זה הזמן של שחקני מכבי להוכיח לעונה הבאה

מכבי תל אביב "תארח" הערב (חמישי, 21:15) את וירטוס בולוניה במסגרת המחזור ה-30 של היורוליג, שיהיה גם אחד משני המשחקים הבודדים שנותרו לאלופת המדינה שעל הנייר יהיו חסרי חשיבות לשני הצדדים. בדומה לצהובים, גם העונה של וירטוס בולוניה הגיעה לסיומה כבר מזמן בכל הנוגע למאבק על הפלייאוף והפלייאין. המשחק הבא שאמור להיות חסר חשיבות לחלוטין יהיה רק מחזור הסיום מול אולימפיאקוס, שכן היא כבר הבטיחה העפלה לפלייאוף, כמו גם את יתרון הביתיות. יתר היריבות? שם כבר הסיפור שונה לחלוטין. 

כמו המשחק הערב, גם שאר המשחקים שנותרו לקבוצתו של עודד קטש, מביאים עמם מספר מטרות ברורות. הראשונה היא שמירה על הבריאות של כלל השחקנים, כך שלאחר ה-10 באפריל, מועד המשחק האחרון של אלופת המדינה ביורוליג, הסגל שלה יהיה מלא ככל האפשר. מעבר לכך, כבר די ברור שהצהובים הינם על תקן "המקלקלים", הקבוצה לה היריבות לא רוצות להפסיד. בכל זאת, פנאתינייקוס רחוקה מהבטחת יתרון ביתיות בפלייאוף ובדומה לבאיירן מינכן, פאריס ומונאקו, גם אם לא מדובר בתרחיש סביר יתר על המידה, היא עדיין תלויה בין פלייאוף לפלייאין. מעבר למדורגות בשמינייה ואפילו בעשירייה הראשונה ישנה גם את אנדולו אפס שעדיין נמצאת חזק מאוד במאבק על הכניסה לפלייאין, כך שכאמור מוטיבציה ועל מה לשחק לטורקים יש די והותר. 

המטרה האמיתית צריכה להיות כמובן בגדר מבחן עבור חלק מהשחקנים לקראת העונה הבאה. הקבוצה כבר מתחילה להתחבר לה בשבועות האחרונים בתחרות הבכירה של אירופה עם שלושה ניצחונות – מהם שניים על יריבות מהרביעייה הראשונה, כאשר חלק מהשחקנים נראים טוב יותר, ביניהם טרביון וויליאמס, שמתחיל להראות כמי שנכנס לשטף ולהשתלב היטב כחלק מהמארג הקבוצתי בשני צידי המגרש. לוויליאמס ושחקנים נוספים, חלקם מחזיקים בחוזה לעונה הבאה וחלקם בחוזה עם אופציה, יש את ההזדמנות להראות מה הם עוד יכולים לעשות, בין שכדי להראות שמקומם במועדון הנוכחי עבורו הם משחקים ובין להרשים מחזרות פוטנציאליות לקיץ הקרוב. 

טרביון וויליאמס (רועי כפיר)

שיפור עמדות מקצועיות וכלכליות מבחינתם של השחקנים הן לא דבר של מה בכך. מעבר לכך, הצהובים עדיין יכולים גם לטפס במעט במעלה הטבלה. על הנייר, המקום הכי גבוה בו מכבי יכולה לסיים הוא המקום ה-13, ששווה תמריץ כלכלי מסוים. נחזור למשחק הערב: מאז שהחתימה את דושקו איבאנוביץ', וירטוס בולוניה שינתה את פניה במעט. אם עד לפני מספר שבועות השיח סביב המאמן קבע ‘או אליפות או הביתה בתום העונה’, הרי שכעת השיח שונה לחלוטין והוא קובע כי השועל הוותיק יישאר בבולוניה. במפגש הקודם בין הקבוצות האיטלקים ניצחו, כשאז אימן אותם לוקה באנקי, שכיום נמצא באנאדולו אפס, אבל סיפור המשחק הערב יכול להיות האקס הצהוב אנטה ז'יז'יץ'.    

ז’יז’יץ’ סיים את המשחק הקודם עם 14 נקודות ו-9 ריבאונדים. הסנטר היה נראה נהדר מול קבוצתו לשעבר שלא הצליחה באמת לעצור להגביל או להכיל אותו באותו הערב ומבחינת נקודות זה היה המשחק השני הכי טוב שלו העונה. המשחק הכי טוב שלו העונה היה נגד פנרבחצ'ה, אך הוא הסתיים בהפסד של האיטלקים. באותו המשחק גם טורניקה שנגליה עשה לקבוצה של עודד קטש המון נזק וזאת כשהיא הגיעה עם קו קדמי מלא ועמוק הרבה יותר מזה שיעמוד לרשותה הערב (חסיאל ריברו וג’יילן הורד הפצועים ייעדרו).