האחד הוא גארד יוצר אקספלוסיבי השני הוא שחקן כנף עם חשיבות גבוהה שמכיר מקרוב את יריבתו הערב (חמישי) ב-21:00 במשחק על תואר שיפגיש את מכבי תל אביב עם הפועל ירושלים בפעם השלישית בשלוש השנים האחרונות בגמר גביע המדינה.
ההיערכות למשחק הגמר כללה הסתמכות על המפגש הקודם בין הקבוצות ובאיזה מצב מגיעה כל אחת לגמר היוקרתי. מכל קבוצה בחרנו שחקן שחשוב למאוד לקבוצתו - ג'ארד הארפר מהפועל ירושלים וליוואי רנדולף ממכבי תל אביב - ושוחחנו עם אגדת הכדורסל הישראלי ומנהלה המקצועי של עירוני נס ציונה, מאיר טפירו, באשר לחשיבותם של השניים לקבוצותיהם, וכן ביקשנו ממנו גם לבחור פייבוריטית.
השיח היה נטו על חשיבותם של השניים ולא על השוואה ראש בראש, שכן מבחינת התפקיד והעמדה הרי שמדובר בשני שחקנים שונים. טפירו ששיחק בעברו בהפועל ירושלים, התייחס תחילה לשחקן הכנף מהצד הצהוב שעד השנה שעברה לבש את מדי הפועל ירושלים: "ליוואי רנדולף שחקן מאוד חשוב במערך של מכבי, אבל מכבי ידעה להסתדר במשחקים שהוא גם היה פחות טוב".
יככב? ליוואי רנדולף (אורן בן חקון)רנדולף שעושה עונה מרשימה במישור האישי ביורוליג ועונה טובה לא פחות גם בזירה המקומית עם הצהובים, ידוע כשחקן עם נוכחות, אך כיוצר משני. בדרבי האחרון הוא הראה בפעם המי יודע כמה גם את יכולת הקלאץ' שלו כאשר קלע שלשה עם הלוח ואז קליעת ניתור בפוזשנים המכריעים נגד הפועל ת"א. "הוא הגו טו גאי בעיקר במצבים מסוימים של איזשהו יתרון פיזי, אם זה פוסט אפ או מדי פעם אחד על אחד באיזה חילוף”, אומר טפירו, “הוא לא השחקן שבגללו מצופפים את ההגנה".
טפירו דיבר גם על כך שרנדולף לא תמיד לוקח את הכדור לסל התקפה אחר התקפה, ומדגיש גם בנוגע לכיצד אפשר לעצור אותו: "להפועל ירושלים יש שחקנים גדולים ופיזיים ששם ליוואי טיפה מתקשה. אם ירושלים לא תעשה חילופים, ולא יעצרו אותו במשחק המעבר אז הוא יכול להיות טוב וטוב מאוד, אבל לאו דווקא זה שיכריע את המשחק".
מהצד האדום הרי אי אפשר היה שלא ללכת על המובן מאליו. המחשבות נעו בין הגיבור האלמוני שיכול להיות בדמותו של אוסטין ווילי, שעשה כמה דברים טובים מאוד בחצי הגמר נגד הרצליה, רק שעד כה על העונה הירושלמית חתום שם אחד מעל כולם וזהו שמו של ג'ארד הארפר, ועליו אומר טפירו: "הוא ה-שחקן של ירושלים, גם כשהוא טוב וגם כשהוא לא טוב הוא מושך מלא אש, וכשהוא מושך מלא אש, הרבה שחקנים אחרים שאין להם יכולות של אחד על אחד מקבלים מבטים פנויים לסל".
"ה-שחקן של ירושלים". ג'ארד הארפר (באדיבות הפועל ירושלים)הארפר הוא, כאמור, גארד מזן מיוחד, תחילה הוא מאוד אקספלוסיבי, הצעד הראשון שלו הוא אחד המרשימים, יש לו את היכולת לעלות לחצי מרחק, לעלות מכדרור לשלשה ולמעשה הוא מכתיב את המשחק של הירושלמים. "הוא יודע להגיע לקו העונשין, זאת אומרת שהוא יודע לשלוט בקצב המשחק", אומר טפירו, "הוא שומר נהדר ולא מצליחים לקחת אותו בפוסט אפ לסל למרות הגודל שלו והוא שומר טוב על הכדור".
לבסוף טפירו מסכם: "הארפר הוא השחקן הכי חשוב במערך של ירושלים ואם רוצים לנצח אותה אז צריך לעצור אותו, אני בטוח שבמכבי יודעים את זה". רכז העבר גם מבקש להזכיר: "למזלה של ירושלים יש גם את קרינגטון שיכול לקחת ממנו אש ואז גם לפנות אותו לדברים אחרים. ג'ארד הארפר זה שחקן מכריע שיכול להשתלט על המשחק ולנצח אותו לבד, ברגעים הקשים במאני טיים של הפועל ירושלים כשהכל תקוע זה השחקן שהולכים אליו כך שג'ארד הארפר זה בעצם השחקן שמכבי תרצה לעצור".
מאיר טפירו (נעם מורנו)ומה לגבי הפייבוריטית? "אני חושב שירושלים פייבוריטית, מכבי פצועה ועייפה ומהבחינה הזו למרות שזה משחק גמר ושוכחים מעייפות", בטוח טפירו, "עדיין ירושלים הרבה יותר רעננה ומקבלת ברגע הנכון את כל הסגל שלה, נקווה שזה לא יבלבל אותם והם יתחילו פתאום לשחק עם סגל יותר מדי רחב, אבל אם יצטרכו אז יש להם את כל הסגל שלהם ומכבי לא במצב אידיאלי. אין לה את הסגל וראינו את זה גם נגד הפועל ת"א, היא באה כאנדדרדוג וידעו לנצח. כדי לנצח את מכבי צריך לעצור את בלאט ואת יוקובאיטיס, הם השחקנים המרכזיים של מכבי".
עוד קטש ויונתן אלון מדברים לקראת הגמר