אוקלהומה דוהרת, הפסד רביעי ברצף לקליבלנד

פיניקס (37:34) - קליבלנד (14:56) 112:123

הסאנס רשמו ניצחון שלישי ברציפות, כשקווין דוראנט הצטיין עם 42 נקודות. למרות עונה מאכזבת יחסית, פיניקס עדיין נאבקת על מקום בפליי-אין, כשהניצחון הזה משאיר אותה בשוויון עם דאלאס על המקום האחרון שמוביל לטורניר ההזדמנות האחרונה במערב. דווין בוקר הוסיף 17 נקודות, וטייוס ג'ונס תרם 16, בעוד רויס או'ניל בלט עם חמש שלשות ו-15 נקודות.

קליבלנד, שהגיעה למשחק לאחר שספגה את סיום רצף הניצחונות שלה מול אורלנדו, נראתה מבולבלת והמשיכה בתקופה חלשה עם הפסד רביעי ברציפות. דריוס גרלנד קלע 18 נקודות, ואוון מובלי רשם דאבל דאבל של 16 נקודות ו-12 ריבאונדים, אך דונובן מיטשל היה חלש במיוחד עם שבע נקודות בלבד ב-2 מ-18 מהשדה ואפס מ-8 לשלוש. הקאבס אמנם שומרים על המאזן הטוב במזרח (14:56), אך כעת הם כבר בפיגור של שני משחקים מאוקלהומה בקרב על המאזן הטוב בליגה.

רגע המפתח הגיע ברבע השני, כשאו'ניל צלף שתי שלשות רצופות והעניק לפיניקס יתרון 38:47, אותו היא לא שמטה עד הסיום. הסאנס פתחו פער 51:62 בירידה להפסקה ושלטו במשחק ללא הפרעה. במשחק בו חסרו את בראדלי ביל ואת שני הסנטרים הבכירים שלהם, ניק ריצ'רדס ומייסון פלאמלי, קיבלו הסאנס תרומה יוצאת דופן מהשלישי ברוטציה, אוסו איגודארו, ששיחק 44 דקות והוריד 13 ריבאונדים.

בנוגע לקאבס, ההפסד הזה הדגיש את הקושי שלהם במסע החוץ האחרון, במיוחד מול קבוצות עם מוטיבציה גבוהה. עבור פיניקס, זהו ניצחון קריטי במאבק הפליי-אין, כשהיא עומדת בפני 11 משחקים קשים, כולם מלבד אחד מול יריבות שממוקמות בתוך תמונת הפלייאוף.

קווין דוראנט ודווין בוקר בעננים (רויטרס)

אוקלהומה (12:58) - שארלוט (52:18) 106:141

הת'אנדר המשיכו בכושרם הנהדר עם ניצחון חמישי רצוף, כשהם דרסו את ההורנטס. שיי גילג'ס-אלכסנדר חזר לאחר היעדרות וסיפק 30 נקודות, שישה ריבאונדים ותשעה אסיסטים. קנת' וויליאמס קלע שלשה עם הבאזר של המחצית הראשונה והוביל את אוקלהומה לפער מבטיח. שארלוט נלחמה עם 19 שלשות מדויקות, אך לא הצליחה להתמודד עם העומק של המארחים.

הת'אנדר שלטו לחלוטין בצבע עם יתרון 26:64 בנקודות בצבע, כשהם נהנים מתרומה משמעותית מצ'ט הולמגרן. מנגד, שארלוט התקשתה ללא לאמלו בול ומארק וויליאמס הפצועים. לאחר התקרבות ל-10 הפרש ברבע השלישי, אוקלהומה הגיבה בריצת 3:20 שסגרה את המשחק והבטיחה ניצחון מוחץ. הת’אנדר שיפרו את מאזנם מהעונה שעברה ועלו ל-1:26 נגד קבוצות מהמזרח.

