בעונה שעברה רוב משחקי שמינית גמר ליגת האלופות הוכרעו כבר במשחק הראשון כאשר התוצאה המוחצת ביותר במשחק הראשון בשמינית הגמר הייתה ללא ספק ה-1:6 המהדהד של ריאל מדריד על שאלקה בגרמניה.
גם בריאל יודעים שלשחזר את התוצאה הזאת היום (רביעי, 21:45) יהיה בלתי אפשרי כמעט, אך אין ספק מי הפייבוריטית הברורה להעפיל לרבע הגמר מהמפגש הזה. שאלקה, שהפסידה במשחק הליגה האחרון בחוץ לאיינטרכט פרנקפורט תתייצב למשחק ללא שני השוערים הבכירים שלה, ראלף פרמאן ופביאן גיפר, ומי שינסה לעצור את ההתקפה של הבלאנקוס יהיה טימון וולנרויטר הצעיר בן ה-19.
השוער שינסה למנוע מרונאלדו וחבריו לכבוש, יערוך את הופעת הבכורה שלו במפעל היוקרתי באירופה. כמו כן, הוא שיחק רק שלושה משחקים בלבד בליגה הגרמנית במדי קבוצתו.
רוברטו די מתאו, מאמן שאלקה, שיצטרך להסתדר במשחק הביתי גם ללא יוליאן דרקסלר, ג'פרסון פרפאן וצ'ינדו אובאסי, אמר לקראת ההתמודדות מול אלופת אירופה: "כמובן שריאל מדריד פייבוריטים, אבל אנחנו באים לנצח בבית. המשחק הזה יהיה מבחן עבורנו לחודשים הקרובים".
 |
| די מתאו (רויטרס) |
|
| |
עם זאת, גם המאמן האיטלקי של הרויאל בלוז מודה: "על אף שכריסטיאנו רונאלדו לא נמצא כעת בכושר של תחילת העונה, הוא עדיין יכול לנצח ולהכריע משחקים בפעולה אחת".
מי שכן יעמוד לרשותו של די מתאו הוא אקס ריאל מדריד, החלוץ קלאס יאן הונטלאר, שישוב לסגל אחרי היעדרות בגלל מחלה. ההולנדי אמר לפני המשחק: "אני מחכה כבר למשחק מול ריאל. בפעם הקודמת התרסקנו ו-ויתרנו, אסור שזה יקרה לנו שוב".
 |
| הונטלאר (רויטרס) |
|
| |
מן הצד השני של המתרס, שוער ריאל מדריד, איקר קסיאס, בטוח שיהיה קשה מאוד לשחזר את התוצאה מהעונה שעברה ושהיריבה שלהם תגיע הפעם כדי לנקום באלופת אירופה.
קסיאס: "זה יהיה טעות לחשוב שאנחנו נבוא לטייל ונשחזר את התוצאה מהעונה שעברה. אנחנו נצטרך לבוא צנועים. האווירה בגרמניה תהיה אינטנסיבית מאוד, והם גם ינסו לבוא ולנקום באנו על ההפסד מהשנה שעברה".
מאמן ריאל מדריד, קרלו אנצ'לוטי יקבל לקראת שמינית הגמר את הבלם הפורטוגלי פפה שחזר להתאמן עם הקבוצה, בעוד חאמס רודריגס, לוקה מודריץ', סמי חדירה, סרחיו ראמוס ופאביו קוונטראו ייעדרו.
 |
| וראן ובנזמה (רויטרס) |
|
| |
ההיסטוריה מלמדת ששאלקה ניצחה ב-10 משחקים מתוך ה-21 האחרונים שלה באירופה. ריאל מדריד לעומת זאת ניצחה בסך הכל בשלושה מתוך 27 משחקיה האחרונים בגרמניה.
סוזה: "נצטרך להיות במיטבנו כדי להעפיל לרבע הגמר"
במשחק המקביל שייערך בליגת האלופות, תארח באזל של פאולו סוזה את פורטו. סוזה, שהיה קרוב לשחק בפורטו כשחקן, ינסה לנצח אותה בדרך לרבע גמר ליגת האלופות.
לקראת ההתמודדות מול הקבוצה בה היה קרוב לשחק, אמר סוזה: "הייתי קרוב לחתום בפורטו, זה נכון. נשיא פורטו אמר לי שהוא מאוד רוצה שאגיע לקבוצה, אבל זה לא קרה. אם הייתי חוזר לפורטוגל באותה תקופה, הייתי מגיע לבנפיקה".
על המשחק הקרוב אמר המאמן הפורטוגלי: "יש להם הרבה ניסיון באירופה; הם עמוסים בכישרון והצליחו מאוד באירופה בשנים האחרונות. נצטרך להיות במיטבנו כדי לעבור אותם ולעלות לרבע הגמר".
 |
| סוזה (רויטרס) |
|
| |
פאולו סוזה ייאלץ להסתדר במשחק הקרוב ללא פביאן שאר, איבן איבנוב ואדאמה טראורה, בעוד הקבוצה האורחת תחסר את אדריאן הפצוע. כמו כן, נתון מעניין הוא ששתי הקבוצות מעולם לא נפגשו ביניהן במסגרת רשמית והמפגש הקרוב בליגת האלופות יהיה הראשון.
הקבוצה הפורטוגלית, שנמצאת בכושר נהדר, לא הפסידה העונה בליגת האלופות וסיימה את שלב הבתים עם ארבעה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו. מנגד, באזל, שבפעם האחרונה שהפסידה זה היה במשחק רשמי כאשר אירחה את ריאל מדריד לקראת סוף נובמבר, לא הפסידה מאז מפגרת החורף בליגה בשווייץ.