לי נוף גזית
|
עמנואל שארפ (רויטרס)
בוקר טוב לכדורסל האמריקאי, בו התקיימה הצגה בלתי נשכחת בגמר טורניר המכללות בין שתי מכללות הטובות ביותר במדינה, אוניברסיטת יוסטון של עמנואל שארפ ואוניברסיטת פלורידה. האולם בסן אנטוניו היה מלא בכ-30 אלף איש, כשכל מכללה הביאה למשחק סגנון משחק אחר, מצד אחד יוסטון הקשוחה וההגנתית ומהצד השני, פלורידה עם השטף ההתקפי הכי טוב בכדורסל המכללות.
יוסטון פתחה את המשחק עם הגנה חזקה, כשהיא מבססת את היתרון שלה על היכולת הטובה של שחקני הפנים שלה ג’ואן רוברטס וג’ביאר פרנסיס. מנגד השחקן הכי חשוב של פלורידה קלייטון ג’וניור לא הצליח להיכנס לעניינים וסיים את המחצית הראשונה עם אפס נקודות, הרבה בזכות היכולת ההגנתית של יוסטון שפעם אחר פעם הקשתה על פלורידה. עמנואל שארפ, מיודענו, סיים את המחצית הראשונה עם שתי נקודות בלבד, אבל עם אסיסט אחד שיכנס לקלטת. 28:31 לזכות יוסטון בסיום עשרים הדקות הראשונות.
שארפ טועה ופלורידה זוכה בגמר המכללותאת המחצית השנייה יוסטון פתחה עם מבערים, בעיקר בפן ההגנתי. שארפ שהופקד על הכוכב של פלורידה קלייטון ג’וניור פשוט הצליח לשתק אותו ולתסכל בכל התקפה כשמהצד השני, אל ג’יי קרייר נכנס לעניינים ומוביל ריצה של יוסטון בדרך ל-30:42. בדיוק באותה הנקודה פלורידה התעוררה, שארפ ירד למנוחה בספסל ההגייטורס רצו 0:7 והורידו את ההפרש. קליטון ג’וניור במהלך של שלוש נקודות השווה את התוצאה ל-48:48 שבע וחצי דקות לסיום.
השלשה הראשונה של שארפ ג’וניור הגיעה חמש וחצי דקות לסיום המשחק ואז הגיעו עוד שתי נקודות של הקלעי שסגר חמש נקודות רצופות. המשחק המשיך להיות צמוד ודרמטי, יוסטון הובילה בנקודה 62:63 דקה לסיום, אבל אל ג’י קרייר איבד כדור ופלורידה עם שתיים של מרטין מהקו לקחה את ההובלה בפעם הראשונה מאז יתרון 6:8 שהיה לה בתחילת המשחק. שארפ איבד כדור 26 שניות לסיום. בהתקפה האחרונה הכדור הלך לשארפ שסיים אותו כגיבור הטרגי של המשחק אחרי שהצליח להקפיץ את השומר שלו, אך לא הצליח להוציא זריקה ופלורידה ניצחה.