ביום חמישי, ב-22:00 בלילה עלו שחקני מכבי תל אביב אל כר הדשא בקריית שלום. "תגיעו ל-45 דקות, נעשה אימון קל, נהיה ביחד, לא נפסיד עוד יום שאפשר לעבוד בו", הסביר פטריק ואן לוון לשחקניו לפני ההחלטה לכנס אותם שעות בודדות אחרי צום יום הכיפורים. עוד לפני שהעביר להם את ההחלטה, שאל אותם כיצד נהג ולדימיר איביץ' בשנתיים שלו. כששמע שהם היו מגיעים לאימונים קלים אחרי הצום ב-21:30, החליט שהוא ממשיך באותה הדרך. זו כנראה אחת ההחלטות שהביאו את מכבי ת"א לנצח אמש (שבת) 1:2 את מכבי חיפה.
למה? כי ב-45 הדקות האלה, שהחלו באימון קל מאוד על הדשא, השחקנים לבסוף רצו בממוצע 4.5 קילומטר כל אחד. באימון של 60 דקות ביום רגיל, הם עושים כ-5 ק"מ בממוצע לשחקן. "משהו קרה שם, השחקנים פשוט הגבירו קצב. פתאום ממסירות מאוד קלות ואיטיות, הקצב השתנה לגמרי. אולי זה הדריכות מהמעמד, אולי זה כי הם באו במורל גבוה אחרי אלשקרט. אבל משהו שם קרה והרווחנו עוד אימון", העידו במכבי תל אביב על המהלך הלא שגרתי של ואן לוון, שאגב, ביקש משחקניו לשמור על הנושא בשקט ולא לספר שהם מתכוונים להתאמן אחרי הצום ואכן הנושא הגיע לידיעת התקשורת רק יום לאחר מכן.
פטריק ואן לוון וברק בכר (רדאד ג'בארה)אבל לא רק המהלך הזה הביא למכבי ת"א את הניצחון על מכבי חיפה, אחרי תקופה ארוכה של ספק רב לגבי היכולת של הצהובים באמת לרוץ העונה לתואר. זו הייתה החלטה אחת בשורה של החלטות טובות. למשל כמו ההחלטה לפתוח עם ברנדלי קוואס. שחקן הרכש שהגיע בסוף חלון הרישום לקונפרנס ליג ויצא מבידוד רק לפני עשרה ימים, בא בכושר גופני לקוי ועם משקל עודף, ובדקות ששיחק נגד אלשקרט היה ניתן לראות שממש חסרה לו ההכנה לעונה. אלא שביום שישי ואן לוון ניגש לקוואס ושאל אותו כמה דקות הוא מרגיש שיש לו לתת, 15? 30? אולי 45? קוואס השיב לטענת אנשי מכבי ת"א: "אני יכול לשחק 90 דקות".
ואן לוון השתכנע רק בבוקר המשחק. שעות בודדות לפני שיוצאים להתכנסות האחרונה, בחר המאמן ההולנדי לפתוח עם שחקן הרכש וזו הייתה עוד החלטה שניצחה משחק וללא ספק המפתיעה ביותר. קוואס עשה כל מה שהוא רוצה לסאן מנחם, פשוט התעלל בו, וכל זאת כשהוא בלי כושר משחק. הפוטנציאל הטמון בו הוא עצום ואם מכבי ת"א תפתח את זה הלאה, עם תיאום טוב לצד הסובבים אותו, נראה שמדובר בבינגו. גם סטיפה פריצה עושה סימנים של בול פגיעה. רק ניתן לחשוב לאן הקבוצה הזו יכולה להגיע עם אייל גולסה כשיר ועם עוד חודש של חיבור בין כל השחקנים החדשים. הרביעייה הזו של דן ביטון, גבי קניקובסקי, קוואס ופריצה יכולה להיות משהו שבאמת יחזיר את הרגש והניצוץ לסגנון המשחק הצהוב.
ברנדלי קוואס (רדאד ג'בארה)לצד המחמאות והסופרלטיבים שבאים אחרי ניצחון במשחק על היריבה הגדולה שלה, במכבי ת"א ציינו כי עדיין יש הרבה דברים לשפר. במועדון העידו כי המאמן לא אהב את הנעת הכדור במחצית הראשונה וסיפרו כי הרגיש שהיא הייתה לא מספיק חכמה. במעט הזמן שהיה להתכונן, תכנית המשחק הייתה כזו שאמורה לשחרר במסירות קצרות את הלחץ שחיפה מבצעת עם 6-7 שחקנים בחלק המגרש הצהוב ובכך לייצר המון שטחים למעברים חשופים, אלא שבחצי הראשון החלק האחורי היה נראה מעט מבוהל והרבה להעיף כדורים למעלה. במחצית ואן לוון שוב הדגיש את הדברים בפני השחקנים ולמעט דקות הסיום בהן חיפה לחצה חזק כדי לנסות להשוות, בלי באמת לסכן את השער, מכבי ת"א הייתה עדיפה בהרבה.
