מונדיאל 2026 נראה עוד רחוק, אך בכל יום שעובר הציפיות כלפיו הולכות וגדלות. בעוד שבישראל הקמפיין הבין-לאומי בדרך להבטחת מקום בין 48 הנבחרות, בארצות הברית, אחת מבין שלוש מדינות שיארחו את הטורניר העולמי, כבר מתכוננים ומאמן הנבחרת, מאוריסיו פוצ’טינו, אף סימן מטרה.
בריאיון מיוחד שערך ב-Sky Sports הבריטי, התייחס המאמן הארגנטינאי לנבחרת ארצות הברית, לקבוצות שאימן ואפילו לנשיא החדש-ישן, דונלד טראמפ: “אני תמיד חושב שכשמשהו לא עובד כמו שצריך, כדאי לעצור ולהסתכל על דברים אחרים. אני חושב שההחלטה להיפרד הייתה נכונה עבור שני הצדדים”, בהתייחסותו לפיטוריו מצ’לסי בקיץ האחרון.
“אני חושב ששני הצדדים שמחו מהפיצול כדי לראות דברים שונים, ודברים שונים אכן הופיעו”. המאמן גם דיבר על המעבר מכדורגל מועדונים אל כדורגל הנבחרות: “אולי זה לא פשוט לאנשים להבין למה. אני חושב שלהיות המאמן הלאומי של ארצות הברית, עם אליפות העולם ב-2026. עם צוות אימון כמו שלנו, אחרי כל כך הרבה שנים בקבוצות, אני חושב שזו הזדמנות נהדרת עבורנו לאתגר את עצמנו, וללמוד לעשות דברים בדרכים אחרות”.
מאוריסיו פוצ'טינו בצ'לסי (רויטרס)“כשההצעה הגיעה, היה לנו קל להגיד לה כן. אני חושב שלארח את המונדיאל זו חוויה מדהימה. יותר מדי דברים טובים קורים ברגעים הללו, וברור שאחת הסיבות לקחת את המשרה הזו הייתה אירוח הטורניר בתקופה יחסית קצרה. אני לא צריך לחכות ארבע שנים, אלא פחות משנתיים”.
שמו של פוצ’טינו נקשר גם בקשר למשרת אימון נבחרת אנגליה, אך כשנשאל על כך אמר: “הכל עניין של תזמון. דיברתי עם הנשיא הקודם שלי בטוטנהאם, דניאל לוי, והוא אמר לי ‘מאוריסיו, תמיד זה התזמון’”. הקשר עם בעלי התרנגולים מיוחד, שכן לוי לבסוף פיטר את הארגנטינאי לפני שש שנים.
“תמיד ראיתי את ההערכה שלו בצורה המקצועית ובצורה האישית”, אמר על לוי. “הוא תמיד שם עבורי והוא מתכוון להיות שם תמיד עבורי. זה נכון שאחרי כמעט שש שנים, עם כל מה שעברנו יחד, זה היה קשוח בגלל כל העליות והמורדות והרגעים הרגשיים שחווינו”.
מאוריסיו פוצ'טינו ודניאל לוי בימים יחד בטוטנהאם (רויטרס)ההתייחסות המפתיעה הובילה לשאלה האם ירצה לשוב לספרס בעתיד, כך ענה: “אני זוכר שאמרתי בראיון אחרי שעזבתי את טוטנהאם שאשמח לשוב אליה יום אחד. אני עדיין מרגיש את זה בלב שלי, כן, אני אשמח לחזור אליה יום אחד. נראה מתי התזמון הנכון, כמו שדניאל אומר”.
“סבלנו בהתחלה בצ’לסי”. נזכר ‘פוצ’’ בקבוצה האחרונה בה אימן. “כשאין לך את הסגל שלך זה כופה ממך לנסות ולחפש דברים אחרות לגשת אל הקבוצה וזה תמיד ישפיע על התוצאה לבסוף. זה לא תירוץ בגלל שזה קרה גם בקבוצות אחרות, אבל לפעמים זה קורה ואתה צריך אמון. אני חושב שהם מצאו את הדרך כדי להשתפר בפרמייר ליג”.
לבסוף, הוא לא יכול היה שלא להתייחס לנשיא הנבחר של ארצות הברית, דונלד טראמפ, ששב לקדנציה נוספת כמנהיג המדינה ונפגש איתו. “בשבוע שעבר נפגשתי עם ג’יאני אינפנטינו (נשיא פיפ”א) והוא אמר שאנחנו יכולים לזכות בגביע העולם.
“טראמפ שאל: ‘אנחנו יכולים לזכות? אולי הוא צריך לשאול אותי ישירות כי אני לא מאמין שאינפנטינו מכיר יותר משלושה או ארבעה שחקנים שלנו. אם טראמפ היה שואל אותי, הייתי אומר שכן. עם העזרה של הנשיא, עם האוהדים ועם האירוח של הטורניר, הכל אפשרי”.