אחרי שישה משחקים רצופים בלי ניצחון מול בני יהודה, מכבי חיפה סוף סוף נפרדה מהנאחס כשגברה הערב (ראשון) 0:1 על בני יהודה בקריית אליעזר משער בתוספת הזמן של הבלם אנדריי פילאבסקי.
אחרי שהצהובים גברו 0:1 על הפועל רמת השרון והגדילו את הפער ל-13 נקודות בפסגה, ידעו הירוקים שכל תוצאה מלבד ניצחון והחלום לחולל נס העונה ולזכות באליפות מפתיעה ייגנז כמעט סופית. עד לסיום היה נראה שהמשחק יסתיים בתיקו, אך אז הגיע שער הניצחון הדרמטי של האוקראיני, שהחזיר את ההפרש מהצהובים לעשר נקודות בלבד.
המגן טאלב טוואטחה, שהוחלף במהלך המשחק, קיבל מכה חזקה בקרסול ואמור להיבדק במסגרת הנבחרת הצעירה אליה הוא הוזמן. דינו אנדלובו ייצא השבוע לדרום אפריקה ויצטרף לסגל של הנבחרת המקומית במשחק מוקדמות גביע העולם של הבפאנה בפאנה מול נבחרת מרכז אפריקה.
"היה משחק קשה מאוד", הודה הבלם דקל קינן, "כל משחק בפלייאוף הוא קשה במיוחד מול בני יהודה שהיא קבוצה שהיה קשה לנו מולה. עשר נקודות הפרש ממכבי תל אביב זה הרבה, אבל לא נוותר, נילחם עד הסוף. מגיע למכבי כל הכבוד על היציבות ועל קצב צבירת הנקודות אבל אנחנו האחרונים שנרים ידיים".
קינן הוסיף: "לא היה משחק גדול שלנו אבל הצלחנו להציג הגנה טובה. מגיעות מחמאות לבויאן שאראנוב שהשאיר אותנו במשחק". קינן דיבר על משחק הנבחרת מול פורטוגל: "יהיה קשה, ברור שהיא פייבוריטית. אבל במשחק אחד בבית שלנו הכל יכול להיות. נתפלל".
צפו במכבי חיפה מנצחת 0:1 בדקה ה-95"שלטנו ברוב שלבי המשחק", ציין עוזר המאמן, אורי אוזן, "אחד השחקנים הכי בולטים שלנו במשחק הבקיע ומגיע לו. ננסה להלחיץ את מכבי ולעשות את שלנו. אנחנו מתרכזים בעצמנו ולא באף אחת אחרת".
דקל קינן: זה היה ניצחון בשיניים
"זה אכזרי מאוד להפסיד בזמן פציעות", אמר דרור קשטן, "לא יודע למה השופט הוסיף חמש דקות, זה לא ברור לי. הייתה לנו הזדמנות בהתקפה מתפרצת לסיים את המשחק אבל לא הצלחנו לעשות זאת. יש לנו לא מעט פצועים. נשארנו בלי בלמים. אביב חדד נפצע וסובל ממתיחה חזקה, אבל אני לא מחפש תירוצים".
 |
| אוהדי חיפה בטירוף לאחר הניצחון (עמית מצפה) |
|
| |
קשטן סיכם: "הקבוצה עמדה טוב מאוד על המגרש מבחינה טקטית. מכבי חיפה לא הגיעה להזדמנויות. היא אמנם לחצה ושלטה, אך לא סיכנה יותר מדי את השער. שגיאה אחת של שוער הכריעה את המשחק, למרות שהיה לאיינוגבה משחק לא רע". גם המאמן התייחס למשחק הנבחרת: "אלי גוטמן בוודאי עקב אחר פורטוגל וריאל מדריד וראה את כריסטיאנו רונאלדו. זה נכון שישראל תגיע כאנדרדוג, אבל אנחנו משחקים בבית, וזה נותן יתרון".
בבני יהודה חוששים מאוד שאביב חדד סובל מקרע בשריר הירך האחורי ויבדקו זאת. חדד צפוי לעבור בדיקה והתקווה בקבוצה שזו רק מתיחה. כזכור, גם הבלמים סארי פלאח ויגיל ביטון פצועים.