ג'ארד הארפר: ניצחון טוב מול יריבה קשוחה

שמחה בהפועל ירושלים לאחר הניצחון 75:82 אמש (חמישי) על מכבי רמת גן במסגרת המחזור ה-19 של ליגת העל, שהעלה את הקבוצה לפחות בינתיים למקום הראשון, רגע לפני היציאה לבלגרד  בקרוב, שם "יארחו" את גראן קנאריה במסגרת רבע גמר היורוקאפ שישוחק ביום שלישי. במועדון הודו למנהלת ולרמת גן שלמעשה הקדימו את המשחק שבמקור תוכנן לשבת הקרובה. הקדמת המשחק אפשרה ליונתן אלון וחניכיו זמן הכנה נוסף לקראת משחק הנוקאאוט בשבוע הבא. 

האדומים לבנים היו מרוצים מההגנה שלהם מול מכבי רמת גן של שמוליק ברנר. הקבוצה מהבירה כפתה 16 איבודי כדור על יריבתה ולמשחק מול קבוצתו של יאקה לאקוביץ' ולרבע גמר היורוקאפ הירושלמים מגיעים לאחר ששיחקו השבוע כבר שני משחקים בזירה המקומית ובהתחשב בנסיבות, כאמור במועדון מבינים כי הם מגיעים במצב טוב. הנסיבות עליהם מדברים נוגעות כמובן לגבי צ'אצ'אשווילי שגמר את העונה לאחר שקרע את הרצועה הצולבת בברכו במשחק הליגה ביום ראשון מול בני הרצליה. 

שני המשחקים של יונתן אלון וחניכיו אומנם היו במרכז העניינים, אך במועדון ראו אתמול את המשחק של יריבתם בשלישי הקרוב מול אומנה רייר ונציה, שביעות הרצון שהייתה מטאריק פיליפ רק הולכת וגוברת כאשר את המשחק אתמול הוא סיים עם שמונה נקודות ושלושה ריבאונדים ובכלל בקבוצה מעודדים מכושרו של הגארד מאז שחזר מפגרת הנבחרת. מעבר לשבוע המושלם מבחינתה של הקבוצה מהבירה, ישנן חדשות טובות שכן אוסטין ווילי שהחמיץ את משחקי קבוצתו השבוע עם נקע ברגלו צפוי כבר להיות כשיר לשלישי הבא.  

ג'ארד הארפר שהצטיין עם 23 נקודות ו-6 אסיסטים אמר לאחר המשחק: "ניצחון טוב בסך הכל מול יריבה קשוחה. בפעם הקודמת ששיחקנו מולם הייתה להם ריצה טובה לקראת סוף הרבע הרביעי והם הצליחו לנצח אותנו כך שזה טוב לבוא למגרש הביתי שלהם ולהשיג כאן ניצחון. אנחנו צריכים להתמקד במשחק אחד בכל פעם, היינו צריכים את הניצחון הזה, לא היינו מרוכזים במשחק שיש לנו ביום שלישי, זה היה ניצחון טוב בסך הכל ואנחנו פשוט צריכים להמשיך ולבנות על אותם ההרגלים שהיו לנו בתחילת העונה וזה יעזור לנו בהמשך המשחקים העונה ולא משנה מי היריבה".

ג'ארד הארפר מול קנדל מקולום (ראובן שוורץ)

לקראת גראן קנאריה: "שיחקתי בספרד בשנתיים האחרונות כך ששיחקתי מול גראן קנאריה המון והם עושים המון דברים טובים בהתקפה ועושים דברים בהגנה. הם משחקים כמו קבוצה ספרדית, הם מזיזים את הכדור טוב מאוד ומשחקים טוב במשחקי החוץ וזה יוכרע בדרך שבה נשחק בהגנה אנחנו יודעים שכקבוצה אם אנחנו גם בדרך הנכונה יש לנו סיכוי לנצח כל קבוצה כך שאנחנו נהיה מרוכזים בהגנה".

עד כמה המשחק יגדיר את העונה: "אני לא חושב שאנחנו חושבים על מה יגדיר את העונה שלנו אלא על משחק אחד בכל פעם, יש לנו את המטרות שלנו והן לסיים היטב ביורוקאפ וזה מתחיל עם משחק רבע הגמר. הייתה לנו עונה סדירה קשה ביורוקאפ והיינו צריכים להילחם כדי לסיים במקום השני וכשהשגנו את זה קיבלנו העפלנו לרבע הגמר ונעשה את מה שאנחנו יודעים שאנחנו יכולים לעשות כדי לנצח את המשחק".

על כך שהקבוצה עוברת לשחק בבלגרד: "זה יהיה נהדר. נקווה שיהיו יותר אוהדים שיגיעו וזה יהיה משהו גדול בשבילנו, כי הם חשובים לנו מאוד כקבוצה ואם יהיה לנו את זה אז זה ישנה את האווירה שהייתה בבולגריה שם בילינו זמן רב העונה אבל אני יודע שכולם כקבוצה ובארגון והאוהדים נרגשים וגם אני נרגש לשחק שם".