אתלטיקו מדריד וליברפול נפגשו הערב (חמישי) לקרב בוויסנטה קלדרון במשחק הראשון בחצי גמר הליגה האירופית, והספרדים יצאו כשידם על העליונה ועם יתרון מינימלי לקראת הגומלין באנפילד לאחר שניצחו 0:1.
האנגלים הגיעו למשחק לאחר מסע מפרך שכלל נסיעה ברכבת לפאריס, אוטובוס לבורדו וטיסה למדריד וארך יותר מ-24 שעות. העייפות השפיעה במשחק והמרסיסיידרס הציגו משחק חלש מאוד לאורך 90 הדקות.
את השער היחיד במשחק כבש דייגו פורלאן כבר בדקה התשיעית וחניכיו של רפא בניטז לא הצליחו להשיג את השוויון, כאשר שחקני ההגנה של אתלטיקו ובעיקר אויפלושי ופראה, עשו עבודה מצויינת.
יוסי בניון פתח בהרכב ליברפול ושיחק 84 דקות לפני שהוחלף. בדקה ה-18 כבש בניון שער חוקי לאחר בישול נהדר של דריק קויט, אבל הקוון הרים דגל לנבדל שלא היה, והשופט פסל את השער.
הקבוצות ייפגשו בעוד שבוע בליברפול כאשר הקבוצה של רפא בניטז תהיה חייבת לנצח אם היא תרצה לסיים את העונה עם תואר ביד, לאחר האכזבות בזירה המקומית. עם זאת, היתרון יהיה של הספרדים, שיודעים ששער שלהם באנפילד יכריח את ליברפול לכבוש שלושה, כאשר סרחיו אגווארו, שלא שיחק בוויסנטה קלדרון בגלל צהובים, יוכל לשחק בגומלין.
 |
| אוהדי ליברפול בוויסנטה קלדרון. התמיכה שלהם לא עזרה (GettyImages) |
|
מחצית ראשונה
לורן דואמל הצרפתי הוציא את המשחק לדרך בוויסנטה קלדרון. המשחק נפתח בקצב איטי בלי הזדמנויות ליד שני השערים בדקות הראשונות.
דקה 9 - 0:1 לאתלטיקו מדריד: אחרי פתיחה רגועה, המארחת עלתה ליתרון מוקדם משער מוזר. חוסה מנואל חוראדו, שפתח בהרכב בגלל חסרונו של אגווארו, קיבל את הכדור באגף שמאל, פרץ לעבר הרחבה והעביר כדור רוחב לעבר פורלאן. קירגיאקוס פספס את הכדור, החלוץ האורוגוואי ניסה נגיחה אך נגח רע מאוד ובכל זאת השתלט על הכדור ובעט כדור שקפץ באיטיות לעבר השער. קראגר לא הצליח להרחיק את הכדור והר הגעש האדום-לבן התפרץ.
 |
| דייגו פורלאן חוגג את שער היתרון של אתלטיקו (רויטרס) |
|
דקה לאחר שער היתרון של אתלטיקו, ליברפול ניסתה להגיב. גלן ג'ונסון התנהל עם הכדור באגף ימין, הגיע עד לקו השער והרים כדור לעבר הקורה הרחוקה, שם חיכה יוסי בניון שניסה להתרומם לנגיחה, אבל המצב של הישראלי לא היה טוב והוא נגח החוצה.
בדקה ה-18 הכניס דרק קויט כדור עומק חכם לבניון, שבעט בסיבוב שטוח, לפינה השמאלית הנגדית ופנימה, אך השער, שהיה חוקי נפסל בטענה לנבדל של בניון. דקה חלפה, וג'רארד קיבל כדור מצד שמאל במתפרצת, הוריד את הכדור בראשו וניסה בעיטת יעף, שפגשה את הרשת החיצונית. בדקה ה-22 ניסה חוזה אנטוניו רייס את כוחו בבעיטה ממרחק, אך הכדור עלה מעל לשערו של ריינה.
 |
| ג´רארד מתוסכל על הרצפה. החמיץ ממצב קורץ(GettyImages) |
|
בדקה ה-34 ניסה יוסי בניון לחדור לרחבת אתלטיקו והעביר כדור ללוקאס, הברזילאי המשיך לעבר נ'גוג שניסה מספרת, אך פספס את הכדור. בדקה ה-41 פרץ אויפלושי לרחבה של ריינה, חלף על פני אגר וקירגיאקוס ושיחרר את עצמו למצב בעיטה, אך הכדור שבעט הצ'כי נעצר ברשת החיצונית. עד לסיום לא נרשמו הזדמנויות משמעותיות והמארחת ירדה לחדר ההלבשה ביתרון מינימלי.
