פצועה ונוקמת: ירושלים עם ניצחון שכולו קושי

בעונה שעברה קראסני וולגוגראד הגיעה לירושלים ללא מאמן אך עם אקס הליגה הישראלית (די.ג'יי קנדי), אז הפגיזה 11 שלשות וגנבה ניצחון חוץ גדול 78:79אחרי החטאת דאנק הזויה של טוני גפני בשנייה האחרונה.

"נקמה מתוקה", אמר דני פרנקו בהתייחסות לקארמה של אלילי הכדורסל, שניות אחרי שזכה לחיבוק מראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, בעקבות הניצחון הדרמטי 90:92 על אותה וולגוגראד אחרי החטאת דאנק הזויה של ג'אג'ואן ג'ונסון בשניית הסיום.

ירושלים הגיעה להתמודדות עם הגב אל הקיר וכשהיא נאלצת לשחק ללא הקפטן יותם הלפרין והעוגן ההתקפי ליאור אליהו. על הדרך, אם לא די בצרות הללו, בשניות הפתיחה ג'וש דאנקן חבט ראשו בעוצמה בפרקט, חטף זעזוע מוח ובמועדון ממתינים בחרדה לתוצאות הסיטי שעבר בבית החולים. אפילו דונטה סמית' צפה בדרמה מהספסל לאחר שיצא בעבירות.

גפני, שהיה נוראי בהפסד לרוסים בשנה שעברה, הגיב נהדר לקרב מולם הפעם ולמרות שסבל מכאבי גב וקרסול, סיים עם 13 נקודות, 8 ריבאונדים, ושלשה גדולה שהשוותה את התוצאה עמוק במאני-טיים. אגב, גם בר טימור, הבאנקר הישראלי הבודד של דני פרנקו, סיים עם 5 נקודות, אך סיפק הגנה מצוינת.

גם הפעם וולגוגראד הציגה קבוצה שכונתית (עם אקס הליגה הישראלית אר.טי גווין) ששיחקה כדורסל לא אחראי. דמיינו לכם את הבעלים אורי אלון עורך חימום עם השחקנים, משחק מול דונטה סמית' אחד-על-אחד, משרטט תרגילים על לוח המאמנים בפסקי הזמן, ועוד ועוד ועוד.

הזוי נכון? אז זהו שלא. בדיוק כך עשה הבעלים/מאמן/שחקן של הרוסים דמיטרי גראסימנקו. מי שהחזיק את הרוסים בתמונת המשחק היה הרכז המצוין ומלך האסיסטים של היורוקאפ די.ג'יי קופר שסיים עם דאבל-דאבל מרשים של 27 נקודות ו-13 אסיסטים.

טוני גפני עם דני פרנקו. הגיב נהדר על אף הכאבים (אורן בן חקון)

למרות ששוב פתחה רע את הרבע השלישי ושוב הפכה יתרון דו-ספרתי לפיגור, ירושלים צמצמה נזקים ועומדת על מאזן 3:2 כאשר בשבוע הבא תארח את ניז'ני נובגורוד שנהנית מיתרון פנימי של 21 הפרש, זכר לתבוסה בסיבוב הקודם ברוסיה.

"הכי חשוב ביורוקאפ זה לשמור על הביתיות, אחר כך לגנוב ניצחונות חוץ, ואני שמח שהצלחנו לעשות זאת כי זה היה הכל חוץ מקל", אמר ג'נינג ל-ONE בחדר ההלבשה בתום ההתמודדות.

טוני גפני מקבל אהבה מהאוהדים (אורן בן חקון)

"היינו בבור. הפסדנו פעמיים ברציפות, לא הבנו מה קרה או איפה טעינו. חסרנו את ליאור, ואז את יותם, ואז במחצית אמרו לנו שג'וש דאנקן סיים ושחקנים קצת נכנסו לשוק. אבל הצלחנו לקלוע סלים גדולים ולהשאיר את חלום השלב הבא בחיים וזה מה שחשוב", ג'נינג סיכם.