איזייאה הרטנשטיין מטביע (רויטרס)

יוטה (55:16) - בוסטון (19:51) 121:99

הסלטיקס השיגו ניצחון חוץ משכנע מול הג'אז, כשהם מסתמכים על הצמד קריסטפס פורזינגיס (27 נקודות) וג'ייסון טייטום (26 נקודות). בוסטון פתחה חזק עם שש שלשות ברבע הראשון, מה שסייע לה להשתלט על המשחק כבר מהפתיחה. טייטום הוביל את הסלטיקס עם קליעה ואסיסטים קריטיים, בעוד שפורזינגיס סיפק נוכחות חזקה בצבע עם 10 ריבאונדים ושישה אסיסטים.

קולין סקסטון ניסה להשאיר את יוטה בתמונה עם 30 נקודות, כולל רצף שלשות שהוריד את ההפרש לשתי נקודות ברבע השלישי. אך טייטום ענה מיד עם שלשה משלו והצית ריצת 0-13 שסגרה את המשחק סופית. בוסטון המשיכה לשלוט במשחק, כשהיא מענישה את יוטה עם 5-26 בנקודות מהאיבודים ומראה את העליונות שלה בצמרת המזרח.

פורזינגיס מסתכל על סקסטון מלמעלה (רויטרס)

דאלאס (37:34) - דטרויט (32:39) 117:123

המאבריקס עצרו רצף של ארבעה הפסדים עם ניצחון ביתי על הפיסטונס. ספנסר דינווידי הוביל עם 31 נקודות, כשפי.ג'יי וושינגטון הוסיף 27 עם חמש שלשות. דאלאס סבלה העונה מפציעות רבות, אך הצליחה לנצל את ההגנה הרכה של דטרויט ולשלוט במשחק לכל אורכו. קייד קנינגהאם ניסה להחזיר את האורחים למשחק עם 35 נקודות, אך ללא הועיל.

דטרויט, שידועה במשחק המעבר שלה, הוגבלה לשש נקודות בלבד במתפרצות מול הגנה מסודרת של המאבס. ברגעי ההכרעה, ברנדון וויליאמס חתם את הניצחון עם שלשה ועבירה. דאלאס, הנאבקת על מקום בפליי-אין, קיבלה חדשות טובות עם חזרתם הקרובה של מספר שחקנים פצועים שצפויים לחזור לסגל לקראת סיום העונה.

פי ג'יי וושינגטון שמח (רויטרס)

לוס אנג'לס קליפרס (30:40) - ממפיס (28:43) 108:128

הקליפרס רשמו ניצחון מרשים בעזרת מחצית שנייה דומיננטית, שהובילה למהפך אחרי פיגור במחצית הראשונה. ג'יימס הארדן הוביל את הקבוצה עם 30 נקודות, בעוד קוואי לאונרד תרם 23 נקודות ו-10 ריבאונדים. איביצה זובאץ' (17 נקודות, 10 ריבאונדים) ובוגדן בוגדנוביץ' (16 נקודות) הוסיפו תרומה משמעותית, כשבסך הכל הקליפרס קלעו 68 נקודות בחצי השני. המאמן טיירון לו החמיץ את המשחק עקב כאבי גב, אך תחת בריאן שואו כמאמן מחליף, הקבוצה השיגה ניצחון רביעי בחמישה משחקים.

בצד השני, ממפיס ממשיכה להתקשות ללא ג'ה מוראנט, שנעדר משחק רביעי ברציפות, והקבוצה מתקשה לשחזר את ההצלחה שהייתה לה כשהוא על הפרקט. ג'ארן ג'קסון ג'וניור הוביל את הגריזליס עם 23 נקודות, בעוד סנטי אלדמה (16) ולוק קנארד וסקוטי פיפן ג'וניור (15 כ"א) ניסו לעזור. אך ברבע השלישי, הקליפרס פתחו בריצת 5:19 והשתלטו על המשחק, מה שהמשיך את השליטה שלהם בעימותים מול ממפיס העונה, עם מאזן 0:3 מולם ושישה ניצחונות רצופים נגדם.

