חלום ה-UFC: סמוטריצקי יתחרה שוב ב"קונטנדר"

שמעון סמוטריצקי לא מוותר על חלום ה-UFC. לוחם ה-MMA הישראלי, אשר הפסיד באוקטובר האחרון בקרב על החוזה בהתאחדות הגדולה בעולם, ינסה לעשות זאת שוב. 

ב-2 באוגוסט יתמודד “המתנקש” נגד בילי גוף בקרב שיתקיים בלאס וגאס במסגרת ה”קונטנדר”, תוכנית המועמדים של דיינה ווייט, נשיא ה-UFC. 

כזכור, באוקטובר הפסיד סמוטריצקי (21) באותה התחרות לקנדי מייק מאלוט. כעת הוא ינסה להצטרף לנתן לוי ולהרחיב את הנציגות הישראלית ב-UFC. ביום ראשון הקרוב הוא יטוס לצילומים לקראת האירוע ולאחר מכן תימסר ההודעה הרשמית לקראת הקרב. 

שמעון סמוטריצקי בעת שהתחרה בבלאטור (יח''צ בלאטור ישראל)

למרות גילו הצעיר סמוטריצקי (1.90 מטר) הספיק לא מעט בקריירה והחזיק במאזן 0:7 עד ההפסד למאלוט. לפני חודשיים הוא ניצח את לוחם ה-UFC לשעבר, הברזילאי וויליאם מקריו בקרב שהתקיים ברוסיה. בעקבות הניצחון, הוא קיבל את הזכות להשתתף שוב בקונטנדר ולהיאבק מחדש על הזכות לחתום ב-UFC.

הקרב המקצועני הראשון שלו היה בבלאטור 209 שנערך בהיכל 'מנורה מבטחים' בנובמבר 2018. הוא ניצח אז את מתן לוי בהחלטת שופטים פה אחד, אבל לא יכול היה לחגוג מאחר ששבר את רגלו שתי דקות מפתיחת הקרב וסיים את הערב בבית החולים. שנה מאוחר יותר, באותו מקום ואחרי שעבר תהליך שיקום ממושך, הוא לא ריחם על האוקראיני איליה חלאדקי וניצח אותו בנוק אאוט בסיבוב הראשון בבלאטור 234.

כבר מילדותו נחשב סמוטריצקי לבעל עתיד, שכן הוא מתאמן באומנויות לחימה מגיל 4. אביו, בעל חגורה שחורה בג'יו ג'יטסו, רשם אותו לחוג בענף בו התאמן עד גיל 12, עד שנחשף לעולם ה-MMA בעזרת אחיו הגדול ארטיום (בעצמו מתאגרף עבר), שנהג להראות לו סרטונים של הלוחם הרוסי האגדי פדור אמליאננקו.

"התלהבתי מזה שניתן לשלב כמה אומנויות לחימה בתוך כלוב אחד", נזכר סמוטריצקי בתקופה בה רשמו אותו הוריו במקביל גם לאימוני איגרוף וקיקבוקס. "אבא שלי ואחי היו הדמויות אותן הערצתי. גדלתי על אומנויות לחימה בבית והלכתי אחריהם".

בגיל 14 החל לעסוק ב-MMA, אבל לא נטש את הבסיס, הג'יו ג'יטסו הברזילאי, ענף בו זכה פעמיים באליפות אירופה לנוער במשקל עד 81 ק"ג (2016 ו-2017) ופעם אחת באליפות העולם (2017). בעקבות זאת הוא קיבל משרת הספורט לשעבר מירי רגב את פרס הספורטאי הצעיר המצטיין של השנה בטקס הסיכום של 2017.

יריבו של סמוטריצקי יהיה כאמור האמריקני בילי גוף (23, 1.78 מטר), המחזיק במאזן 2:7 ואשר ניצח את ג’סטין סאמטר בקרב האחרון שלו בחודש שעבר. “המטרה שלי היא להגיע ל-UFC. ארצה להתמודד נגד שמות גדולים תמורת סכומים גדולים”, אמר גוף לקראת הקיץ הקרוב. 

הישראלי הראשון שהתמודד במסגרת ה-UFC היה מוטי הורנשטיין שהתחרה בשנות ה-90 נגד שני אלופים עתידיים במשקל כבד, מארק קולמן ומארק קר. אחריו עשה זאת גם נועד להט לפני מספר שנים וכאמור נתן לוי היה האחרון שהצליח להיכנס להתאחדות.