אחרי שפתחה את מוקדמות המונדיאל עם ניצחון ביתי 0:2 על נבחרת אלבניה באצטדיון וומבלי, אנגליה הצליחה לשמור על מאזן מושלם כשגברה 0:3 על לטביה במסגרת המחזור השני של הקמפיין.
תומאס טוכל ראה את נבחרתו החדשה מתקשה בתחילה, עד ששחקנו לשעבר בצ’לסי נחלץ לעזרתו. ריס ג’יימס ניגש לבעיטה חופשית ממרחק של כ-25 מטרים, וסובב את הכדור בצורה מופלאה אל הרשת הלטבית. דרך נהדרת לכבוש את שער הבכורה במדי שלושת האריות.
המחצית השנייה המשיכה כמו הראשונה, כשהאנגלים התקשו לחדור את ההגנה הבצורה של היריבה, אך לבסוף זה קרה בזכות מסירה גאונית של דקלאן רייס, שמצא בצד השני את הארי קיין מול שער חשוף. הקפטן גלגל בנוחות את השני. המחליף אברצ’י אזה סתם את הגולל עם שער בכורה משלו, אחרי מבצע אישי יפה באגף השמאלי.
לאור הניצחון, הנבחרת מהממלכה ניצבת בראש הבית עם שש נקודות, בעוד שהלטבים כעת במקום השלישי אחרי שני משחקים, זאת לאור הניצחון שלהם 0:1 על אנדורה במחזור הראשון.
מחצית ראשונה
דקה 18: מצב ממשי ראשון של הנבחרת האנגלית. אחרי מספר בעיטות שנבלמו, הכדור הורחק לצד הימני של הרחבה הלטבית, אליו הגיע ג’ארוד בוואן, אך שחקנה של ווסטהאם בעט חזק החוצה.
דקה 19: כמעט סנסציה! טעות קשה בתקשורת בין מארק גאיי וג’ורדן פיקפורד, הובילה לבלבול גדול ברחבת הנבחרת הביתית ומי שכמעט ניצל זאת היה ולאדיסלבס גוטקובסקיס, שפגע רק בצידי הרשת.
דקה 22: הצלת ענק של זווידריס! תרגיל קרן נפלא של נבחרת שלושת האריות מצאה בסופו של דבר את ג’וד בלינגהאם שנגח לידיו של שוער לטביה. הכדור נהדף לרגליו של קונסה, שמחמישה מטרים הפציץ חזק אך גם הוא נעצר על ידי זווידריס, ששלח את הכדור לקרן נוספת.
אזרי קונסה מנסה לכבוש (רויטרס)
אזרי קונסה לא מאמין להחמצה שלו (רויטרס)דקה 24: האנגלים התעוררו. ריס ג’יימס פרץ באגף הימני ורגע לפני שהכדור יצא לבעיטת חמש, המגן הגביה לרחבה ומצא את הארי קיין, שפספס את המסגרת עם הנגיחה.
דקה 38, שער! אנגליה עלתה ליתרון: וואו! היה שווה לחכות! בעיטה חופשית ממרחק של כ-25 מטרים, נלקחה על ידי ריס ג’יימס שפתח לראשונה בהרכב הנבחרת מאז 2022, ששלח בעיטה מסובבת יפהפייה אל שער הלטבים.
הבעיטה החופשית של ריס ג'יימס (רויטרס)
ריס ג'יימס בועט את הבעיטה החופשית (רויטרס)
שחקני אנגליה חוגגים עם ריס ג'יימס (רויטרס)דקה 43: ניסיון שני ללטבים, כשאלוויס יאונזמס ניסה את מזלו מבערך 20 מטרים, אך בעט חלש לידיו של פיקפורד.
דקה 45+4: רגע לפני השריקה להפסקה, בוואן מצא במסירת רוחב את מורגן רוג’רס, האחרון בעט בנגיעה אך פגש את זווידריס בין הקורות.
מחצית שנייה
דקלאן רייס מתמודד עם ולאדיסלבס גוטקובסקיס. (רויטרס)דקה 63: אחרי כמעט עשרים דקות שחונות, הנבחרת של תומאס טוכל סיכנה את שער לטביה. הארי קיין במבצע אישי יפה הצליח להגיע למצב בעיטה מתוך רחבת ה-16, אך הכדור הסתובב קצת יותר מדי והלך החוצה.
דקה 68, שער! אנגליה הכפילה את היתרון שלה: מורגן רוג’רס שלח מסירה לשטח הרחבה, אליה הגיע דקלאן רייס. הקשר האנגלי שלח כדור רוחב גאוני אל הפינה השנייה, שם חיכה הארי קיין. קפטן הנבחרת נותר מול שער חשוף והצליח לכבוש כדי להעלות את אנגליה ל-0:2.
הארי קיין בועט לשער (רויטרס)
הארי קיין מגלגל מול שער ריק (רויטרס)
שחקני אנגליה חוגגים את השני (רויטרס)דקה 76, שער! אנגליה עם השלישי שלה, לטביה מתפרקת: קצת יותר מרבע שעה הספיקה לאברצ’י אזה כדי להראות מה הוא יודע לעשות עם הכדור. הקיצוני של קריסטל פאלאס ביצע מבצע אישי נפלא באגף השמאלי, חדר לרחבה, בעט ופגע בשחקן הגנה לטבי, הטעה את השוער והעלה את האנגלים ל-0:3.
אברצ'י אזה בועט (רויטרס)
אברצ'י אזה מאושר משער הבכורה שלו בנבחרת (רויטרס)
אברצ'י אזה חוגג עם מורגן רוג'רס (רויטרס)דקה 82: מורגן רוג’רס פרץ מהאגף הימני וחתך למרכז. עם הרגל השמאלית קשר אסטון וילה שחרר בעיטה עוצמתית אך היא הייתה למרכז השער וזווידריס עצר את הכדור ושלח אותו לקרן.
הרכב נבחרת אנגליה: ג’ורדן פיקפורד, ריס ג’יימס, אזרי קונסה, מארק גאיי, מיילס לואיס סקלי (קייל ווקר, 79’), דקלאן רייס (ג’ורדן הנדרסון, 79’), ג’וד בלינגהאם (פיל פודן, 67’), ג’ארוד בוואן (אברצ’י אזה, 60’), מורגן רוג’רס, מרקוס רשפורד (קרטיס ג’ונס, 79’) והארי קיין.
הרכב נבחרת לטביה: כריסיאניס זווידריס, רוברטס סבאלניקס (ויטאליס יאגודינסקיס, 54’), רייביס יורקובסקיס (אדוארדס דסקוויטס, 61’), אנטוניס צ’רנומורדייס, דניאלס בלודיס (ניקס סליידה, 83’), אנדרייס צ’יגאניקס, אלוויס יאונזמס, אלכסייס סאבלייבס, דמיטריס זלנקובס, יאניס איקאוניקס (דניס מלניקס, 83’) ו-וולאדיסלבס גוטקובסקיס (דאריו שיטס, 61’).