 |
| דויד נ´גוג מול לואיס פראה בפתיחת המשחק (רויטרס) |
|
מחצית שניה
עם פתיחת המחצית השניה בחר רפא בניטס לא לערוך חילוף. המחצית השניה נפתחה בקצב טוב בשני הצדדים, אך שחקני ההגנה של אתלטיקו וליברפול היו חדים והצליחו לעצור את ההתקפות. בדקה ה-54 קיבל דייגו פורלאן כדור מצויין מעבר לקו ההגנה של ליברפול, אך במקום לעצור את הכדור במצב של אחד על אחד מול ריינה ניסה בעיטה מהאוויר, והשוער הספרדי לא התקשה ללקט.
בדקה ה-57 הזדמנות ענקית למארחת. תומאס אויפלושי קיבל כדור בצד ימין, פרץ בצורה מצויינת לעבר השער והעביר הרמה מדוייקת לצד השמאלי של רחבת החמש, שם חיכה סימאו הפורטוגזי, שבעט מהאוויר כדור מדוייק לעבר החיבור, אך פפה ריינה הדף מצויין לקרן שלא נוצלה.
 |
| גלן ג´ונסון מקדים את סימאו (רויטרס) |
|
בדקה ה-64 חילוף ראשון בליברפול כשדויד נ'גוג יצא ובמקומו נכנס ראיין באבל. בדקה ה-76 הזדמנות טובה נוספת לאתלטיקו כששוב היה זה אויפלושי, שהפעם ניסה את כוחו בבעיטה ממרחק, ריינה הצליח להדוף והגנת ליברפול הרחיקה לפני שפורלאן הצליח לדחוק. דקה לאחר מכן נכנס ואלרה במקום סימאו.
לקראת סיום המשחק מי ששלטה היתה דווקא אתלטיקו, כאשר ליברפול יצאה למתפרצות אך לא הצליחה לסכן את שערו של דה חאה. בדקה ה-83 ספג קירגיאקוס את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק. דקה לאחר מכן יצא יוסי בניון ובמקומו נכנס אל זאהר. באותה דקה זכה גם ואלרה לרשום לזכותו כרטיס צהוב.
 |
| יוסי בניון נוגח. הוחלף לאחר 84 דקות (רויטרס) |
|
עד לסיום הספיק קיקה סאנצ'ז פלורס להוציא גם את פורלן ורייס ולהכניס במקומם את סאלביו וקמאצ'ו. שתי הקבוצות לא הגיעו למצבים מסוכנים באזור השער והמשחק החלש הסתיים בתוצאה 0:1, שספק אם תספיק לקולצ'נרוס בגומלין.
אתלטיקו מדריד: דויד דה חאה, תומאס אויפלושי, לואיס פראה, אלבארו דומינגס, אנטוניו לופס, פאולו אסונסאו, ראול גארסיה, סימאו (חואן ואלרה, 78), חוסה אנטוניו רייס (איגנסיו קמאצ'ו, 90), חוסה מנואל חוראדו ודייגו פורלאן (אדוארדו סאלביו, 85).
ליברפול: פפה ריינה, גלן ג'ונסון, ג'יימי קראגר, סוטיריוס קירגיאקוס, דניאל אגר, לוקאס, חאבייר מסצ'ראנו, דירק קויט, סטיבן ג'רארד, יוסי בניון (נביל אל זאהר, 84) ודויד נ'גוג (ראיין באבל, 64).
המבורג - פולהאם 0:0
משחק הגמר של הליגה האירופית ייערך בהמבורג והגרמנים רוצים מאוד להגיע למשחק במגרשם הביתי, אך ה-0:0 מול פולהאם עלול לשים להם מקלות בגלגלים. הגרמנים היו טובים יותר בדקות הראשונות והרבו להגיע למצבים, אבל החמצות של החלוצים השאירו את התוצאה מאופסת. בדקה ה-14 זולטן גרה ההונגרי בעט טוב מ-18 מטרים כדור שעשה את הדרך לשער אבל בסופו של דבר פגע רק בקורה והחוצה.
המטווח של המבורג המשיך בעיקר מרחוק אבל המארחת לא הצליחה לכבוש, האורחת הסתפקה בשמירה על שער נקי ובסיום 0:0 מאכזב בין שתי הקבוצות, שלא הצליחו לייצר כדורגל טוב במשך 90 דקות. הקוטג'רס יקוו להשיג ניצחון קטן בבית ולהעפיל לגמר היסטורי.