זו הייתה ההוכחה שהשחקנים היו צריכים, כמו גם האוהדים, שיש מצב שוואן לוון יודע על מה הוא מדבר ואולי בכל זאת מגיע לו קצת יותר קרדיט. "אמרו שהוא מגיע עם חסרון משמעותי למשחק הזה ביחס לברק בכר אז היה פה שיעור של ואן לוון לבכר איך לשחק הרבה יותר פשוט ובלי לשנות 6 מערכים תוך כדי המשחק. הניתוח של פטריק והצוות המקצועי לאיך שבכר ישחק היה מדויק. ידענו שהוא יתחיל עם חוסה רודריגס כבלם שלישי ואז יזיז אותו לאמצע, היינו מוכנים לכל הבריחות של שרי כדי לייצר יתרון מספרי באגף של חזיזה. ההכנה לכך הייתה פשוט טובה מאוד".
מכבי תל אביב בסיום (רדאד ג'בארה)בחירה נוספת שבטח אינה קלה הייתה להמשיך עם דניאל פרץ. דניאל טננבאום כשיר כבר כמה שבועות, אבל ואן לוון הולך עם פרץ בכל הכוח. גם אחרי השער מול מכבי פתח תקווה, מה שהיה קרקע פוריה לעשות שינוי, ההולנדי נשאר עם השוער הצעיר. פרץ החזיר מול חיפה עם הצלה מרהיבה לכדור החופשי של צ'ירון שרי. במחצית השנייה לקח בעיטה קשה של דולב חזיזה. באופן די מדהים אלו שני המצבים המסוכנים באמת של הירוקים שהלכו למסגרת מעבר לשער של סאן מנחם, אבל פרץ הוכיח שגדל משהו באמת מיוחד בין הקורות של מכבי ת"א. בעיני הצוות המקצועי, הוא היה מצטיין המשחק.
ואם כבר מצטיינים, במכבי ת"א מסמנים גם את גבי קניקובסקי, שרן ייני ואופיר דוידזאדה. הראשון רשם את משחקו השלישי תוך שבוע והיה נראה מצוין, בעיקר במחצית השנייה. "גבי אנרג'ייזר", העידו במועדון. "הוא לא מפסיק לרוץ. באימונים בקריית שלום כשכולם רצים 5 ק"מ, הוא מסיים עם 7. גם עדן שמיר רץ כמויות כאלה. הם פשוט מעלים את הרמה ומוסיפים הרבה. הסוד עם גבי הוא לדעת קצת להרגיע אותו, אבל רואים שהוא משדרג את המשחק שלנו. השילובים שלו עם דן ביטון טובים. הוא מוסר כדורים חכמים, הוא יודע לצאת קדימה. יש פה פוטנציאל גדול מאוד להמשך".
גבי קניקובסקי (רדאד ג'בארה)לגבי ייני, דווקא אחרי משחק לא טוב מול אלשקרט, ואפילו פתיחה קצת מהוססת למחצית הראשונה מול חיפה, במחצית השנייה הוא כבר היה נראה מעולה ועל כך הוסיף בישול גדול. במכבי ת"א אמרו אחרי המשחק לגבי ייני כי: "אין תחליף לניסיון שלו במשחקים כאלה", והקפטן בעצמו אמר: "הבישול שלי היה בהילוך איטי קצת, לא יודע, הלך לי. בשבילי זה מדהים. אנחנו תמיד קבוצה של אופי. אנחנו תמיד מגובשים גם כשלא הולך, אנחנו עובדים קשה וזה בתוך הגנים שלנו. אנחנו לא אוהבים אף פעם שמספידים אותנו. לצערי אני לא אוהב שאנחנו מקבלים סטירה כדי להתעורר, אבל זה קרה. עכשיו צריך להמשיך להתעורר ולרוץ הלאה. התכנית שלנו הייתה טובה וביצענו אותה היטב".
שרן ייני (רדאד ג'בארה)ייני הגיע ל-493 הופעות, מה שהציב אותו במקום הרביעי בהיסטוריה של המועדון בשוויון עם אבי נמני. "זה מרגש להיות ברשימה כזו. עם אבי שיחקתי והוא היה המאמן שלי. הבא בתור זה בני טבק שהיה מנהל מחלקת הנוער כאשר העיפו אותי והחזירו אותי ואז מנהל קבוצה בבוגרים. אח"כ יש את אלי דריקס שהיה מנכ"ל כשהצטרפתי לבוגרים והוא אהב אותי מאוד ונתן לי תמיכה. את מיקו בלו פגשתי רק פעם אחת. להיות בחמישייה הזו, זה מרגש".
ועל כל זה, מגיע לבסוף השיעור של אופיר דוידזאדה. נוהגים מאוד לזלזל בו לאורך השנים, אבל אם כל שחקן במכבי ת"א היה כמו דוידזאדה כשהוא מקבל צ'אנס כזה נדיר להיות שחקן הרכב לתקופה לא מבוטלת בעקבות הפציעה של אנריק סבוריט, אז מכבי ת"א תהיה במקום מאוד טוב העונה. אם ואן לוון רוצה להוציא יותר מהסגל שלו, דוידזאדה צריך להיות הדוגמה לאיך לוקחים צ'אנס. אמש בעיני רבים הוא היה מהטובים על כר הדשא. חלק אפילו יגידו שהיה הטוב ביותר, בכל זאת, הוא הצליח להעלים מהמגרש את השחקן ש"מכבי ת"א מפחדת ממנו פחד מוות".