מכבי תל אביב רשמה הערב (שני) ניצחון קליל על הפועל אילת עם 63:82, והתאוששה מעט מהיכולת הלא טובה שהציגה בתקופה האחרונה אחרי שני הפסדים רצופים וללא נוריס קול ודשון תומאס הפצועים. בעקבות הניצחון, נבן ספאחיה וקבוצתו חזרו לפסגת ליגת ווינר, כשבאמתחתם עשרה ניצחונות מול שני הפסדים ויגיעו מעודדים למפגש הקריטי ביורוליג מול באמברג ביום חמישי.
ספאחיה יכול להיות מעודד מכך שבניגוד לתקופה האחרונה, קבוצתו הפגינה יכולת הגנתית נהדרת שכללה לא פחות מ-10 חסימות. בנוסף, כארם משעור רשם אולי את משחקו הטוב ביותר בצהוב עם 12 נקודות וחצי שני נהדר. מהעבר השני, 24 נקודות ומשחק איכותי של ג’ורדן לויד לא הספיקו לשרון דרוקר וקבוצתו שנעצרו אחרי שלושה ניצחונות ליגה רצופים וספגו הפסד שביעי העונה.
מכבי ת"א מנצחת בהילוך ראושן את אילתג’ון דיברתולומאו לקח את הצ’אנס שקיבל לאור הסגל היחסית קצר של מחזיקת הגביע והוסיף 13 נקודות באחוזים טובים מהשדה, כולל לא מעט פעולות הגנה מרשימות. דרוקר יכול להתנחם בכך שקבוצתו הפגינה יכולת מצוינת בריבאונד (40:45) מול אחת הקבוצות הטובות באירופה באספקט זה. למרות ההפרש הגדול בסיום, המשחק נפתח בצורה די שקולה, כשהמארחת הוליכה ב-4 נקודות בלבד בתום הרבע הראשון, אך הצהובים העלו הילוך ברבע השני ועלו ליתרון מבטיח של 16 נקודות לקראת החצי המכריע.
ברבע השלישי הפער הגדול נשמר, כשהדרומיים המשיכו לקלוע באחוזים לא גבוהים מהשדה והתקשו לנגוס בפער, למרות שעוד עשו מעט סימני חזרה והורידו לחד ספרתי, אך התקשו מול משחק הפנים האיכותי של המארחת שברחה שוב. הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד, והצהובים שייטו לעבר ניצחון קליל שהרגיע מעט את המערכת.
מייקל רול ואיתי שגב חוגגים (איציק בלניצקי)קלעו למכבי ת"א: ג’ון דיברתולומיאו 13 נקודות, ג’ונה בולדן (10 ריבאונדים) וכארם משעור 12 נקודות כ"א, ארטיום פרחובסקי 9, פייר ג'קסון 8 ו-5 אסיסטים, ג’ייק כהן 7, יובל זוסמן, דיאנדרה קיין ומייקל רול עם 5 כ"א, אלכס טיוס 4, איתי שגב 2.
קלעו להפועל אילת: ג’ורדן לויד 24 נקודות, דימטריוס טרידוול 13 ו-12 ריבאונדים, עמית שמחון 9, אייזק רוזפלט 5 ו-8 ריבאונדים, ניב ברקוביץ' ודרווין קיצ'ן 4 כ"א, אפיק ניסים 3, עמית ביר-כץ עם נקודה אחת.
רבע ראשון – 18:22 למכבי ת”א
חמישיית מכבי ת”א: פייר ג’קסון, דיאנדרה קיין, יובל זוסמן, ג’ונה בולדן, אלכס טיוס.
חמישיית הפועל אילת: ג’ורדן לויד, דרווין קיצ’ן, עמית שמחון, דימטיריוס טרידוול, אייזק רוזפלט.
