אחרי ההפסד שנבחרת הנערים של ישראל ספגה מאנגליה לפני שלושה ימים, החבורה של אריק בנאדו ידעה שכדי לשמור על חלום המונדיאליטו בחיים, היא תהיה חייבת לנצח את צפון אירלנד. היום (שבת), הקבוצה הצעירה הצליחה לגבור על היריבה שלה 0:1 משער דרמטי בדקה ה-90.
אחרי פתיחה שקולה מצד שני הצדדים, כשאיתמר חוסיד ואיתמר יאמין ניסו להכניע את השוער הצפון האירי, דווקא היריבה החלה להשתלט על המשחק, בהובלת שחקנה הצעיר של ארסנל, סידק או’ניל, אך פעם אחר פעם נעצרה על ידי השוער הישראלי עילי אלטמן.
המחצית השנייה לא הצליחה להתרומם לגבהים, אך החילופים שביצע מאמן הנבחרת בנאדו, הצליחו להוביל לתוצאה הרצויה. בדקה ה-88 ליאם לוסקי, שחקנה הצעיר של מכבי חיפה, נכנס אל המגרש ולא היה צריך יותר משתי דקות כדי להכריע את המשחק לטובת הכחולים לבנים.
בעקבות הניצחון על צפון אירלנד, וההפסד 3:2 של סלובניה לנבחרת אנגליה, הישראלים הצעירים טיפסו למקום השני בטבלה, שבקונסטלציה מסוימת יכול להוביל את הנבחרת כאמור, אל המונדיאליטו. המשחק הבא יהיה מול הסלובנים ועשוי לקבוע את עתיד הנבחרת.
מחצית ראשונה
דקה 4: ניסיון ראשון מצד הקשר הישראלי, אמיתי יאמין, השייך למ.ס אשדוד, נבלם על ידי הגנת היריבה.
דקה 5: קשרה של הפועל תל אביב, איתמר חוסיד, כבר הצליח לבעוט לשער אך פספס את המסגרת.
דקה 6: סידק או’ניל המשחק במחלקות הנוער של ארסנל נעצר על ידי שוער הנבחרת, עילי אלטמן.
דקה 8: שוב יאמין ניסה לסכן את הצפון אירים, אבל הפעם נהדף על ידי שוער היריבה פין מקדונל.
דקה 11: חוסיד הכשיל ונתן בעיטה חופשית ליריבה. מי שניגש לבעוט אותה הוא או’ניל. הכדור החוזר הגיע אל בן ווילסון, שהחמיץ את המטרה.
דקה 13: יהונתן קוצ’ר ממכבי תל אביב הצליח להשיג קרן לישראל. חברו לקבוצה, ערן גינת הגביה אל חוסיד, ששוב החמיץ את המסגרת.
דקה 15: משחק שקול עד כה, כששוב ווילסון הצליח להגיע למצב, אבל גם הוא החמיץ את המטרה.
דקה 21: מצב מסוכן של השחקן הצעיר בהרכב האירים, ג’ואל קר בן ה-15, נעצר על ידי אלטמן.
דקה 30: שוב אלטמן נאלץ למתוח את איבריו כשהפעם עצר מצב מסוכן של קאלום ליקוק.
דקה 40: בלם קבוצת הנוער של מכיב תל אביב, לירן שפיגל, הכשיל מחוץ לרחבה הישראלית, או’ניל ניסה להכניע את אלטמן בבעיטה החופשית אך פספס את המסגרת.
מחצית שנייה
דקה 61: אחרי קצת יותר מרבע שעה ללא מצב ממשי, או’ניל המשיך להיות השחקן המסוכן ביותר על המגרש כשניסה לבעוט למסגרת, אך נבלם על ידי ההגנה בכחול לבן.
דקה 69: מצב נהדר לפול מקבורגן מול אלטמן הסתיים בהצלה נוספת של השוער הצעיר, שהצליח להוציא פאול מהחלוץ הצפון אירי מיד לאחר מכן.
דקה 81: מצב מסוכן ראשון לישראלים במחצית השנייה הגיע מרגליו של המחליף נעם כהן, שחקנה של הפועל פתח תקווה, שנעצר על ידי מקדונל.
דקה 82: המופע של אלטמן בין הקורות המשיך עם הצלה נוספת מבעיטה של או’ניל.
דקה 88: ג’ורג’ פיני, חלוץ קבוצת הנוער של טוטנהאם שעלה שלוש דקות לפני כן, ניסה גם כן להכניע את אלטמן, אך השוער הישראלי שוב ניצב איתן.
דקה 90, שער! ישראל עלתה ליתרון 0:1 דרמטי: כדור קרן של עילי בן סימון הגיע אל ליאם לוסקי. שחקנה של מכבי חיפה, שנכנס בדקה ה-88, הצליח למצוא את הרשת ולהכניע את מקדונל כדי להעלות את הנבחרת הלאומית על לוח התוצאות.
דקה 90+3: בהתקפה האולי אחרונה במשחק, פיני ניסה להציל את הצפון אירים, אך גם הפעם נתקל באלטמן, שהשאיר את הרשת שלו נקייה.
דקה 90+5: סידק או’ניל המתוסכל ראה את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק.
דקה 90+5: גם טרוי סבאג’ הצטרף לחברו לנבחרת וקיבל כרטיס צהוב.
הרכב נבחרת צפון אירלנד: פין מקדונל, קאלום ליקוק, צ’יד מקגארת’, קאלום אנדרסון, בן ווילסון, קויסט ווקר, טרוי סבאג’, מת’יו ברנס, סידק או’ניל, ג’ואל קר (ג’ורג’ פיני, 85’) ופול מקגוברן (קאלום ת’ומפסון, 81’).
הרכב נבחרת ישראל: עילי אלטמן, לירוי אבריבאייה, גיא אלגולאשווילי, לירן שפיגל, יהונתן קוצ’ר, איתמר חוסיד, אמיתי יאמין (נועם יעקב, 88’), ערן גינת (נעם כהן, 71’), נועם ג’ורג’ (אורי בן לולו, 61’), אוריין גורן (ליאם לוסקי, 88’) ואדם גרימברג (עילאי בן סימון, 61’).