אחרי שעשו סנסציה והעפילו בתחילת השבוע לפלייאוף העליון אחרי ה-1:1 מול מכבי חיפה, במכבי נתניה מאפסים כוונות לקראת משחק רבע גמר הגביע הערב (רביעי) ב-18:00 מול מ.ס. אשדוד בקופסא.
בנתניה יודעים היטב שניצחון והעפלה לחצי גמר הגביע ייחשב להצלחה ענקית בעונה מצוינת שבה עשתה הקבוצה הישג חסר תקדים כנגד כל הסיכויים. "אשדוד תבוא עם מוטיבציה גבוהה במיוחד אחרי שהיא החליפה מאמן", אמר שחקן בקבוצה והוסיף: "כולם יודעים שחיה פצועה היא מסוכנת במיוחד. נקווה שבמגרש הביתי שלנו, עם הקהל והיכולת הטובה מהשבועות האחרונים, נצליח לנצח ולהעפיל לחצי הגמר".
שינוי אחד יערוך ראובן עטר בהרכב שלו מזה שפתח במשחק ביום ראשון מול מכבי חיפה. פיראס מוגרבי שסובב את הברך בתחילת המשחק הקודם ייעדר ונכון לעכשיו ההתלבטות של עטר לגבי זהות מחליפו היא בין שלושה שחקנים: חן עזרא, עומר פרץ או מאור אסור.
אווירת חג עוטפת את עיר היהלומים ולא רק בשל חג האביב. בעיר נתניה מרגישים בימים האחרונים היטב את התכונה בקרב התושבים לקראת משחק רבע גמר גביע המדינה הערב שבו תפגוש הקבוצה שלהם את מ.ס אשדוד.
במכבי נתניה רוצים מאד להעפיל היום לחצי גמר הגביע ומדברים על תיאבון גדול שנפתח בעקבות ההצלחות האחרונות של הקבוצה בליגה שכן לראובן עטר ולשחקנים שלו כבר יש במאזן 13 משחקים ללא הפסד ברצף בכל המפעלים. במועדון לא רוצים לקטוע את הרצף אך יודעים היטב כי לקבוצה מצפה היום משחק קשה במיוחד מול אשדוד החבולה מהתחתית שהחתימה השבוע מאמן חדש.
בנתניה התייחסו להגעתו של הבעלים לשעבר, יצחק תשובה, לאימון הקבוצה ואמרו: "תשובה אמר שהחזרנו לו את הרגש והשמחה לראות כדורגל. אנחנו מקווים שהוא יחזור ויעזור למכבי נתניה בעתיד".
צפו ב-1:1 המאכזב של חיפה עם נתניה
הרכב משוער: קרלוס אריאס: אוראל דגני, ליאוניד קרופניק, מריאנו קפוארלה, טל מעבי, קובי דג'אני, מאור אסור (עומר פרץ), ניר נחום, דלה ימפולסקי, אחמד סבע וסרגיי טרטיאק.
אימון בכורה למזרחי באשדוד: "המצב לא פשוט"
באשדוד מתכוננים למשחק בצל מינויו המחודש של יוסי מזרחי למאמן הקבוצה, על חשבון ג'ון גרגורי ואיציק עובדיה שהתפטרו.
מזרחי: אשדוד זה כמו בית עבורי
אתמול, עוד בטרם החל האימון כינס מזרחי את חניכיו לאסיפה, בה ניסה לרומם את רוחם והגדיר את ציפיותיו מהם עד תום העונה. האדומים-צהובים יצאו לאימון כשהם חדורי מוטיבציה וחלקם אף אמרו: ״אפשר לחזור לחייך״. מזרחי קיבל פרחים מאוהדי הקבוצה, ששמחו מאוד לראותו חוזר להדריך, והוא מצידו ביקש מהם: ״הכי חשוב שתחזרו לתמוך בקבוצה, המצב שלנו לא פשוט״.
את האימון העביר ביחד עם מזרחי עוזרו מהקדנציה הקודמת בעיר הנמל, שמואל בוכריס, אשר ידוע ביחסיו הקרובים מאוד עם מרבית שחקני הסגל. השניים לקחו מספר שחקנים לשיחות קצרות על כר הדשא, בניסיון להחזיר להם את חדוות המשחק.
גרגורי: אני בטוח שאשדוד תשאר בליגה
בצד המקצועי נראה כי מזרחי מתכנן מספר שינויים לעומת ההרכב שפתח בתבוסה 4:1 מול הפועל אשקלון בשבת האחרונה, כשסטפן קינג ועמנואל סארקי ישובו לפתוח במשחק בנתניה. על פי האימון נראה כי גם בין הקורות יתבצע שינוי כשיוסי שקל יפתח על חשבונו של אופיר מרציאנו.
הרכב משוער: יוסי שקל (אופיר מרציאנו), עופר ורטה (ישראל ראש), אפא אמברוז, ניסו קפילוטו, רחמים צ׳קול, סטפן קינג, ניר ביטון, משה אוחיון, עמנואל סארקי, עידן שריקי ודמיטאר מקרייב.