקי)דני אבדיה וגיל בני שערכו גם הם את הופעת הבכורה שלהם זכו למחמאות על השתלבות חלקה לטענת אנשי הנבחרת בכל הבחינות, הן מקצועית והן חברתית. אבדיה ששותף למשך 10:50 דקות בהן קלע נקודה מהעונשין והוסיף ארבעה ריבאונדים ושני אסיסטים, לא היה חלק מההסכם הראשוני עם מכבי תל אביב למשחק השני אך לבסוף הגיעו הצדדים להסכמה והכישרון הצעיר נשאר כחלק מהסגל הלאומי, בעוד בני (שתי נקודות ושני אסיסטים) כאמור לא. ״אהבתי איך שהם עלו עם ביטחון ומחויבות" התייחס המאמן לשני הצעירים בחבורה, "זה לא פשוט לעלות למשחק ראשון בנבחרת ישראל והם קיבלו דקות משמעותיות והם ייקחו את זה קדימה".