קוואי לנארד (רויטרס)

מינסוטה (31:41) - ניו אורלינס (52:19) 93:134

הטימברוולבס התאוששו מהפסד מפתיע והשיגו ניצחון מוחץ על הפליקנס. ג'וליוס רנדל הוביל עם 20 נקודות, כשג'יידן מקדניאלס ואנתוני אדוארדס מוסיפים 17 כל אחד. הזאבים פתחו פער משמעותי במחצית השנייה, כשמקדניאלס סיפק דאנק עוצמתי על פני ההגנה של ניו אורלינס בדרך לריצת 45:72 במחצית השנייה. למרות 15 נקודות של סי.ג'יי מקולום ו-14 של ברוס בראון, הפליקנס לא הצליחו לעמוד בקצב.

ניו אורלינס נאלצה להסתדר ללא זאיון וויליאמסון הפצוע, וסבלה מהתמודדות קשה מול הדומיננטיות של מינסוטה בריבאונד ובהזדמנויות השניות. זהו עוד משחק שבו הטימברוולבס מתקשים מול קבוצות מהתחתית, אך הפעם הם לא השאירו מקום לספק. ג'ו אינגלס, שפתח לראשונה מאז 2022 לכבוד בנו, לא קלע, אך ריגש את הקהל עם הרגע המשפחתי המיוחד.

אנותני אדווארדס מחויך (רויטרס)

סן אנטוניו (39:30) - פילדלפיה (47:23) 120:128

הספרס חזרו מפיגור והשיגו ניצחון ביתי על פילדלפיה. ג'רמי סוצ'אן היה המצטיין עם 23 נקודות, כשקלטון ג'ונסון מוסיף 20. הספרס פיגרו ב-16 נקודות ברבע השלישי, אך התעשתו עם ריצה משמעותית ברבע האחרון, שהובילה לניצחון שני ברציפות לראשונה מאז ינואר. מנגד, פילדלפיה, ללא הכוכבים הפצועים ובראשם ג'ואל אמביד וטייריס מקסי, המשיכה לקרוס.

המפגש הוכרע כאשר סוצ'אן סיים אלי-אופ מרהיב שהעניק לספרס יתרון 117-119. פילדלפיה קיבלה תרומה טובה מקוונטין גריימס עם 25 נקודות ועשרה ריבאונדים, אך התקשתה להחזיק מעמד ללא שחקניה הבכירים. הספרס חגגו ניצחון נדיר לעונה החלשה שלהם, בזמן שהסיקסרס ספגו הפסד נוסף בשרשרת הכישלונות שלהם.

ג'רמי סוצ'ן מאושר (רויטרס)

מיאמי (41:29) - יוסטון (25:46) 102:98

הרוקטס האריכו את רצף הניצחונות שלהם לתשעה עם הופעה מדהימה של פרד ואן וליט, שקלע 37 נקודות ב-13 מ-17 מהשדה, כולל 9 מ-11 לשלוש. הרוקטס מחקו פיגור של 11 נקודות מול ההיט, שנהנו ממשחק שיא של 30 נקודות מאנדרו וויגינס. ואן וליט השתלט על המשחק עם ריצת 2:9 אישית בתחילת הרבע הרביעי, מה שהוביל למהפך וניצחון נוסף של הרוקטס.

דילון ברוקס בפעולה (רויטרס)

וושינגטון (54:15) - אורלנדו (38:33) 120:105

המג'יק השיגו ניצחון קל על הוויזארדס, כשהם מובלים על ידי פאולו בנקרו עם 30 נקודות. וונדל קרטר ג'וניור סיפק דאבל דאבל של 16 נקודות ו-12 ריבאונדים, ופרנץ וגנר הוסיף 21 נקודות. אורלנדו שלטה בריבאונד (41:55) וניצלו ריצה של 0:13 ברבע השלישי כדי להכריע את המשחק מוקדם. וושינגטון המשיכה את רצף ההפסדים שלה למרות 19 נקודות ו-10 ריבאונדים מאלכס סאר ו-18 נקודות מג'ורדן פול.

פאולו בנקרו וג'מאל מוסלי מרוצים (רויטרס)