יו"ר איגוד השחייה בחמש השנים האחרונות, סימון דוידסון, נפרד מתפקידו לאחר שהתמנה לחבר כנסת לפני כחודש וחצי. בתום ישיבת ההנהלה של איגוד השחייה שהתקיימה היום (שלישי) נקבע כי ממלא מקומו יהיה השחיין לשעבר, מיקי חליקה, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
מיד לאחר ישיבת ההנהלה, היו"ר היוצא, ח"כ דוידסון, וממלא מקום היו"ר הנכנס, חליקה, כינסו מסיבת עיתונאים ודיברו על המצב בענף השחייה הישראלית. חליקה, שיוביל את הענף כעת, היה שחיין בעברו והישג השיא שלו היה המקום העשירי באולימפיאדת סידני. ב-2016 הפך לחבר הנהלה באיגוד, עת נכנס דוידסון לתפקיד יו"ר האיגוד. אניה גוסטומלסקי תחליף את דוידסון בתור חברת הנהלה באיגוד.
מיקי חליקה (אסי ממן)ח"כ דוידסון אמר: "מאז שנכנסתי לכנסת, אני מדבר רק על ספורט. אם נחזור אחורה, לפני חמש שנים הייתי חבר הנהלה באיגוד השחייה והמרכזים ביקשו ממני לקחת את שרביט ניהול האיגוד, עשיתי זאת בהרבה אהבה ותשוקה. עברנו המון דברים בתקופה הזו, חלקם היו טובים וחלקם פחות. אני משאיר איגוד מדהים, אחרי משחקים אולימפיים טובים עם צוות וארגון יוצאים מן הכלל. אני רוצה לאחל למיקי בהצלחה, הוא האדם הנכון בזמן הנכון, והכי חשוב שהוא אוהב את השחייה שנמצאת אצלו בוורידים. הצבת מטרות זה הכי חשוב, ואפשר לעשות מדליה בשחייה בבריכה ומדליה במים פתוחים".
עוד הוסיף היו"ר היוצא: "גם בספורט יש פוליטיקה וצריך לדעת לחבר אליך את האנשים הנכונים כדי להוביל לשינויים, ביחד איתם. אצלנו באיגוד חברי ההנהלה היו הכוח, הם שגרמו לי לבצע את הרפורמות. ההנהלה הקיימת צריכה להיות הכוח מאחורי מי שינהיג את האיגוד מעכשיו. אני רוצה להודות לאנשי האיגוד, בראשם מנכ"ל האיגוד אמיר טיטו, כאשר ביחד הגשמנו כל תוכנית. אני רוצה לומר תודה לשחיינים שזה עם מופלא, להורים שלהם, לוועד האולימפי שעזר ברפורמות ולאגודות שבלעדיהן אין עתיד לספורט".
ח"כ דוידסון סיפר על השינויים שעבר הענף תחתיו: "אחרי אולימפיאדת ריו 2016 תקפו אותנו מכל בחזיתות ומכל הכיוונים, העיתונאים ביקרו אותנו ובצדק. היינו צריכים לעשות שינוי לדרך מקצועית אחרת, הרמתי טלפון ליואב ברוק ואמרתי לו שאני רוצה את המאמן הכי טוב והכי מעוטר כדי שיבוא לישראל. הוא התחיל לצחוק, אבל ממש במקרה באותה ארוחת ערב ישב גם דייב מארש. הוא חיבר בנינו, דיברתי איתו מיד וכך התחיל התהליך שהוביל לתוצאות טובות יותר בטוקיו 2020. הדבר המרכזי שדייב מארש עשה זה שהוא קירב אותנו לשחייה העולמית, כדי ששחיינים שלנו ישחו ליד הטובים ביותר”.
סימון דוידסון (שחר גרוס)העתיד: “אנחנו מתקרבים למדליה במשחקים האולימפיים, שזה החלום שלנו, ואולי אפילו בפאריס 2024. זו המטרה וצריך לחשוב הכי גבוה. בלי המאמנים הכי טובים בעולם לא יהיו הצלחות. אם יש משהו שהשרה הקודמת (מירי רגב, א.מ) יכלה לעשות זאת ולא עשתה אותו זה הקמת מתקני ספורט בישראל. יש מקומות שאם תלכו אליהם, לא תאמינו שאנחנו בשנת 2021. לאגודות אין איפה לשחות, לפעמים שוחים 10 שחיינים במסלול ולפעמים גם 14 במסלול אחד. הקושי הגדול ביותר זה הנושא של המתקנים, וזה לא רק בשחייה. ממשלת ישראל צריכה להקים מתקני ספורט, כולל בבתי ספר יחד עם משרד החינוך. בארץ יש רק כ-150 אלף ספורטאים, שזה בערך 1.5% מכלל האוכלוסייה. זה הכל, זה כל הספורט פה. בכל מדינה מודרנית אחרת זה בין 20% ל-30%. לכן מה שהצלחנו לעשות באולימפיאדת טוקיו זה פשוט קסם. אני לא יודע איך זה קרה, אבל זה לא יהיה לטווח ארוך. גם למאמנים ולאגודות צריך לדאוג".
מיקי חליקה ציין: "אני נכנס לנעליים מאוד גדולות. הוא השיג הרבה דברים, חלקם בקושי רב וחלקם בהצלחה גדולה. המשימה שלי היא להמשיך את מה שנעשה פה, מתוך מחויבות מלאה להשלים את המשימה ולדבר במונחים שישראל עדיין לא דיברה עליהם. המטרה היא לזכות במדליה בפאריס ובתוך כותלי איגוד השחייה נעשה את כל המאמצים כדי שזה יקרה. אפשר לדבר במונחים אחרים ובשפה אחרת ואני פה כדי שהדברים האלה יקרו".
אנסטסיה גורבנקו (סימונה קסטרווילארי, הוועד האולימפי בישראל)האיש החזק כעת באיגוד הדגיש: "ברמת הנבחרת הבוגרת, הדברים יישארו כפי שהם. מי שירצה לקבל את התוכנית של איגוד השחייה, יהיה חייב להתאמן תחת דייב מארש כי ראינו שזה עובד. בנבחרות הנוער יש שחיינים נוספים ברמות גבוהות. אנחנו נשתדל לגרום לכך שאגודות לא יאבדו שחיינים. תהיה גם תוכנית מקצועית לשחיינים עד גיל 14 כדי לקדם יותר את הילדים והנוער. גם ההישג של מתן רודיטי מעודד ודוחף יותר ילדים למים הפתוחים, הוא לא הגיע לשם סתם כי הוא כבר שנים בטופ העולמי. בהנהלה הנוכחית יש כיום ארבעה מאמנים אולימפיים ושלושה שחיינים אולימפיים ואני בטוח שזה יעזור לנו".