מכבי תל אביב סיימה אמש (חמישי) את קמפיין הליגה האירופית עם הפסד 1:0 לפורטו. בדיוק כמו מול בראגה, ריאל סוסיאדד ואף מיטיולן במהלך הקמפיין, גם במשחק נגד היריבה הפורטוגלית הבכירה, אלופת ישראל הייתה ראויה להרבה יותר מ-0 נקודות. החניכים של ז'רקו לאזטיץ', לא בהרכב הכי חזק ועם חילוף כבר בהפסקה של גבי קניקובסקי שחזר מפציעה, הצליחו לעצור את הפורטוגלים על כמות מצבים זעומה אך לצערם ספגו בניסיון המסוכן הגדול באמת למסגרת.
האכזבה הפכה גדולה יותר כאשר בצד השני נרשמו החמצות של הצהובים, וגם חוסר מזל כאשר בעיטה אדירה של אושר דוידה ננעצה במשקוף, ושער של דור פרץ נפסל אחרי נבדל קטן של יוריס ואן אובריים בזמן המהלך. בשורה התחתונה, מכבי ת"א סגרה את המפעל כשהיא במקום ה-29 עם 6 נקודות שהושגו אחרי ניצחונות על בשיקטאש וריגה, ולצד זאת עם אכזבה ותהייה כמה נקודות היו יכולים להוציא משלושת המשחקים שלא נערכו בבלומפילד - סוסיאדד, מיטיולן ופורטו, שכאמור היו צמודים מאוד ובהם הצהובים היו טובים.
"זה הקמפיין האירופי הקשה ביותר והמאתגר ביותר של קבוצה ישראלית, כי הוא כלל יותר משחקים מבדרך כלל ו-8 טיסות חוץ. כבר היו קמפיינים מחוץ לישראל, אבל היה ניתן לארח בקפריסין ויש הבדל גדול בין לטוס שעה בלבד לבין מה שהיינו צריכים לעבור, כמו גם תנאי מזג האוויר בבלגרד, מה גם שבעבר בקמפיינים שנערכו מחוץ לישראל לא הייתה בעיה להביא אוהדים. הצוות המקצועי והשחקנים התמודדו בכבוד, אין לנו ספק שבבלומפילד היינו מוציאים עוד 3 נקודות לפחות ואולי גם נאבקים באמת על עלייה לשלב הבא", אמרו במכבי ת"א.
ז'רקו לאזטיץ' (רויטרס)הקבוצה תחזור לישראל ותתכנס בקריית שלום ביום שבת, אז תערוך את האימון הראשון מבין שניים לקראת המשחק מול בית"ר ירושלים ביום שני בבלומפילד. ערן זהבי אמור לפתוח במקום דור תורג'מן המורחק ובמועדון יודעים שמעכשיו מתחיל הסיפור האמיתי: "סיימנו עם הטיסות, סיימנו עם העומס, גם עפנו בגביע אז מעכשיו זה רק הליגה. משחקים פעם בשבוע ברוב השבועות, מספיק זמן לעבוד בקריית שלום, להתכונן לכל יריבה, מכאן צריך לעשות הכל כדי לשמור על האליפות".
בכל הנוגע לחיזוק, כפי שכבר דווח, במועדון מחפשים שחקן כנף שמאל איכותי שאפשר יהיה לשלב באופן מיידי ובזה מתמקדים. פליסיו מילסון הגיע לצפות במשחק ושוב הביע את רצונו לחזור לקריית שלום, אך כאשר ברקע הצעה גבוהה משיקגו פייר, צריך שיקרה משהו באמת חריג כדי שיהיה אפשר להביאו חזרה לישראל וכאמור במועדון לא אופטימיים בנושא. לאזטיץ' אמש אמר באופן די ברור שהוא לא מצפה שיגיע אף אחד אלא אם במועדון יפתיעו אותו, ומכאן הסיפור עובר לידיים של המנכ"ל, בן מנספורד, והמנהל הטכני, דומיניק פרייס, שכאמור כן נמצאים בשוק ומחפשים.
לאחר המשחק, וכאשר הטיסה של הקבוצה נקבעה לשעות הבוקר המאוחרות, הצוות המקצועי התיר לשחקנים מספר שעות חופשיות בעיר בלגרד. חלק מהשחקנים בחרו לצאת לקזינו "אדמירל", שם נתקלו בין היתר באוהדים של הקבוצה שליוו אותה לסרביה והיו במקום. במועדון הבהירו כי הבילוי היה באישור וכי הם ידעו כי חלק מהשחקנים (7 במספר) בחרו לעשות זאת בקזינו. "משחק אחרון של הקמפיין, השחקנים קיבלו מספר שעות של חופש והכל נעשה באישור", אמרו במכבי ת"א.