נבן ספאחיה (איציק בלניצקי)
שרון דרוקר (איציק בלניצקי)
שמעון מזרחי (איציק בלניצקי)קיצ’ן וטיוס פתחו את ההתמודדות עם סל מכל צד, 2:2 עם אחוזים לא טובים מהשדה לאחר 2 דקות. נקודות של רוזפלט ושמחון קבעו 6:7 לדרומיים. נקודות של קיין ובולדן הגדילו ל-6 הפרש, אולם לויד נגס בהפרש עם סל ועבירה לאחר חדירה מרשימה. קיין המשיכה את הריצה בצהוב והגדיל ל-10 הפרש גדול. לויד עם 7 נקודות רצופות ושלשה בסיום הרבע קבעה 18:22 למארחת, פיגור מינמלי ממנו דרוקר וקבוצתו בהחלט יכולים להיות מרוצים לאור איך שהתפתחו 10 הדקות הראשונות.
יובל זוסמן עולה לסל (איציק בלניצקי)
אלכס טיוס מטביע (איציק בלניצקי)רבע שני – 26:42 למכבי ת”א
סלים של שמחון ודיברתולומאו שמרו על הפרש 4 הנקודות, אך לויד ניצל חטיפה ל-2 נקודות קלו, ספאחיה מיד הזעיק פסק זמן. הצהובים, חזרו מפסק הזמן עם ריצת 0:7 בראשותו של מייקל רול, דרוקר מיד ביקש פסק זמן במטרה לעצור את הריצה של המארחת. שלשה גדולה של ג’קסון הגדילה ל-13 הפרש וליתרון השיא במשחק. לאחר שתי דקות ללא נקודות, ניב ברקוביץ’ עם קליעה מחצי מרחק צימק מעט, 26:37. 5 נקודות רצופות של החבורה של ספאחיה קבעו 26:42 גדול לצהובים עם הירידה לחדרי ההלבשה.
איתי שגב עם הכדור (איציק בלניצקי)
דיאנדרה קיין עם הכדור (איציק בלניצקי)
פייר ג'קסון מול ניב ברקוביץ' (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 44:62 למכבי ת”א
החבורה של דרוקר פתחה את הרבע השלישי עם ריצת 0:6 מצוינת הודות למספר חדירות בצבע וסלים טרידוול ולויד. דאנק מהדהד של בולדן עצר את הריצה של אילת, אסיסט גדול של ג’קסון. נקודות של טרידוול ושמחון המשיכו את היכולת הטובה של האורחת מפתיחת הרבע והורידו לפיגור חד ספרתי את קבוצתם, 39:47. דיברתולומאו שומר על ההפרש עבור ספאחיה, ניסים ענה בשלשה לאחר ריבאונד התקפה. ריצת 0:8 של המארחת בראשותו של כארם משעור העניקו יתרון שיא של 18 נקודות לקראת הרבע המכריע.
ג'ונה בולדן מול ניב ברקוביץ' (איציק בלניצקי)
ג'ונה בולדן עם הכדור (איציק בלניצקי)רבע רביעי – 63:82
טרידוול עם ארבע נקודות עבור דורקר הלחיץ מעט את הצהובים, אך כארם משעור תרגם חטיפה לשתי נקודות בצבע. לויד עם ארבע נקודות רצופות הוריד ל-17 הפרש, אך משעור, המצטיין של הצהובים בחצי השני הוסיף עוד חמש נקודות ושמר על מרחק גדול מהיריבה הדרומית. לויד עם שלשה גדולה הוריד ל-18 הפרש, אך מיד דיברתולומאו ענה עם שלשה מהעבר השני. טרידוול קבע את תוצאת ההתמודדות, הצהובים חזרו לפסגת הליגה עם ניצחון קליל וחשוב לקראת המפגש ביורוליג מול באמברג.
ג'ונה בולדן זורק (איציק בלניצקי)
אפיק ניסים מול איתי שגב (איציק בלניצקי)
ג'ונה בולדן ומייקל רול חוגגים (איציק בלניצקי)
עמית שמחון, דניאל ראובן ודימטיריוס טרידוול מאוכזבים (איציק בלניצקי)