כדורסלן העבר האגדי של מכבי, אריק מנקין, נפטר

אבל בכדורסל הישראלי. אריק מנקין, כדורסלן העבר האגדי של מכבי תל אביב והפועל גליל עליון, הלך הלילה (בין שני לשלישי) לעולמו בגיל 74.

מנקין, שגדל במשפחה בפנסילבניה שבארצות הברית למשפחה יהודית, הגיע לישראל כעולה חדש ב-1972 והצטרף למכבי תל אביב, במדיה היה אחד השחקנים הבולטים ורשם שלל הישגים בולטים, ביניהם הזכייה בגביע אירופה לאלופות ב-1977, ובעוד שבע אליפויות וחמישה גביעי מדינה. 

לאחר שבע שנים במכבי תל אביב, מנקין עבר להפועל גליל עליון, במדיה שיחק עוד שבע שנים. בנוסף, הוא היה שותף לזכייה של נבחרת ישראל במדליית הכסף באליפות אירופה 1979, כאשר בנבחרת הוא רשם 32 משחקים. מנקין ניצב במקום ה-55 ברשימת קלעי כל הזמנים.

בועז רימון, חברו הטוב מהגליל: ״אריק מנקין היה כדורסלן אדיר, היה החיזוק הישראלי המשמעותי הראשון שנחת בגליל וקיבל תחנת דלק. שחקן נשמה, השחקן הכי חתיך ששיחק בארץ. זכיתי לשתף איתו פעולה. הייתי מהבודדים שביקרו אותו בסרגוסה ארה״ב בשנים האחרונות עת סיים את תפקידו כאח בבית חולים. איש יקר . עצוב נורא. כשקיבלתי את הבשורה נפלה רוחי”.

גם יו”ר מועדון הכדורסל מכבי ת"א, שמעון מזרחי, ספד לו: “אריק היה אדם גבוה משכמו ומעלה תרתי משמע. היה אדם שנעים היה להתרועע עימו. שחקן נשמה שלא ויתר על אף ריבאונד ואף כדור. היה לו חלק גדול באליפויות ובגביעים בהם זכינו, וכמובן בגביע אירופה הראשון ב-1977. הכדורסל היה בשבילו בראש ובראשונה הניצחון והוא התערה בארץ במהירות רבה ולראייה, לבש גם את מדי נבחרת ישראל ויצג את מדינתנו בגאווה. יהי זכרו ברוך, אנו משתתפים בצער משפחתו וחבריו”.